L'application Sora d'OpenAI va fermer ses portes après avoir suscité la polémique

OpenAI a annoncé mardi la fermeture de Sora, une application sociale similaire à TikTok lancée il y a seulement six mois. La société n'a pas donné les raisons de cette décision ni précisé de date officielle de fermeture.

Lorsque Sora a été lancé pour la première fois en tant que réseau social accessible uniquement sur invitation, la demande d'accès était intense. Cependant, à l'instar de Horizon Worlds de Meta — sa plateforme sociale de réalité virtuelle en difficulté qui était autrefois au cœur des ambitions de l'entreprise en matière de métaverse —, Sora n'a pas réussi à maintenir un engagement durable de la part des utilisateurs. Bien que le modèle de génération vidéo et audio sous-jacent de Sora 2 soit remarquablement impressionnant, il n'y avait tout simplement pas d'intérêt durable pour un fil d'actualité social alimenté exclusivement par l'IA.

Nous faisons nos adieux à l’application Sora. À tous ceux qui ont créé avec Sora, qui ont partagé leurs créations et qui ont construit une communauté autour de l’application : merci. Ce que vous avez réalisé avec Sora a compté, et nous savons que cette nouvelle est décevante.

Nous vous en dirons plus très bientôt, notamment sur le calendrier concernant l'application et l'API, ainsi que sur les détails concernant…

— Sora (@soraofficialapp) 24 mars 2026

Sora avait été conçue comme une version de TikTok centrée sur l’IA, reproduisant son flux vidéo vertical familier. Sa fonctionnalité phare, les « cameos », permettait aux utilisateurs de scanner leur visage pour créer des avatars deepfake réalistes. Ces « cameos » pouvaient être rendus publics, permettant à n’importe qui de produire des vidéos les mettant en scène. (La société Cameo a poursuivi OpenAI en justice avec succès au sujet du nom de cette fonctionnalité, forçant un changement de nom en « characters ».)

Sans surprise, cette application sophistiquée de deepfake s'est avérée profondément dérangeante.

À son lancement, Sora ressemblait à un champ de mines mal modéré, truffé de vidéos inquiétantes de Sam Altman. Un clip particulièrement marquant montrait un clone hyperréaliste du PDG d’OpenAI se promenant dans un élevage de porcs d’engraissement et demandant : « Mes petits cochons apprécient-ils leur bouillie ? »

Les règles de Sora interdisaient de générer des vidéos de personnalités publiques sans leur consentement explicite, mais les utilisateurs ont facilement contourné les mesures de sécurité d’OpenAI. Des deepfakes de personnalités telles que le leader des droits civiques Martin Luther King Jr. et l’acteur Robin Williams ont rapidement fait surface, poussant leurs filles à lancer un appel public sur Instagram pour que les utilisateurs cessent de créer des vidéos de leurs pères décédés.

Après une phase de création de vidéos montrant Sam Altman en train de voler des puces Nvidia chez Target, le comportement des utilisateurs a changé. Ils ont commencé à générer intentionnellement du contenu avec des personnages protégés par le droit d’auteur, s’exposant ainsi à des risques juridiques pour les personnages qu’ils adoraient deepfaker — ce qui a donné lieu à des scènes de Mario fumant de l’herbe, de Naruto commandant des Krabby Patties et de Pikachu pratiquant l’ASMR.

Le résultat a été inattendu. Au lieu d’engager des poursuites judiciaires, Disney — une entreprise connue pour protéger agressivement sa propriété intellectuelle — a proposé à OpenAI un investissement d’un milliard de dollars et un accord de licence. Cet accord aurait permis à Sora de générer des vidéos mettant en scène des personnages de Disney, Marvel, Pixar et Star Wars.

Cela semblait être un moment historique pour le secteur de l’IA. Cependant, avec la fermeture de Sora, l’accord a également échoué. Il semble notamment qu’aucun fonds n’ait été effectivement transféré avant la rupture. (Disney a publié mardi un communiqué courtois, indiquant au Hollywood Reporter qu’il prévoyait de « continuer à collaborer avec les plateformes d’IA » à l’avenir.)

L'engouement initial autour de Sora était réel. Selon la société d'analyse mobile Appfigures, l'application a atteint son pic en novembre avec environ 3,3 millions de téléchargements sur iOS et Google Play. Si la croissance s'était poursuivie, OpenAI aurait pu la soutenir, mais cela n'a pas été le cas. En février, les téléchargements sont tombés à environ 1,1 million — un chiffre qui semble substantiel jusqu'à ce qu'on le compare aux 900 millions d'utilisateurs actifs hebdomadaires de ChatGPT.

Appfigures estime que Sora a généré environ 2,1 millions de dollars de revenus sur toute sa durée de vie grâce aux achats intégrés permettant d’obtenir des crédits supplémentaires pour la génération de vidéos. Si les coûts de calcul de l’application n’étaient probablement pas un facteur décisif pour une entreprise fonctionnant déjà avec des pertes importantes, le passif l’emportait sans doute sur les avantages pour un produit qui ne progressait pas.

Lorsque OpenAI a lancé Sora, je me suis préparé à un monde où la création de deepfakes de n'importe qui serait à portée de main. En tant que personne qui publie rarement sur TikTok, je me suis senti obligé de partager un message d'intérêt public sur cette technologie inquiétante qui arrivait à grands pas. La vidéo a recueilli plus de 300 000 vues — dépassant de loin la norme pour mon compte habituellement inactif —, ce qui démontre la forte réaction du public. Je n'avais jamais imaginé que l'application ne durerait que six mois.

Mais la disparition de Sora ne signifie pas que la menace sous-jacente a disparu. Le modèle Sora 2 reste disponible, bien qu’il soit désormais accessible uniquement via l’abonnement payant de ChatGPT. OpenAI est loin d’être le seul à rendre cette technologie accessible. Ce n’est qu’une question de temps avant que la prochaine application de vidéos sociales alimentée par l’IA ne fasse son apparition, déclenchant potentiellement une nouvelle vague de clips montrant, par exemple, Blanche-Neige prenant d’assaut le Capitole.