La startup d'IA Lovable approche les 8 millions d'utilisateurs et vise l'expansion de l'entreprise

La plateforme de codage d'IA Lovable, basée à Stockholm, approche les 8 millions d'utilisateurs, a révélé le PDG Anton Osika dans une interview lundi. Il s'agit d'un bond significatif par rapport aux 2,3 millions d'utilisateurs actifs recensés par l'entreprise en juillet dernier. M. Osika a également indiqué que la société, créée il y a un an, voit désormais "100 000 nouveaux produits construits sur Lovable chaque jour".

Ces chiffres témoignent de l'expansion rapide de la startup. À ce jour, Lovable a levé un total de 228 millions de dollars, dont un tour de table de 200 millions de dollars l'été dernier, qui a valorisé l'entreprise à 1,8 milliard de dollars. Des rumeurs ont récemment circulé - potentiellement alimentées par ses propres investisseurs - selon lesquelles de nouveaux bailleurs de fonds seraient intéressés par un investissement à hauteur de 5 milliards de dollars. Toutefois, M. Osika a déclaré que l'entreprise n'était pas actuellement confrontée à des contraintes de capitaux et a refusé de s'exprimer sur d'éventuels projets de collecte de fonds.

Lors de son intervention sur la scène du Web Summit de Lisbonne, M. Osika n'a notamment pas révélé le chiffre d'affaires annuel récurrent de Lovable. L'entreprise, qui fonctionne sur un modèle freemium, avait publiquement célébré le fait d'avoir atteint 100 millions de dollars de revenus récurrents annuels en juin dernier. Toutefois, des questions se posent désormais quant à la viabilité à long terme de la tendance au codage vibratoire.

Les recherches menées par Barclays cet été, combinées aux données de Google Trends, ont indiqué que le trafic vers certains des services les plus populaires, notamment Lovable et Vercel's v0, avait diminué après avoir atteint un sommet au début de l'année. Selon les analystes de Barclays, le trafic vers Lovable avait baissé de 40 % en septembre. Ils auraient écrit dans une note aux investisseurs que cette baisse "soulève la question de savoir si le codage vibratoire des applications/sites a déjà atteint son apogée ou s'il se trouve simplement dans une phase d'accalmie avant que l'intérêt ne reprenne".

Malgré cela, M. Osika a souligné que la fidélisation des utilisateurs restait forte, citant un taux de fidélisation en dollars nets de plus de 100 %, ce qui signifie que les utilisateurs existants dépensent davantage au fil du temps. Il a également indiqué que l'entreprise venait de franchir le cap des 100 employés et qu'elle recrutait actuellement des dirigeants de San Francisco pour renforcer son siège à Stockholm.

Lovable est né de GPT Engineer, un outil open-source créé par Osika qui est devenu viral parmi les développeurs. Il s'est rapidement rendu compte que les 99 % de personnes qui ne savent pas coder représentaient une opportunité plus importante. "Quelques jours après avoir créé GPT Engineer, je me suis réveillé et j'ai réalisé que nous allions réimaginer la façon dont les logiciels sont construits", se souvient M. Osika. "J'ai roulé jusqu'à l'appartement de mon cofondateur, je l'ai réveillé et je lui ai dit que j'avais une idée géniale.

La plateforme a attiré une base d'utilisateurs diversifiée. Osika a déclaré que plus de la moitié des entreprises du classement Fortune 500 utilisent Lovable pour "stimuler la créativité". Simultanément, il a indiqué qu'un enfant de 11 ans à Lisbonne avait construit un clone de Facebook pour son école, et qu'un duo suédois gagnait 700 000 dollars par an grâce à une startup qu'il avait lancée sur la plateforme il y a seulement sept mois.

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Le retour que j'entends régulièrement de la part des personnes qui essaient Lovable est "ça marche tout simplement"", a déclaré M. Osika, attribuant cela à ce qu'il décrit comme une sensibilité suédoise distincte en matière de conception.

La sécurité, cependant, reste un défi plus complexe pour le secteur du codage vibratoire. Interrogé sur un incident récent au cours duquel une application construite avec des outils de vibe coding a laissé filtrer 72 000 images, ainsi que des données GPS et des identifiants d'utilisateur, M. Osika a reconnu la gravité du problème.

"Le domaine de notre organisation d'ingénierie dans lequel nous recrutons le plus activement est l'ingénierie de la sécurité", a-t-il déclaré. Son objectif est de rendre la construction avec Lovable "plus sûre que l'utilisation d'un code écrit par l'homme". Il a expliqué qu'avant que les utilisateurs puissent déployer une application, Lovable exécute désormais plusieurs contrôles de sécurité automatisés. Toutefois, la plateforme conseille toujours aux utilisateurs qui créent des applications sensibles, telles que des applications bancaires, de faire appel à des experts en sécurité, comme ils le feraient dans le cadre d'un processus de développement traditionnel.

M. Osika s'est montré tout aussi pragmatique lorsqu'il a évoqué la concurrence de géants de l'IA comme OpenAI et Anthropic, dont les modèles alimentent Lovable, mais qui publient également leurs propres agents de codage. Il estime que le marché est suffisamment vaste pour que plusieurs acteurs puissent s'y imposer. "Si nous pouvons débloquer plus de créativité humaine et d'agence... et conduire un changement où toute personne ayant une bonne idée peut créer et construire des entreprises, cette réussite devrait être célébrée, peu importe qui l'accomplit."

Il s'agit là d'une position particulièrement collégiale dans un secteur qui n'est pas réputé pour une telle camaraderie (M. Osika lui-même s'est livré à un léger badinage sur les médias sociaux avec Amjad Masad, de la société rivale Replit). Il a déclaré que son objectif actuel était de créer "l'expérience humaine la plus intuitive" plutôt que de se focaliser sur les concurrents.

M. Osika a décrit la mission ultime de Lovable comme étant de construire "le dernier morceau de logiciel" - une plateforme complète où une équipe de produit peut tout gérer, de la recherche d'utilisateurs au déploiement de fonctionnalités critiques, le tout au moyen d'une interface simple.

Selon lui, le mantra populaire de la direction des produits, "Demo, don't memo", illustre bien la façon dont les entreprises utilisent aujourd'hui Lovable. Les employés peuvent rapidement prototyper des idées au lieu de rédiger de longues présentations, ce qui leur permet de tester les concepts avec les premiers utilisateurs avant de prendre des engagements importants en termes de ressources.

Malgré l'hypercroissance et l'intérêt intense des investisseurs, M. Osika, vêtu d'un simple T-shirt beige et d'une chemise à boutons, les cheveux flottants encadrant son visage, semblait tout à fait à l'aise. Cet ancien physicien des particules, âgé d'une trentaine d'années, qui a été le premier employé de Sauna Labs avant de fonder Lovable, est rapidement passé du statut de développeur de logiciels libres à celui de fondateur financé par une entreprise, puis à celui de conférencier recherché. Pourtant, il semble plus intéressé par la culture européenne du travail que par la trajectoire de son entreprise ou les projecteurs braqués sur lui.

"Ce qui m'importe, c'est que tous les membres de l'entreprise soient motivés par leur mission, qu'ils se soucient sincèrement de leur travail et qu'ils se concentrent sur la manière dont nous réussissons en tant qu'équipe", a-t-il déclaré, s'opposant à la culture de l'acharnement qui s'intensifie dans la Silicon Valley. "Les personnes les plus performantes de mon équipe aujourd'hui ont pour la plupart des enfants et sont profondément passionnées par notre mission. Ils ne travaillent pas 12 heures par jour, six jours par semaine".

Il ajoute toutefois avec une note de réalisme : "Bien sûr, il s'agit d'une startup, donc ils travaillent probablement plus que dans la plupart des autres emplois."