Salesforce-CEO Marc Benioff verharmlost die „SaaSpocalypse“ und weist auf frühere Branchenzyklen hin.

Salesforce unternahm alle Anstrengungen, um Investoren davon zu überzeugen, dass die KI-Revolution nicht zu ihrem Untergang führen würde, als es am Mittwoch seine Ergebnisse für das vierte Quartal bekannt gab.

Salesforce erzielte ein solides Ergebnis: Mit Einnahmen in Höhe von 10,7 Milliarden US-Dollar stiegen diese im Vergleich zum Vorjahr um 13%. Für das gesamte Jahr betrugen die Einnahmen 41,5 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg um 10% gegenüber dem Vorjahr entspricht. Beide Zahlen wurden durch die Übernahme des Datenmanagementunternehmens Informatica im Mai letzten Jahres in Höhe von 8 Milliarden US-Dollar positiv beeinflusst.

Das Nettogewinn betrug 7,46 Milliarden US-Dollar, und das Unternehmen gab zudem starke Aussagen für die Zukunft: Es erwartet Einnahmen in Höhe von 45,8 bis 46,2 Milliarden US-Dollar – was einem Anstieg um 10% bis 11% entspricht. Zudem teilte das Unternehmen mit, dass seine „verbleibenden Leistungsverpflichtungen“ über 72 Milliarden US-Dollar liegen. Diese Kennzahl spiegelt Einnahmen unter Verträgen wider, die noch nicht erbracht oder als erzielte Einnahmen anerkannt wurden.

Allerdings können diese Zahlen nur bis zu einem bestimmten Punkt wirken. Aktien von Software-as-a-Service-Anbietern, zu denen auch Salesforce gehört, haben in letzter Zeit stark nachgelassen. Investoren befürchten, dass der Aufstieg künstlicher Intelligenzagenten diese Unternehmen untergraben und ihre Abonnementmodelle überholt machen könnte. Dieser Trend wird als „SaaSpocalypse“ bezeichnet.

Dieser Begriff spielte während der Ergebnispräsentation eine so große Rolle, dass CEO Marc Benioff ihn mindestens sechsmal erwähnte.

„Haben Sie schon von der SaaSpocalypse gehört? Und das ist nicht unsere erste. Wir hatten bereits einige davon“, sagte er und fügte hinzu: „Wenn es wirklich eine SaaSpocalypse gibt, könnte sie vielleicht sogar vom Sasquatch verschlungen werden – schließlich nutzen viele Unternehmen sehr viel SaaS, weil die Funktionen mit künstlichen Intelligenzagenten einfach viel besser geworden sind.“

Um seine anhaltende Vitalität zu beweisen, steckte Salesforce alles in diesen Bericht. Das Unternehmen erhöhte seinen Dividenden um fast 6% auf 0,44 US-Dollar pro Aktie und kündigte außerdem ein neues Aktienrückkaufprogramm in Höhe von 50 Milliarden US-Dollar an – ein beliebtes Instrument bei Aktionären, da es einen stetigen Käufer von Aktien schafft und die Anzahl der ausstehenden Aktien verringert, was wiederum den Aktienkurs steigern kann.

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Außerdem überarbeitete das Unternehmen auch die eigene Ergebnispräsentation. Sie bestand teilweise aus einem Podcast, teilweise aus einem Werbespot und teilweise aus einer herkömmlichen Frage-und-Antwort-Sitzung mit einigen Fragen von Analysten von Wall Street.

Anstatt nur die Zahlen vorzustellen, interviewte Benioff drei Salesforce-Kunden vor der Kamera, um deren Begeisterung für die neuen künstlichen Intelligenzagenten zu zeigen: Den CEO des Haushaltsgeräteunternehmens SharkNinja, den CEO von Wyndham Hotels and Resorts sowie den CEO von SaaStr, dem Unternehmen für Konferenzen und Medien im Softwarebereich. Kurz gesagt: Alle drei lobten die Produkte von Salesforce.

Außerdem stellte Salesforce eine neue Kennzahl für seine künstlichen Intelligenzagenten vor: die „agentic work units“ (AWU). Der Gedanke dahinter ist, dass man nicht einfach nur die „Tokens“ zählt – die Standardeinheit zur Messung der Verarbeitungsleistung von KI-Systemen – sondern vielmehr ermittelt, ob ein Agent tatsächlich eine Aufgabe abgeschlossen hat. (Im letzten Quartal verzeichnete Salesforce 19 Billionen Tokens – was viel klingt, aber in der Welt der KI eigentlich keine große Bedeutung hat.)

„Man kann dem System eine Frage stellen, und es kann sogar ein Gedicht für einen schreiben – aber das ist im Unternehmensumfeld nicht wirklich wertvoll“, sagte Salesforce-Präsident und CMO Patrick Stokes während der Präsentation. Daher dienen die AWU dazu, zu ermitteln, wann ein Agent tatsächlich eine Aufgabe abgeschlossen hat.

Darüber hinaus stellte Salesforce auch seine eigene architektonische Vision für die Zukunft der künstlichen Intelligenzagenten vor. Sie zeigt, dass SaaS-Software wie Salesforce den größten Teil der technischen Infrastruktur besitzt, während die Entwickler von KI-Modellen als unsichtbare, austauschbare und standardisierte Arbeitsmaschinen dargestellt werden.

Dies war eine direkte Reaktion auf einen der Auslöser für den Verkaufsrückgang im Zusammenhang mit der „SaaSpocalypse“ Anfang dieses Monats – nachdem OpenAI sein Unternehmenskundenprodukt Frontier veröffentlicht hatte. OpenAI’s architektonische Vision zeigt, dass OpenAI den größten Teil der technischen Infrastruktur kontrolliert, während die Anbieter von SaaS-Systemen (die Datenbanken und Geschäftssoftwareplattformen, auf denen Unternehmen ihre Kerndaten speichern) als unsichtbare „Maschinen“ dargestellt werden.

Und wenn all das noch nicht ausreichte, um die Investoren zu überzeugen: Benioff trug einen schwarzen Lederjackett – was deutlich zeigte, dass er in der Welt der KI eine ähnliche Rolle wie Nvidia-CEO Jensen Huang spielt.