Der Status als Studienabbrecher entwickelt sich zur wichtigsten Qualifikation für Gründer von Start-ups

Während legendäre Gründer wie Steve Jobs, Bill Gates und Mark Zuckerberg bekanntlich das College ohne Abschluss verlassen haben, zeigen zahlreiche Studien, dass die meisten erfolgreichen Startups von Personen mit Bachelor- oder Master-Abschluss gegründet werden.

Trotz dieser Erkenntnisse bleibt die Faszination für Gründer, die ihr Studium abgebrochen haben, ungebrochen, auch wenn das Interesse von Risikokapitalgebern an Gründern ohne Abschluss schwankt. Dieser Trend kommt und geht und gewinnt derzeit während des KI-Booms wieder an Dynamik.

Dieses Muster ist besonders auffällig bei den Y Combinator Demo Days, wo Gründer in ihren kurzen Pitches zunehmend ihren Studienabbruch erwähnen.

„YC erfasst die Abbruchquoten nicht offiziell, aber nach meinen Beobachtungen in den letzten Jahrgängen war ich überrascht, wie viele Gründer betonen, dass sie das College, die Graduiertenschule oder sogar die High School abgebrochen haben”, sagte Katie Jacobs Stanton, Gründerin und General Partner von Moxxie Ventures. „Der Studienabbruch ist zu einem Ehrenzeichen geworden, das für starkes Engagement und Fokus auf den Aufbau steht. Er wird in der Venture-Community allgemein als positives Attribut angesehen.”

Obwohl viele prominente Gründer im KI-Sektor jung sind, haben sich die meisten dafür entschieden, ihr Studium abzuschließen. So ist beispielsweise Michael Truell, CEO von Cursor, Absolvent des MIT, und Scott Wu, Mitbegründer von Cognition, hat einen Abschluss von Harvard.

Dennoch befürchten immer mehr angehende Unternehmer, dass sie durch den Verbleib an der Universität die beste Gelegenheit im KI-Entwicklungszyklus verpassen. Einige, wie Brendan Foody, Mitbegründer von Mercor, haben renommierte Einrichtungen wie Georgetown verlassen, um sich auf ihre Start-ups zu konzentrieren.

Kulveer Taggar, Gründer von Phosphor Capital, einer auf Y Combinator spezialisierten Risikokapitalgesellschaft, erklärte gegenüber TechCrunch: „Es herrscht ein spürbares Gefühl der Dringlichkeit, vielleicht sogar FOMO.“ Die derzeitige Argumentation lautet: „Ich kann entweder mein Studium beenden oder jetzt mit dem Aufbau beginnen.“

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Diese Sorge führt zu extremen Situationen. Ein Professor einer renommierten Universität berichtete kürzlich von einem Studenten, der sein Studium im letzten Semester abgebrochen hat. Der Student war der Meinung, dass ein Abschluss seine Chancen auf eine Finanzierung tatsächlich verringern würde.

Während einige Gründer befürchten, dass ein Abschluss ein falsches Signal senden könnte, merkt Yuri Sagalov, der die Startkapitalstrategie von General Catalyst überwacht, an, dass Risikokapitalgeber nicht besonders darauf achten, ob jemand sein Studium abgebrochen hat, insbesondere wenn er kurz vor dem Abschluss stand: „Ich glaube nicht, dass ich jemals jemanden anders behandelt habe, nur weil er seinen Abschluss gemacht oder im vierten Jahr abgebrochen hat.“

Auch wenn autodidaktische Tech-Genies ohne formale Ausbildung Start-ups gründen können, weist Sagalov darauf hin, dass Universitäten nach wie vor wertvolle soziale Netzwerke und Markenbekanntheit bieten, selbst wenn ein Gründer seinen Abschluss nicht macht.

„Man gewinnt einen erheblichen sozialen Mehrwert, weil man seine Teilnahme erwähnen kann“, so Sagalov. „Die meisten Leute schauen sich Ihr LinkedIn-Profil an und machen sich keine großen Gedanken darüber, ob Sie Ihren Abschluss gemacht haben.“

Obwohl viele Investoren mittlerweile glauben, dass Gründer auch ohne Hochschulabschluss erfolgreich sein können, sind nicht alle Risikokapitalgeber der Meinung, dass jüngere Gründer auf dem aktuellen Markt im Vorteil sind.

Wesley Chan, Mitbegründer von FPV Ventures, ist weniger geneigt, in Studienabbrecher zu investieren, da er eine Eigenschaft schätzt, die die meisten jungen Gründer noch nicht entwickelt haben: Weisheit. Chan glaubt, dass Weisheit eher bei „älteren Gründern oder Personen mit etwas Erfahrung und Rückschlägen“ zu finden ist.