Apple untersucht humanoide Roboter: Bericht

Apples Einstieg in die Robotik sorgt für Aufregung, wobei Einblicke des renommierten Apple-Analysten Ming-Chi Kuo Licht auf ihre Erforschung von sowohl humanoiden als auch nicht-humanoiden Roboterdesigns werfen. Dies folgt direkt auf ein Forschungspapier von Apple, das sich mit menschlichen Interaktionen mit „nicht-anthropomorphen“ Robotern beschäftigt und eine Pixar-ähnliche Lampe als Fallstudie hervorhebt.

Während das Forschungspapier einen Einblick in das bietet, was einen zukünftigen Verbraucherroboter prägen könnte, ist klar, dass Apple sich noch in den frühen Stadien dieses komplexen Feldes bewegt. Kuo bezeichnet dies als „frühen Machbarkeitsnachweis“, vergleichbar mit dem inzwischen eingestellten Apple Car-Projekt, das ebenfalls früh abgebrochen wurde. Basierend auf dem aktuellen Fortschritt und typischen Entwicklungszeiträumen prognostiziert Kuo, dass die Massenproduktion frühestens 2028 beginnen könnte.

Was die Robotik von anderen Apple-Projekten wie dem gemunkelten faltbaren iPhone unterscheidet, ist das ungewöhnliche Maß an Offenheit von Apple, einem Unternehmen, das für seine Geheimhaltung bekannt ist. (Denken Sie daran, dies ist dasselbe Unternehmen, das kürzlich eine öffentliche Entschuldigung von einem ehemaligen iOS-Ingenieur für das Durchsickern von Vision Pro-Details im Rahmen einer rechtlichen Einigung forderte.)

Es ist kein Geheimnis, dass die Robotikforschung von der Zusammenarbeit zwischen Universitäten, Forschungseinrichtungen und Unternehmensprojekten lebt. In den letzten Jahren hatte die Robotikindustrie Schwierigkeiten, schnell genug einzustellen, um beschleunigte Zeitpläne einzuhalten, insbesondere mit dem Aufkommen generativer KI. Durch die Veröffentlichung ihrer Forschung trägt Apple nicht nur zum Feld bei, sondern positioniert sich auch als attraktiver Arbeitgeber für Top-Ingenieurtalente.

Kuo weist darauf hin, dass der Begriff „nicht-anthropomorph“ im Forschungspapier wahrscheinlich verwendet wird, um diesen Roboter von humanoiden Designs zu unterscheiden. Er bemerkt: „Während die Branche über die Vorzüge von humanoiden gegenüber nicht-humanoiden Designs diskutiert, deuten Lieferkettenprüfungen darauf hin, dass Apple mehr daran interessiert ist, wie Nutzer eine Wahrnehmung mit Robotern aufbauen, als an ihrem physischen Erscheinungsbild ... was impliziert, dass Sensor-Hardware und Software die Kerntechnologien darstellen.“

Der Begriff „anthropomorph“ kann über traditionelle Humanoide hinausgehen und Systeme umfassen, die menschliche Eigenschaften nachahmen, aber nicht unbedingt zweibeinig mit Armen und einem Gesicht sind. Apple scheint sich in einer Erkundungsphase zu befinden und experimentiert mit allem, von einfachen Systemen bis hin zu komplexen Humanoiden.

Kuo beschreibt das Machbarkeitskonzept als Teil eines „zukünftigen Smart-Home-Ökosystems“, das von einem vollwertigen Humanoiden für Haushaltsaufgaben bis hin zu einem Smart-Home-Display mit einem mechanischen Arm reichen könnte. Jüngste Lecks tendieren zu Letzterem, was machbarer erscheint, als gleich mit einem wäschefaltenden Humanoiden zu starten. Während ein Humanoid für den Heimgebrauch auf einer fernen Roadmap stehen mag, muss Apple zunächst das Interesse der Verbraucher an Heimrobotern jenseits von Staubsaugern abschätzen.

Mehrere Unternehmen, darunter 1X, Figure und Apptronik, arbeiten an industriellen Humanoiden mit Blick auf den Übergang zum Heimgebrauch. Preise und Zuverlässigkeit bleiben jedoch erhebliche Hürden. Wenn das Vision Pro für 3.499 US-Dollar schwer verkäuflich war, stellen Sie sich den Preisschock der ersten Heim-Humanoiden vor. Vorerst liegt der Fokus darauf, eine zuverlässige industrielle Humanoidenproduktion zu skalieren, um letztendlich die Kosten zu senken.

Angesichts der Rückschläge beim Apple Car und der OEinitialen Stolpersteinen bei Vision Pro und Apple Intelligence ist es sicher anzunehmen, dass Apple die Robotik mit Vorsicht angeht. Während Apple ein Talent dafür hat, bestehende Produktkategorien zu popularisieren, ist die Geschichte gescheiterter Heimroboter und Smart-Home-Geräte im Silicon Valley eine deutliche Erinnerung an die Herausforderungen, die vor uns liegen.

Eines ist klar: Apple erforscht aktiv die Robotik. Wir können mindestens drei weitere Jahre voller Lecks und Spekulationen erwarten, während sich dies entwickelt.