Apple исследует гуманоидные роботы: отчет

Приключение Apple в области робототехники вызывает ажиотаж, и аналитик Apple Мин-Чи Куо проливает свет на их исследования как гуманоидных, так и негуманистических дизайнов роботов. Это следует сразу за публикацией исследовательской работы от Apple, в которой рассматриваются взаимодействия человека с «неантропоморфными» роботами, с акцентом на лампу в стиле Pixar в качестве примера.

Хотя исследовательская работа дает представление о том, что может сформировать будущего потребительского робота, очевидно, что Apple все еще находится на ранних этапах освоения этой сложной области. Куо называет это «ранним доказательством концепции», проводя параллели с ныне закрытым проектом Apple Car, который также был заброшен на ранней стадии. Основываясь на текущем прогрессе и типичных сроках разработки, Куо прогнозирует, что массовое производство может начаться не раньше 2028 года.

Что отличает робототехнику от других проектов Apple, таких как предполагаемый складной iPhone, так это необычный уровень открытости со стороны Apple, компании, известной своей секретностью. (Напомню, это та же компания, которая недавно потребовала публичных извинений от бывшего инженера iOS за утечку деталей о Vision Pro в рамках юридического урегулирования.)

Не секрет, что исследования в области робототехники процветают благодаря сотрудничеству между университетами, исследовательскими центрами и корпоративными проектами. В последние годы индустрия робототехники испытывала трудности с наймом сотрудников достаточно быстро, чтобы уложиться в ускоренные сроки, особенно с появлением генеративного AI. Публикуя свои исследования, Apple не только вносит вклад в эту область, но и позиционирует себя как привлекательного работодателя для лучших инженерных талантов.

Куо указывает, что термин «неантропоморфный» в исследовательской работе, вероятно, используется для отличия этого робота от гуманоидных дизайнов. Он отмечает: «В то время как в индустрии обсуждаются преимущества гуманоидных и негуманистических дизайнов, проверки цепочки поставок показывают, что Apple больше заботится о том, как пользователи формируют восприятие роботов, чем об их внешнем виде ... это подразумевает, что сенсорное оборудование и программное обеспечение являются ключевыми технологиями».

Термин «антропоморфный» может распространяться не только на традиционных гуманоидов, но и на системы, которые имитируют человеческие черты, но не обязательно являются двуногими с руками и лицом. Apple, похоже, находится в исследовательской фазе, экспериментируя с системами от простых до сложных гуманоидов.

Куо описывает систему доказательства концепции как часть «будущей экосистемы умного дома», которая может варьироваться от полноценного гуманоида для домашних задач до умного домашнего дисплея с механической рукой. Недавние утечки склоняются к последнему, что кажется более осуществимым, чем запуск с гуманоидом, складывающим белье, прямо с порога. Хотя гуманоид для домашнего использования может быть в далекой перспективе, Apple сначала нужно оценить интерес потребителей к домашним роботам, помимо просто пылесосов.

Несколько компаний, включая 1X, Figure и Apptronik, работают над промышленными гуманоидами с прицелом на переход к домашнему использованию. Однако цена и надежность остаются значительными препятствиями. Если Vision Pro за $3,499 было трудно продать, представьте шок от цены первых домашних гуманоидов. На данный момент акцент делается на масштабирование надежного производства промышленных гуманоидов, чтобы в конечном итоге снизить затраты.

Учитывая неудачи с Apple Car и первоначальные трудности с Vision Pro и Apple Intelligence, можно с уверенностью сказать, что Apple подходит к робототехнике с осторожностью. Хотя Apple умеет популяризировать существующие категории продуктов, кладбище провалившихся домашних роботов и устройств умного дома в Кремниевой долине служит суровым напоминанием о предстоящих вызовах.

Одно ясно: Apple активно исследует робототехнику. Мы можем ожидать как минимум еще три года утечек и спекуляций по мере развития этого процесса.