Respond.io 获得 6250 万美元融资，拟通过战略收购实现业务扩张

2017年，Respond.io应运而生，其初衷十分明确：解决企业难以跟上那些将沟通方式转向即时通讯应用的客户这一难题。如今，通过其客户对话管理软件，Respond已跻身马来西亚著名的科技成功案例之列。

这家总部位于吉隆坡的初创公司，在由Camber Partners领投、Endeavor Catalyst及原有投资者参与的B轮融资中获得了6250万美元的资金支持。早在2022年，它就已经在A轮融资中筹集了700万美元。据TechCrunch获得的消息显示，该公司目前的年度经常性收入已达3500万美元，同比增长169%，同时利润率也达到了30%。

该公司的联合创始人兼首席执行官Gerardo Salandra此前曾在IBM和Google工作，之后加入2015年被阿迪达斯收购的健身追踪应用Runtastic。2017年，他与CTO Hassan Ahmed以及COO laroslav Kudritskiy一起在香港创立了Respond。两年后，团队将业务迁至马来西亚。

该平台能够帮助中大型B2C企业通过各类即时通讯渠道获取收入，这些渠道包括WhatsApp、Instagram、TikTok、Messenger、Line、Telegram、微信、语音通话以及网页聊天。它还借助人工智能代理自动处理大量客户咨询、筛选潜在客户，并在无需人工干预的情况下完成销售流程。

Salandra将公司的核心客户描述为那些属于“高决策成本”行业的企业，这类行业的买家在做出购买决定前需要与相关人员进行沟通，典型领域包括医疗保健、汽车制造、零售、教育以及旅游行业。他解释说，购买汽车并非只是在网站上输入信用卡信息那么简单，消费者通常会先与销售代表讨论各种选项并提出诸多问题。该公司理想的客户群体是拥有200至10,000名员工的组织。

随着人工智能的日益普及，像Respond这样的平台面临着一个重要问题：诸如ChatGPT之类的工具是否最终会取代他们所开发的解决方案？Salandra认为，凭借自身的优势地位，公司有能力应对可能出现的竞争。目前，该平台每个季度要处理20亿条消息。

“如果只看数据的话，人工智能普及得越快，我们的发展速度就会越快，”他告诉TechCrunch，“我们的增长轨迹与整个SaaS市场的常规模式并不一致。”

他指出，定价是促成这种增长模式的因素之一。与许多按用户数量收费的企业软件竞争对手不同，Respond是根据客户对话的总量来计费，而不管处理这些对话的是人工还是人工智能代理。“当使用产品的人变少时，他们的收入就会下降，”他说，“但我们并不采用那种模式。”

现有的那些平台，尤其是北美和欧洲市场的主导者，最初都是围绕电子邮件和电话通话设计的。“目前的解决方案是后来才将即时通讯作为可选功能添加进去的，”Salandra解释道，“它们主要侧重于电子邮件和电话交流，而即时通讯则被当作次要功能。”

据这位首席执行官所说，如此大量的消息数据会形成正反馈循环：更多的消息能提升人工智能的性能，更优秀的人工智能又会吸引更多客户，而这些新客户又会产生更多消息。“这就是我们所说的数据飞轮效应，”Salandra说道。他还补充说，这种早期优势也能让新兴的人工智能公司占据有利地位，因为它们拥有更长的发展历史和更坚实的基础，从而能够构建出更强大的人工智能能力。

借助新筹集到的资金，Salandra计划重点开展招聘工作、推动自然增长，并进行战略性收购。该公司瞄准的两类收购目标分别是：那些可以整合到其现有生态系统中的技术，以及那些在欧美等关键市场拥有庞大客户群的成熟团队。“试想一下，如果我能找到一家已经拥有客户且团队能力强的公司，能节省多少时间，”他说，“一次收购就能让我避免长达六个月甚至一年的开发工作。”他确认，该公司已经在与几家潜在目标企业进行接洽。

从商业角度而言，拓展业务地域具有战略意义。目前，Respond大约30%的收入来自亚太地区，30%来自拉丁美洲，20%来自中东和非洲，而北美和西欧仅占20%。不过Salandra表示，这些地区的增长速度目前正在加快。“它们之前转向即时通讯渠道的时间较晚，但现在正在这一领域迅速发展，”他说道，并预计这两大区域将在两到三年内成为该公司最大的收入来源。

尽管刚刚获得了资金注入，Salandra对未来的扩张仍保持谨慎态度。“我们不想不惜一切代价追求增长，”他说，“即便有了这些资金，我们也会坚持稳健的发展策略。”不过，他的野心更大。“我最期待的是什么？”他问道，“就是在纳斯达克敲钟上市。”