Ставка Meta на AR/VR продолжает поглощать денежные средства

Когда в среду вечером Meta опубликовала отчет о квартальных финансовых результатах, один из коллег обратил внимание на то, что подразделение Reality Labs, занимающееся разработкой очков дополненной реальности, гарнитур виртуальной реальности и программного обеспечения для VR, понесло убытки в размере 4 миллиардов долларов.

Моей первой реакцией было зевота. То, что Meta потеряла еще 4 миллиарда долларов на Reality Labs, казалось совершенно ожидаемым — почти само собой разумеющимся. Это как заметить, что небо голубое.

Но потом меня осенило: именно эта предсказуемость и является удивительной. Для Meta такие убытки стали обычным делом. За последние 21 квартал, начиная с 2021 года, Reality Labs накопила ошеломляющие убытки в размере 83,5 миллиарда долларов, что в среднем составляет примерно 4 миллиарда долларов в квартал. Это просто безумие!

Не менее удивительно то, что в то время как Meta сокращает свои амбиции в области метавселенной, ее инвестиции в искусственный интеллект достигнут еще более астрономических уровней.

Справедливости ради стоит отметить, что у Meta нет недостатка в денежных средствах. В первом квартале этого года этот гигант социальных сетей сообщил о чистой прибыли в размере 26,8 млрд долларов — это на 61% больше, чем в предыдущем году. Выручка также выросла на 33% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года и составила 56,3 млрд долларов.

Тем не менее, несмотря на свои корни в социальных сетях, основной приоритет Meta сейчас — не отставать от лидеров в области ИИ, таких как OpenAI и Anthropic. Компания прогнозирует, что ее капитальные затраты в 2026 году составят от 125 до 145 миллиардов долларов, что превышает как прогнозы аналитиков, так и собственные более ранние оценки.

«Мы повышаем прогноз капитальных затрат на инфраструктуру на этот год», — заявил инвесторам генеральный директор Meta Марк Цукерберг во время публичной телефонной конференции в среду. «Основной причиной является рост стоимости компонентов, особенно памяти [...] Мы по-прежнему уделяем пристальное внимание повышению эффективности наших инвестиций».

Meta уже вложила огромные средства в создание метавселенной, которая не смогла заинтересовать общественность. Теперь для разработки востребованного суперинтеллекта ИИ потребуются еще более значительные средства. В прошлом году Meta начала дорогостоящую кампанию по найму персонала, переманив более 50 исследователей и инженеров в области искусственного интеллекта из компаний-конкурентов. Эта инициатива помогла компании запустить свою недавно обновленную модель искусственного интеллекта Muse Spark в начале этого месяца. Хотя Цукерберг отметил «значительное увеличение» использования Meta AI с момента запуска, затраты на создание и обслуживание этих продуктов искусственного интеллекта продолжают расти.

Во время телеконференции по финансовым результатам один обеспокоенный инвестор спросил о прогнозе капитальных затрат на 2027 год. Ответ не принес особого утешения.

«Мы не даем конкретного прогноза по капитальным затратам на 2027 год, и, честно говоря, наш собственный процесс планирования очень динамичен, поскольку мы оцениваем наши потребности в мощностях на ближайшие годы», — пояснила финансовый директор Meta Сьюзан Ли. «Наш опыт показывает, что мы постоянно недооцениваем наши потребности в вычислительных мощностях».

Таким образом, несмотря на сильные квартальные результаты, инвесторы Meta не радуются. Акции компании упали более чем на 5% в послеторговом режиме.