La apuesta de Meta por la RA y la RV sigue consumiendo fondos

Cuando Meta publicó su informe trimestral de resultados el miércoles por la noche, un compañero señaló que la división Reality Labs de la empresa, que se encarga de las gafas de RA, los cascos de RV y el software de RV, había registrado unas pérdidas de 4000 millones de dólares.

Mi reacción inicial fue un bostezo. Que Meta perdiera otros 4000 millones de dólares en Reality Labs me pareció totalmente previsible, casi un hecho. Es como señalar que el cielo es azul.

Entonces me di cuenta: esa previsibilidad es precisamente lo que resulta sorprendente. Para Meta, esas pérdidas se han convertido en algo habitual. En los últimos 21 trimestres, desde 2021, Reality Labs ha acumulado la asombrosa cifra de 83 500 millones de dólares en pérdidas, con una media de aproximadamente 4000 millones de dólares por trimestre. ¡Es una locura!

Lo que resulta igualmente sorprendente es que, mientras Meta reduce sus ambiciones en el metaverso, su inversión en inteligencia artificial está llamada a alcanzar niveles aún más astronómicos.

Para ser justos, a Meta no le falta dinero. En el primer trimestre de este año, el gigante de las redes sociales registró unos ingresos netos de 26 800 millones de dólares, lo que supone un aumento del 61 % con respecto al año anterior. Los ingresos también se dispararon un 33 % interanual, hasta alcanzar los 56 300 millones de dólares.

Sin embargo, a pesar de sus raíces en las redes sociales, el principal objetivo de Meta ahora es mantenerse al día con los líderes en IA como OpenAI y Anthropic. La empresa prevé que sus gastos de capital para 2026 se sitúen entre 125 000 y 145 000 millones de dólares, superando tanto las previsiones de los analistas como sus propias estimaciones anteriores.

«Estamos elevando nuestra previsión de gastos de capital en infraestructura para este año», declaró el miércoles el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, a los inversores en una conferencia pública. «El principal factor es el aumento de los costes de los componentes, especialmente de la memoria [...] Seguimos centrados intensamente en mejorar la eficiencia de nuestras inversiones».

Meta ya invirtió enormes sumas en la construcción de un metaverso que no logró captar el interés del público. Ahora, desarrollar una superinteligencia artificial tan codiciada requerirá una inversión aún mayor. El año pasado, Meta se embarcó en una costosa campaña de contratación, reclutando a más de 50 investigadores e ingenieros de IA de la competencia. Este impulso ayudó a la empresa a lanzar su modelo de IA recientemente renovado, Muse Spark, a principios de este mes. Aunque Zuckerberg señaló «aumentos significativos» en el uso de la IA de Meta desde el lanzamiento, los costes de crear y mantener estos productos de IA siguen aumentando.

Durante la conferencia sobre resultados, un inversor preocupado preguntó por las perspectivas de inversión de capital para 2027. La respuesta no fue muy tranquilizadora.

«No ofrecemos una previsión específica de gastos de capital para 2027 y, sinceramente, nuestro propio proceso de planificación es muy dinámico, ya que evaluamos nuestras necesidades de capacidad para los próximos años», explicó la directora financiera de Meta, Susan Li. «Nuestra experiencia hasta la fecha ha demostrado que subestimamos constantemente nuestras necesidades informáticas».

Por lo tanto, a pesar de los buenos resultados trimestrales, los inversores de Meta no están de celebración. Las acciones de la empresa cayeron más de un 5 % en las operaciones fuera de horario.