미국, AI 수출 규제 중단하고 반도체 통제 강화

상무부(DOC)는 광범위한 'AI 확산 규정'을 중단하고 시행 하루 전인 5월 14일 이를 철회했다. 동시에 당국은 반도체 수출을 규제하기 위한 더 엄격한 조치를 도입했다.

바이든 행정부의 규제 정책인 AI 확산 규정은 5월 15일이라는 임박한 준수 시한을 앞두고 있었다. 상무부는 이 규정을 시행하면 미국 혁신이 저해될 것이라고 주장했다.

상무부 관계자들은 이 규정이 기술 기업들에 "부담스러운 새로운 규제 요건"을 부과했을 뿐만 아니라, 특히 여러 국가들을 사실상 열등한 지위로 전락시켜 미국의 국제적 관계에 손상을 입힐 위험이 있었다고 주장한다.

이 번복을 공식화하기 위해 상무부 산하 산업안보국(BIS)은 연방관보에 공식 폐지 공고를 게재할 예정이다. 해당 규정은 폐기되지만, 당국은 향후 대체 규정을 검토 중이라고 밝혔다.

제프리 케슬러 산업안보 담당 상무부 차관은 BIS 집행 담당자들에게 이제 효력을 상실한 AI 확산 규정과 관련된 모든 조치를 중단하도록 지시했습니다.

케슬러 차관보는 "트럼프 행정부는 전 세계 신뢰할 수 있는 외국 파트너들과 함께 미국의 AI 기술을 위한 대담하고 포용적인 전략을 추진하는 동시에 적대국들이 이를 접근하지 못하도록 막을 것"이라고 말했다.

"동시에 우리는 바이든 행정부가 미국 국민에게 자체적으로 고안한 잘못된 방향의 역효과만 초래하는 인공지능 정책을 강요하려는 시도를 거부합니다."

'AI 확산 규정'이란 무엇이었나?

이 'AI 확산 규정'의 성격과 이를 둘러싼 논란이 궁금하실 수 있습니다.

이는 사소한 조정이 아닌, 바이든 행정부가 첨단 미국 기술의 글로벌 유통을 통제하기 위한 포괄적인 노력이었다. 여기에는 AI 칩, 클라우드 컴퓨팅 접근권, 그리고 핵심적인 AI '모델 가중치'가 포함되었다.

명시된 목표는 여러 우선순위를 균형 있게 조정하는 것이었습니다: 미국이 AI 분야에서 주도권을 유지하고, 국가 안보를 보호하며, 미국 기술 수출을 지원하는 것이었습니다.

이를 달성하기 위한 상세한 체계가 제안되었습니다:

• 국가별 계층화 체계: 국가들은 세 그룹으로 분류되었습니다. 일본과 한국 같은 가까운 동맹국으로 구성된 1단계 국가들은 최소한의 새로운 제한만 받게 될 예정이었습니다. 중국과 러시아 등 이미 무기 금수 조치 대상인 국가들을 포함한 3단계 국가들은 가장 엄격한 기존 통제를 받게 될 예정이었습니다.
• 중간 등급: 멕시코, 포르투갈, 인도, 스위스 등 다수 국가는 2등급에 배정됐다. 이들 국가에 대해선 특히 AI 개발에 필요한 대규모 컴퓨팅 클러스터 구축용 첨단 AI 칩 수입에 새로운 제한이 부과될 예정이었다.
• 수량 제한 및 심사: 이 규정은 대부분의 국가가 획득할 수 있는 고성능 AI 칩의 양에 상한선을 설정했다. 특히 대규모 AI 데이터 센터 구축을 위한 특정 기준을 초과하는 수입량은 엄격한 보안 심사 및 보고 의무를 유발했을 것이다.
• AI '모델 가중치' 통제: 규정은 하드웨어를 넘어 AI 시스템의 핵심 지능인 고급 AI 모델 가중치의 저장 및 수출까지 규제 범위를 확장했습니다. 엄격한 규칙은 금수 조치 대상국에서의 저장 자체를 금지했으며, 동맹국에 대한 수출조차도 엄격히 제한했습니다.
• 기술을 지렛대로: 이 프레임워크의 기반에는 접근권한의 전략적 활용이 깔려 있었다. 미국은 자국의 첨단 AI 기술을 다른 국가들이 미국식 기준과 안전장치를 채택하도록 유도하는 인센티브로 활용할 의도였다.

바이든 행정부의 논리는 분명했다: 적대국, 특히 중국이 미국의 이익에 반하거나 군사적 목적으로 활용할 수 있는 첨단 AI를 획득하는 것을 막는 것이었다. 또한 최첨단 시스템과 인프라가 미국과 가장 가까운 동맹국 내에 유지되도록 보장함으로써 미국의 AI 리더십을 공고히 하는 동시에 미국 기술 수출의 경쟁력을 유지하려는 목적도 있었다.

그러나 'AI 확산 규정'과 광범위한 전략은 상당한 반대에 부딪혔다.

엔비디아, 마이크로소프트, 오라클 등 주요 미국 기술 기업들은 강력한 반대를 제기했다. 이들은 이 규정이 혁신을 저해하고 과도한 관료주의를 초래하며 궁극적으로 미국 기업의 글로벌 경쟁력을 해칠 것이라고 주장했다. 또한 중국이 대체 경로를 통해 첨단 AI 칩을 조달하는 것을 막는 데 효과적일지 의문을 제기했다.

국제적 반응 역시 비판적이었다. 많은 국가들이 '2차 등급'으로 지정되는 것에 반대하며, 이 분류가 외교적으로 해롭다고 여겼다. 이로 인해 국가들이 중국을 포함한 다른 공급처에서 AI 기술을 구할 수 있다는 우려가 제기되었는데, 이는 규정의 의도와 정반대의 결과다.

이러한 광범위한 비판과 함께 혁신 억제 및 대외 관계 악화에 대한 우려가 현 상무부가 해당 규정을 철회하기로 결정한 이유로 제시되었다.

AI 칩 수출에 대한 새로운 제한

이번 발표는 단순히 기존 규정을 폐지하는 데 그치지 않았다. BIS는 핵심 기술 보호에 대한 지속적인 관심을 보여주며 AI 칩 수출 통제를 강화하기 위한 새로운 조치도 공개했다.

최신 제한 사항은 다음과 같다:

• 화웨이 Ascend 칩 집중 규제: 새로운 지침은 미국 수출 통제 하에서 전 세계적으로 화웨이 Ascend 칩 사용을 명시적으로 금지하며, 이는 중국 AI 하드웨어 분야의 주요 기업을 직접 겨냥한 조치입니다.
• 중국 AI 모델 훈련에 대한 경고: 미국 기술이 미국의 이익에 반할 수 있는 시스템에 활용될 수 있다는 우려로, 미국 AI 칩을 사용하여 중국 AI 모델을 훈련하거나 운영하는 행위의 심각한 결과에 대해 명확한 경고가 발령되었습니다.
• 공급망 지침: 미국 기업들은 통제 대상 기술이 무허가 목적지나 최종 사용자에게 유출되는 것을 방지하기 위한 공급망 보안 강화 방안에 대한 업데이트된 조언을 받고 있습니다.

상무부는 이중 조치(규칙 철회와 수출 통제 강화)를 미국이 AI 혁신의 최전선에 서고 글로벌 주도권을 유지하는 데 필수적이라고 규정했다. 이 전략은 국내 기술 성장의 장애물로 인식되는 요소를 제거하는 동시에 첨단 반도체 같은 핵심 AI 기술에 대한 장벽을 강화하는 것을 목표로 한다.

이 정책 전환은 AI 확산 규칙의 규제 부담을 우려해 온 미국 기술 산업 일부에서 환영받을 전망이다. 반면 강화된 수출 통제, 특히 중국과 화웨이를 겨냥한 조치는 기술 주도권을 위한 글로벌 경쟁에서 무역 정책이 여전히 핵심 수단임을 강조한다.

향후 대체 규정 도입 가능성을 언급한 점은 AI의 글로벌 확산 관리에 대한 최종 결론이 아님을 시사한다. 당분간 미국은 국내 혁신을 촉진하는 동시에 최신 기술에 대한 국제적 접근에 더 큰 경계를 기울이는 접근법을 취할 것으로 보인다.

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