인간 중심 AI 스타트업 ‘휴먼스&(Humans&)’가 시드 펀딩으로 4억 8천만 달러를 유치했다

뉴욕타임스(The New York Times)에 따르면, AI가 인간의 능력을 대체하기보다는 강화해야 한다는 원칙을 바탕으로 설립된 스타트업 ‘휴먼스&(Humans&)’가 기업 가치 44억 8천만 달러를 평가받아 4억 8천만 달러 규모의 시드 투자를 유치했다. 이번 라운드의 주요 투자자로는 반도체 기업 엔비디아(Nvidia), 아마존 창업자 제프 베조스, 벤처 캐피털 회사인 SV 엔젤(SV Angel), GV, 로린 파월 잡스의 에머슨 콜렉티브(Emerson Collective) 등이 포함된다.

창립 3개월 차인 이 기업에 대한 이 같은 대규모 투자는 주요 AI 연구소 출신들이 설립한 스타트업으로 막대한 자금이 유입되는 광범위한 추세를 반영한다. 휴먼스앤(Humans&)의 창립 팀에는 강화 학습 및 클로드(Claude) 3.5~4.5와 같은 모델의 사후 훈련을 전문으로 하는 전 앤트로픽(Anthropic) 연구원 앤디 펭(Andi Peng), 구글의 초기 광고 인프라 구축에 기여한 구글의 7번째 직원 조르주 하릭(Georges Harik), 그록(Grok) 챗봇 개발을 도운 전 xAI 연구원 에릭 젤릭만(Eric Zelikman)과 유첸 헤(Yuchen He), 그리고 스탠퍼드 대학교 심리학 및 컴퓨터 과학 교수 노아 굿맨(Noah Goodman)이 포함된다.

약 20명의 직원들은 OpenAI, 메타(Meta), 리플렉션(Reflection), AI2, MIT 등 다양한 기관에서의 경험을 보유하고 있다. 휴먼스앤(Humans&)은 인스턴트 메시징 앱과 유사한 AI 강화 플랫폼을 구상하며, 인간 간의 협업을 촉진하기 위한 소프트웨어를 개발 중이다. 주요 목표 중 하나는 기존 AI 방법론을 새로운 방식으로 적용해 모델을 훈련하는 것으로, 예를 들어 챗봇이 사용자로부터 정보를 능동적으로 수집하고 향후 상호작용을 위해 이를 저장할 수 있도록 하는 것이다.

"조직과 커뮤니티를 강화하는 더 깊은 연결 조직" 역할을 하는 AI를 창출하겠다는 비전을 실현하기 위해, Humans&는 자사 웹사이트에 명시된 바와 같이 "대규모 모델 훈련 방식과 인간-AI 상호작용 방식"을 근본적으로 재구상하는 것을 목표로 한다. 이 스타트업은 "장기적 관점의 다중 에이전트 강화 학습, 기억 시스템, 사용자 이해" 등 분야의 혁신적 돌파구가 필요함을 강조하며, 이를 과학적 연구와 제품 개발이 긴밀히 통합된 접근 방식과 결합해야 한다고 밝혔다.

TechCrunch는 추가 논평을 위해 해당 기업에 연락을 취했다.

규모는 매우 크지만, 오늘날 치열한 AI 투자 환경 속에서 Humans&의 시드 라운드가 전례 없는 것은 아닙니다. 현재 최대 규모의 시드 라운드 기록은 지난 7월 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz)가 주도하여 120억 달러의 기업 가치로 20억 달러를 조달한 싱킹 머신즈 랩(Thinking Machines Lab)이 보유하고 있다. 전 오픈AI(OpenAI) CTO 미라 무라티(Mira Murati)가 메타(Meta)와 구글(Google)의 최고 연구원들과 함께 설립한 이 회사는 초기 큰 기대를 모았다. 그러나 최근 창립 멤버의 절반이 퇴사한 것은 막대한 자금과 명망 있는 배경이 반드시 빠른 성공을 보장하지는 않는다는 점을 시사한다.

다른 주목할 만한 초대형 시드 라운드로는 지난 12월 45억 달러의 기업 가치를 바탕으로 4억 7,500만 달러를 조달한 언컨벤셔널 AI(Unconventional AI)가 있다. 전 데이터브릭스(Databricks) AI 부문 책임자 나빈 라오(Naveen Rao)가 설립한 이 회사는 에너지 효율이 높은 뉴로모픽 컴퓨팅 시스템 개발에 주력하고 있다. 또한, 라일라 사이언스(Lila Sciences)는 지난 3월 자율적인 AI 기반 실험실 플랫폼을 위해 2억 달러 규모의 시드 라운드를 성사시켰다.

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마찬가지로, UC 버클리 프로젝트에서 시작된 AI 모델 벤치마킹 플랫폼인 LMArena는 상업 기업으로 공격적으로 진출하여 지난 5월 6억 달러의 기업 가치를 바탕으로 1억 달러를 조달했습니다. 설립 3년 차인 이 회사는 최근 1억 5천만 달러 규모의 시리즈 A 투자 라운드를 발표하며, 투자 후 기업 가치를 17억 달러로 끌어올렸습니다.