Gushwork, AI 기반 고객 리드 검색 서비스로 초기 호응 얻어

AI 기반 검색 도구가 온라인에서 기업이 노출되는 방식을 변화시키는 가운데, 인도 스타트업 Gushwork.ai는 기업들이 ChatGPT, Gemini, Perplexity와 같은 플랫폼에서 고객을 유치할 수 있도록 지원하고 있다. 이 회사의 초기 성과는 투자자들의 관심을 끌기 시작했다.

창립 2년 차인 이 회사는 서스퀘한나 인터내셔널 그룹(SIG)과 라이트스피드가 주도한 시드 펀딩 라운드에서 900만 달러를 유치했다고 발표했다. B 캐피털, 시본 캐피털, 비넥스트, 스패로우 캐피털, 2.2 캐피털도 이번 라운드에 참여했다. 이번 투자에 정통한 한 소식통은 테크크런치에 이번 라운드를 통해 Gushwork의 포스트머니 기업 가치가 3,300만 달러로 평가되었다고 전했다. 이는 2023년 7월 라이트스피드가 주도한 210만 달러 규모의 프리시드 라운드 이후 약 750만 달러였던 기업 가치에 비해 크게 상승한 수치다. 이번 투자를 통해 Gushwork의 누적 투자 유치액은 1,100만 달러가 되었다.

이번 자금 조달은 OpenAI와 퍼플렉시티(Perplexity)를 비롯한 AI 기업들이 점차 기존 웹 검색 시장을 뒤흔들고 있는 시점에 이루어졌다. 이러한 변화로 인해 구글과 같은 기존 강자들도 AI가 생성한 요약 정보 및 기타 대화형 기능을 도입하게 되었다. 구쉬워크는 자동화된 마케팅 에이전트를 통해 기업들이 이러한 새로운 AI 기반 검색 채널에서 가시성을 확보할 수 있도록 지원하는 데 주력하고 있다.

2023년 나리히트 바타차리아(Nayrhit Bhattacharya)와 아디티야 벤카테시(Adithya Venkatesh)가 설립한 구쉬워크는 초기에는 AI와 인간의 전문성을 결합해 중소기업의 업무 프로세스 아웃소싱을 지원하는 데 주력했다. 이후 회사는 온라인 가시성 향상에 대한 고객 수요가 강하다는 점을 인지하고 검색 중심 마케팅으로 사업 방향을 구체화했다.

바타차리아는 인터뷰에서 "초기에는 기업들이 업무 외주를 더 효율적이고 효과적으로 수행할 수 있도록 돕는 것이 목표였다"고 설명했습니다. 그는 검색 최적화에 대한 고객의 관심이 더 이상 무시할 수 없을 정도로 커졌다고 지적했습니다.

구쉬워크의 플랫폼은 AI 에이전트 네트워크를 활용해 주요 마케팅 업무를 자동화합니다. 이 에이전트들은 검색 최적화 콘텐츠를 생성 및 업데이트하고, 200~300개의 파트너 사이트 네트워크를 통해 백링크(일반적으로 고객사당 10~20개)를 구축하며, 통합 콘텐츠 관리 시스템을 통해 유입된 잠재 고객을 추적합니다. 바타차리아는 목표가 기업들이 대규모 사내 마케팅 팀 없이도 기존 검색 결과와 AI 생성 답변 모두에 노출되도록 돕는 것이라고 말했다.

이 스타트업은 300개 이상의 유료 고객을 보유하고 있으며, 이 중 약 95%가 미국에 기반을 두고 있습니다. 구독 요금제는 월 800달러부터 시작합니다. 약 3개월 전 AI 검색 중심 제품을 출시한 이후, Gushwork은 연간 반복 매출(ARR) 약 150만 달러를 달성했습니다. 이 회사는 향후 3개월 내에 연간 반복 매출(ARR) 300만~350만 달러를 달성하는 것을 목표로 하며, 월간 50~80%의 성장률을 기록하고 있다.

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Gushwork의 내부 데이터에 따르면, AI 기반 검색 및 채팅 플랫폼이 현재 고객 웹사이트 트래픽의 약 20%를 차지하고 있습니다. 그러나 바타차리아는 이러한 채널이 전체 인바운드 리드의 약 40%를 생성한다고 밝혔습니다.

그는 이러한 구매 의향이 높은 리드들이 이미 가시적인 성과를 내고 있다고 언급했습니다. 예를 들어, 한 전문 서비스 고객사는 해당 플랫폼을 사용한 후 20만 달러에서 35만 달러 규모의 계약을 성사시켰습니다(고객사명은 공개되지 않았습니다). AI 기반 탐색 기능이 보편화됨에 따라 많은 사용자가 파이프라인이 크게 성장하는 것을 목격하고 있는 것으로 알려졌습니다.

구쉬워크의 현재 고객 기반은 주로 미국에 위치한 고가 B2B 서비스 제공업체, 산업용 유통업체 및 계약 제조업체로 구성되어 있다. 평균 구독료는 월 800~900달러로, 연간 계약 가치는 약 9,000~10,000달러에 달한다.

AI 기반 검색으로의 전환은 아직 초기 단계이지만 가속화되고 있다. 구매자들은 공급업체와 제품을 조사하기 위해 생성형 AI 챗봇과 AI 웹 브라우저를 점점 더 많이 사용하고 있다. 오픈AI(OpenAI)는 2025년 7월, 전 세계적으로 ChatGPT가 매일 약 25억 건의 프롬프트를 처리하며, 이 중 약 3억 3천만 건이 미국 사용자로부터 발생한다고 보고했다. 바타차리아는 이러한 추세가 기업들이 온라인 가시성을 확보하는 방식을 재정의하기 시작했다고 믿는다.

Gushwork은 이번 투자 자금을 엔지니어링 팀 확충, 모델 정확도 향상, 시장 진출 전략 확대에 활용할 계획이다. 또한 이 스타트업은 800개 이상의 기업을 신규 고객으로 유치할 예정이며, 현재 대기 명단을 운영 중이다.

델라웨어에 본사를 두고 벵갈루루에 지사를 둔 구쉬워크는 인도에서 약 70명의 직원을 고용하고 있으며, 여러 계약직 인력도 함께 근무하고 있다.