GRAI: 아티스트를 대체하기 위한 것이 아니라, 음악을 더 사회적인 것으로 만들기 위한 AI

Suno나 Udio와 같은 오늘날의 AI 음악 스타트업들은 인공지능을 활용해 음악을 생성하는 기술을 제공하고 있습니다. 하지만 신생 기업인 GRAI는 대다수의 사람들이 AI를 이용해 음악을 처음부터 새로 만들고 싶어 하는 것이 아니라, 곡을 리믹스하거나 친구들과 공유하거나, 단순히 재미로 트랙의 스타일을 바꿔가며 놀고 싶어 한다고 보고 있습니다.

물론, 아티스트가 다른 사람들이 자신의 트랙을 자유롭게 활용하도록 허용할지, 그리고 어느 정도까지 허용할지는 아티스트 스스로 결정해야 할 문제입니다.

현재 900만 달러 규모의 시드 투자 라운드를 유치한 음악 연구소 GRAI는 아티스트들에게 이러한 통제권을 부여하는 동시에, AI를 활용해 소비자들이 음악과 상호작용하는 방식을 변화시키는 것을 목표로 하고 있습니다.

이전에 동영상 제작 앱 ‘VOCHI’를 Pinterest에 매각한 경험이 있는 벨라루스 출신 창업자들이 설립한 이 회사는 새로운 AI 음악 제품을 실험하고 있습니다. 현재 iOS용 리믹스 앱 ‘Music with Friends’와 안드로이드용 또 다른 AI 음악 플레이그라운드가 이에 포함됩니다. 이러한 앱들과 향후 출시될 제품들은 GRAI가 소비자들이 AI 기반 창작이나 수동적인 청취를 넘어 음악과 어떻게 상호작용하기를 원하는지 이해하는 데 도움이 될 것입니다.

이미지 출처: GRAI

“우리가 회사를 설립하며 염두에 둔 핵심 아이디어는 음악 AI 상호작용과 소비의 다음 단계가 무엇일 수 있는지에 대한 것입니다,”라고 폴란드에 본사를 두고 팀 대부분과 함께 근무 중인 GRAI의 공동 창업자이자 CEO 일리아 리아순(Ilya Liasun)은 설명합니다. 그는 창립자들이 GRAI를 시작한 주된 이유가 음악이 ‘크리에이터 우선’으로 전환되지 않은 마지막 주요 소비자 분야 중 하나이기 때문이라고 말합니다.

“현재 여러 문제가 있습니다. 새로운 음악을 발견하는 과정이 제대로 작동하지 않고, 청취는 수동적이며, 사회적 맥락은 거의 존재하지 않습니다,”라고 리아순은 지적합니다.

한편, 그는 일부 사람들이 우려하는 것처럼 AI가 아티스트와 음반사를 몰아낼 것이라고는 생각하지 않습니다. 오히려 GRAI 팀은 AI가 생성형 AI를 통해 단순히 트랙을 생성하는 것을 넘어, 음악과 소통하는 새로운 방식을 가능하게 할 수 있다고 믿습니다.

이 회사는 친구, 팬덤, 틱톡(TikTok)과 같은 단편 콘텐츠 등 문화를 통해 새로운 음악을 발견하는 경우가 많은 Z세대와 알파세대 사용자를 타겟으로 삼고 있습니다. 이 사용자들은 크리에이터나 프로듀서가 되고 싶어 하는 것이 아니라, 단순히 참여하고 싶어 할 뿐입니다.

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GRAI는 자사의 소셜 앱을 구동하기 위해 자체 인프라와 함께 독자적인 취향 및 참여 그래프를 구축했습니다. 또한 원곡의 정체성을 유지하면서도 변형을 가능하게 하는 ‘파생 작품 파이프라인’과 실시간 오디오 시스템을 개발 중입니다.

Liasun이 설명하듯이, 이 회사는 아티스트 및 음반사와 협력하여 이러한 활동을 합법화하는 것을 목표로 하고 있습니다. 최종 결과는 원치 않는 AI 음악이 더 늘어나는 것이 아닙니다.

“우리는 새로운 세대 AI가 만들어낸 저질 콘텐츠를 스트리밍 서비스에 무작정 쏟아붓고 싶지 않습니다. 우리는 상호작용 부분에 집중하고 있습니다,”라고 리아순은 말합니다.

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이 아이디어는 사용자가 GRAI 앱 내에서 트랙을 자유롭게 편집할 수 있도록 하는 것인데, 예를 들어 좋아하는 곡을 리믹스하거나 스타일을 변경하는 식입니다. 궁극적으로 이러한 수정된 트랙은 아티스트와 레이블에 새로운 로열티 수익을 창출할 수 있습니다.

이 회사는 레이블의 허락을 구하기 전에 소셜 앱 개발을 시작하지 않았다고 밝혔습니다. 대신 리아순은 먼저 레이블 측과 협의 중이라고 설명합니다.

“핵심 아이디어는 아티스트가 참여 여부를 자유롭게 선택할 수 있는 미래형 시스템을 구축하는 것입니다.” 그는 이것이 GRAI의 핵심 신조라고 말합니다. “먼저 소유자에게 허락을 구한 다음, 이를 통합하는 것입니다.” (리아순은 이미 협약을 체결했는지, 또는 어떤 회사와 협약을 맺었는지에 대해서는 밝히기를 거부했습니다.)

이러한 형태의 음악 리믹스가 대중화된다면, GRAI는 릴스(Reels), 틱톡(TikTok), 유튜브(YouTube)와 같은 대형 플랫폼을 넘어 사람들이 새로운 아티스트와 곡을 발견하는 데 도움이 될 수 있을 것으로 보고 있다.

GRAI는 초기 앱을 통해 소비자 피드백(부정적인 의견도 포함)을 수집하여 무엇이 효과적이고 무엇이 그렇지 않은지 파악하고자 한다.

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CTO 디마 카마루스키(Dima Kamarouski)와 안드레이 아브시에비치(Andrei Avsievich, 사장)가 공동 설립한 이 회사는 현재 코슬라 벤처스(Khosla Ventures)와 이노보 VC(Inovo vc)가 공동 주도한 라운드에서 900만 달러의 시드 펀딩을 유치했다. 그 밖의 투자자로는 텐서 벤처스(Tensor Ventures), 타이니.VC(Tiny.VC), 플라이어 원 벤처스(Flyer One Ventures), a16z 스카우트 펀드(a16z Scout Fund)와 앤드류 자이(Cursor의 머신러닝 담당, 제노바 랩스(Genova Labs) 공동 창업자, 전 핀터레스트(Pinterest) 소속), 그렉 트카첸코(Unreal Labs 설립자, 전 Snap 소속), 롭 리드(Rhapsody 설립자), 디마 슈베츠(MirAI 및 Reface 소속) 등 다양한 엔젤 투자자들이 포함됩니다.