벤처 캐피털과 창업자들이 윈드서프 구글 인수 거래로 이익을 얻었다는 사실이 새 보고서를 통해 드러났다

구글이 윈드서프의 기술 라이선스를 확보하고 CEO 및 핵심 인력을 영입하는 24억 달러 규모의 거래를 체결했다는 소식이 전해진 지 몇 주가 지났지만, 그 여파는 실리콘밸리 전역의 창업자와 스타트업 직원들을 여전히 불안하게 하고 있다.

계약 조건에 정통한 두 소식통에 따르면, 구글의 지불금은 균등하게 두 부분으로 나뉘었다. 투자자들은 12억 달러를 받았다.

나머지 12억 달러는 구글이 채용한 윈드서프 직원 약 40명의 보상 패키지로 배정되었으며, 상당 부분이 공동 창업자 바룬 모한(Varun Mohan)과 더글러스 첸(Douglas Chen)에게 돌아갔다.

이 거래는 그린오크스, 클라이너 퍼킨스, 제너럴 캐탈리스트 같은 벤처 캐피털 회사들에게 수익성이 높은 것으로 입증됐다. 약 2억 4300만 달러를 조달하고 2024년 기업가치가 12억 5000만 달러로 평가된 투자자들은 초기 투자금의 약 4배에 달하는 수익을 거뒀다.

시드 및 시리즈 A 라운드를 주도하며 20% 지분을 보유한 그린오크스는 6,500만 달러 투자로 약 5억 달러를 회수한 것으로 알려졌다. 시리즈 B를 주도한 클라이너 퍼킨스는 투자금을 3배로 늘린 것으로 전해진다.

구글, 클라이너 퍼킨스, 그린오크스는 논평을 거부했다. 제너럴 캐탈리스트와 공동 창업자 모한(Mohan) 및 첸(Chen)은 논평 요청에 응답하지 않았다.

상당한 수익에도 불구하고 많은 투자자들은 이 회사가 더 큰 규모의 엑시트를 달성할 것으로 예상했었다.

테크 및 벤처캐피털 거물들, 디스럽트 2025 의제에 합류

넷플릭스, 일레븐랩스, 웨이브, 세쿼이아 캐피털 등 디스럽트 2025 의제에 합류하는 주요 기업들. 스타트업 성장을 촉진하고 경쟁력을 강화하는 통찰력을 제공하기 위해 모였습니다. 테크크런치 디스럽트 20주년을 기념하는 이번 행사에서 기술계 최고 전문가들의 노하우를 배울 기회를 놓치지 마세요. 지금 티켓을 구매하면 가격 인상 전 최대 675달러를 절약할 수 있습니다.

테크 및 벤처캐피털 거물들이 디스럽트 2025 의제에 합류합니다

넷플릭스, 일레븐랩스, 웨이브, 시퀀시아 캐피털 — 디스럽트 2025에 참여하는 거물 기업들 중 일부에 불과합니다. 이들은 스타트업 성장을 촉진하고 여러분의 경쟁력을 강화할 통찰력을 제공하기 위해 모였습니다. 테크크런치 디스럽트 20주년을 기념하는 이번 행사와 기술계 최고 전문가들의 강연을 놓치지 마세요. 지금 티켓을 구매하면 가격 인상 전 최대 675달러를 절약할 수 있습니다.

2월 테크크런치 보도에 따르면 클라이너 퍼킨스가 당시 코디움(Codeium)으로 불리던 이 스타트업의 기업가치를 28억 5천만 달러로 평가하는 신규 투자 라운드 주도 협상을 진행 중이었다. 그러나 윈드서프가 오픈AI와의 30억 달러 인수 계약을 체결하기로 합의하면서 해당 거래는 무산됐다고 소식통은 전했다.

오픈AI 인수 협상이 무산되자 구글이 개입해 전통적인 주식 인수를 거치지 않고도 투자자 수익을 보장하며 인재와 지적재산을 확보할 수 있는 구조를 제안했다.

실리콘밸리를 불안하게 하는 점은 이 거래가 공동 창립자와 벤처 캐피털에는 이익이 되었지만, 윈드서프의 약 250명의 직원 대부분은 특히 오픈AI 매각으로 인한 수익을 기대했던 만큼 큰 이익을 얻지 못했다는 것이다.

일반적인 인수에서는 직원들이 지분을 현금화하고 종종 조기 행사권을 부여받는다. 그러나 소식통에 따르면, 지난 1년간 채용된 윈드서프 직원들은 구글 거래로 인한 배당금을 전혀 받지 못했다.

구글에 채용되지 않은 약 200명의 직원들에게는 상황이 특히 어려웠다.

투자자들은 구글로부터 전액 지급을 받는 대신 1억 달러 이상의 자본을 회사 내에 남겨두기로 선택했다.

한 소식통은 이 자금이 전액 벤처 캐피털(VC)에 의해 조달되어 총 지급액이 약 11억 달러로 줄었다고 전했다. 다른 소식통은 창업자들도 구글 인수 대금에서 이 예비금을 남기기 위해 기여했다고 주장했다.

여러 소식통에 따르면 이 예비 자본은 거래의 주당 가치 기준으로 남아있는 모든 직원에게 지급할 수 있는 금액이었다. 그러나 즉각적인 지급은 운영 자금을 고갈시켰을 것이며, 창립자와 핵심 인력이 떠난 상태에서 회사는 자금 조달이 불가능해져 잠재적으로 폐쇄될 위기에 처했을 것이다. 다른 관계자는 회사가 직원들에게 지급하고 운영을 계속할 충분한 자금이 있었다고 주장했다.

이러한 의견 차이는 거래가 논란이 된 여러 이유 중 하나에 불과하다.

게다가 구글이 채용한 일부 직원들은 매력적인 제안에도 불구하고 주식 부여가 취소되고 행사가격이 재설정되어 구글 주식 전액 지급까지 4년을 기다려야 하는 상황이 되었다.

유명 벤처 캐피털들은 3년 차 스타트업의 공동 창립자들이 회사를 함께 일궈낸 팀원들과 이익을 나누지 않은 점을 비판했다.

비노드 코슬라는 X에 "윈드서프 등은 팀을 뒤로 한 채 수익을 전혀 나누지 않는 창립자들의 정말 나쁜 사례"라며 "다음번에는 절대 그 창립자들과 일하지 않을 것"이라고 썼다.

구글 인수 후 불확실한 시기를 거친 후, 임시 CEO 제프 왕이 이끄는 윈드서프의 잔여 자산은 코그니션에 매각됐다.

코그니션은 윈드서프의 지적 재산권, 제품, 그리고 구글에 채용되지 않은 모든 직원을 인수했다.

정확한 조건은 공개되지 않았지만, 코그니션은 블로그 게시물을 통해 이번 인수가 모든 직원에게 재정적 혜택을 제공했다고 밝혔다.

다른 두 소식통은 테크크런치에 코그니션이 윈드서프의 잔여 법인에 대해 약 2억 5천만 달러를 지불한 것으로 추정했습니다.

코그니션은 논평 요청에 응답하지 않았다.