안두릴, 고액 채용 제안이 걸린 경쟁적인 드론 레이싱 리그 출범

팔머 럭키의 눈이 반짝이며, 안두릴의 새로운 인재 영입 프로그램인 'AI 그랑프리'를 설명할 때면 그의 말은 연발처럼 쏟아져 나온다.

이것은 핵심적인 차이점을 가진 드론 레이싱 대회다. 인간 조종사가 아닌 드론이 자율적으로 비행해야 한다. 참가자들은 소프트웨어 엔지니어링 실력을 바탕으로 경쟁하며, 자신들의 드론을 코딩해 다른 드론들을 능가하도록 만들어야 한다.

상금은 상당하다. 50만 달러의 상금이 상위 팀들에게 분배되며, 안두릴의 채용 제안과 일반 채용 절차를 우회할 수 있는 빠른 채용 기회도 제공된다.

루키는 테크크런치와의 인터뷰에서 "이 대회를 개최하기로 결정했다"고 밝혔다. 그는 이 아이디어가 채용 전략에 관한 팀 회의에서 나왔다고 회상했다.

한 팀원이 기존 마케팅 활동(예: NASCAR 앤두릴 250 스폰서십)과 연계해 전통적인 드론 레이스 후원을 제안했다.

럭키는 핵심 개념은 마음에 들었지만 팀에 도전장을 내밀었다. "저는 '여러분, 그건 앤더릴의 본질을 놓치는 거예요. 우리의 사명은 자율성이 인간이 드론을 일일이 세세하게 관리할 필요가 없을 정도로 발전했다는 전제 위에 세워졌죠'라고 말했습니다"라고 그는 회상했다. 이어 "'우리가 *해야 할* 일은 엔지니어들이 드론을 얼마나 잘 자율 비행하게 만들 수 있는지 시험하는 레이스를 후원하는 거예요'라고 덧붙였습니다."

그런 대회가 존재하지 않음을 확인한 회사는 직접 만들기로 결정했다. 주목할 점은 AI 그랑프리 참가 팀들이 앤두릴 자체 드론이 아닌 다른 방산 기술 스타트업 네로스 테크놀로지스의 모델을 사용한다는 것이다. 럭키에 따르면, 앤두릴 드론은 결승전이 열릴 오하이오의 실내 코스에 비해 단순히 너무 크기 때문이다.

디스럽트 2026 티켓: 한정 기간 특별 할인

티켓 판매 시작! 지금 등록하면 최대 680달러 할인 혜택을 받으세요. 선착순 500명 등록자에게 +1 게스트 패스 50% 할인 혜택이 제공됩니다. 테크크런치 디스럽트는 구글 클라우드, 넷플릭스, 마이크로소프트, 박스, a16z, 허깅 페이스 등 주요 기업 최고 경영진이 참여하는 250개 이상의 세션을 통해 성장 가속화와 경쟁 전략 정교화를 지원합니다. 수백 개의 선도적 스타트업과 교류하고, 거래와 아이디어, 영감을 촉발하도록 기획된 네트워킹에 참여하세요.

Disrupt 2026 티켓: 기간 한정 혜택

지금 티켓을 구매하세요! 현재 가격 대비 최대 680달러를 절약하며 자리를 확보하세요. 선착순 500명 등록자에게는 동반자 패스 50% 할인 혜택이 제공됩니다. 테크크런치 디스럽트는 구글 클라우드, 넷플릭스, 마이크로소프트, 박스, a16z, 허깅 페이스 등 주요 기업 최고 경영진을 한자리에 모아 성장 가속화와 경쟁 전략 정교화를 위한 250개 이상의 세션을 진행합니다. 수백 개의 선도적 스타트업과 교류하고, 거래와 아이디어, 영감을 촉발하도록 기획된 네트워킹에 참여하세요.

"팀들이 안두릴 드론을 사용하도록 고려했지만," 그가 말했다, "프로 레이싱 리그에 적합한 초고속 소형 드론을 제조하지는 않습니다. 저희는 주로 대형 플랫폼에 집중하고 있습니다."

안두릴은 기존 드론 챔피언스 리그(Drone Champions League) 및 잡스오하이오(JobsOhio)와 협력하여 이번 행사를 주최합니다. 결승전은 안두릴의 주요 제조 시설이 위치한 오하이오에서 열릴 예정입니다.

럭키는 이 행사의 엔터테인먼트 가치에 열광하지만, 직접 참가하지는 않을 예정이다. "분명히 현장에 있을 거예요,"라고 그는 말하며, "하지만 이건 누가 최고의 자율 비행 소프트웨어를 개발할 수 있는지에 관한 거죠."

그는 미소 지으며 덧붙였다. "저는 최상위급 소프트웨어 엔지니어가 아닙니다. 제 전문 분야는 하드웨어—전 기계전자 및 광학 전문가입니다. 프로토타입을 작동시키기 위해 필요한 코딩만 할 줄 압니다."

(럭키는 앤두릴의 브라이언 심프 CEO를 회사의 "사실상의 소프트웨어 총괄 책임자"라고 언급했다.)

창립자는 최소 50개 팀의 참가를 기대하며 이미 여러 대학으로부터 관심을 받았다고 밝혔다. 성공할 경우, 이 개념을 확장해 다른 유형의 자율주행 차량 경주도 포함할 계획이다.

"사람들이 기대하는 대로 쿼드콥터 레이싱 드론으로 시작합니다"라고 그는 설명했다. "궁극적으로는 AI 레이싱을 다른 플랫폼에도 적용하고 싶습니다."

그는 향후 대회 아이디어로 수중 AI 레이싱, 지상 차량 AI 레이싱, 심지어 우주선 AI 레이싱까지 포함될 수 있다고 밝혔다.

이 대회는 러시아를 제외한 전 세계 팀에게 개방됩니다.

럭키는 "러시아의 경우 유럽에 대한 적극적인 침공 행위가 문제"라고 말했다.

그는 이 경기에 참가할 자격을 갖춘 사람들이 자국 군대와 연관될 수 있다는 우려를 표명했다. "모두를 포함하고 싶지만, 우리는 올림픽이 아닙니다"라고 덧붙였다.

럭키는 이 대회가 러시아를 배제한 월드컵 등 다른 국제 대회의 선례를 따르고 있다고 언급했다.

흥미롭게도 자율 주행 기술의 중심지인 중국의 팀은 미국 국방 분석가들이 주요 전략적 우려 대상으로 자주 언급함에도 불구하고 참가가 허용된다.

중국 팀이 우승하더라도 미국 방산 업체의 채용이 보장되지는 않는다. 럭키는 관련 법률을 언급하며 "중국 군대에 근무하는 경우 앤더릴에서 일할 수 없다"고 설명했다. 실제로 모든 채용 후보자는 표준 면접과 자격 심사를 거쳐야 한다.

이 대회는 4월부터 시작되는 3차 예선을 거쳐 11월 그랑프리 결승으로 마무리될 예정이다.