에어테이블, 워크플로우 자동화를 위한 슈퍼에이전트 AI 출시

핵심 사업의 시장 가치가 3분의 2나 하락한 상황에서 완전히 새로운 제품 라인을 출시하는 것은 일부에게는 비합리적으로 보일 수 있다. 그러나 에어테이블의 창립자이자 CEO인 하위 리우는 이를 자신이 내릴 수 있는 가장 논리적인 결정이라고 생각한다.

2021년 제로 금리 열풍 속에서 투자자들은 이 회사를 117억 달러로 평가했다. 현재 이차 시장 가치는 약 40억 달러 수준이다. 그럼에도 에어테이블은 총 14억 달러의 자금을 조달했으며, 류는 회사가 여전히 그 절반에 해당하는 금액을 보유한 상태에서 양의 현금 흐름을 창출하고 있다고 확인했다. 가치 평가의 급격한 하락은 투자자 수익과 직원 스톡옵션에 영향을 미쳤지만, 근본적인 사업 운영에는 해를 끼치지 않았다.

류의 전략적 대응은 '슈퍼에이전트'다. 그는 이 AI 에이전트가 결국 에어테이블을 능가할 수 있을 것이라고 믿는다. 이는 에어테이블이 13년 만에 선보이는 첫 독립형 제품으로, 회사의 미래 방향성과 기존 소프트웨어 기업들이 기능성 AI 에이전트 제공을 위해 경쟁하는 현재 AI 환경을 모두 반영한다.

이 움직임이 특히 주목할 만한 이유는 에어테이블이 애플리케이션 개발을 단순화하는 노코드 플랫폼으로서 확고한 입지를 구축했기 때문이다. 본질적으로 에어테이블은 사용자가 특정 업무 흐름에 맞춰 맞춤형 소프트웨어를 생성할 수 있게 하는 고급 데이터베이스다. 700명 이상의 직원을 두고 포춘 100대 기업의 80%를 포함해 50만 개 이상의 조직에 서비스를 제공하는 에어테이블은 고군분투하는 스타트업이 아닌, 새로운 기술 아키텍처에 전략적 투자를 하는 확고한 기업이다.

슈퍼에이전트는 류의 '다중 에이전트 조정' 비전을 구현한 시스템이다. 단일 AI 어시스턴트가 순차적으로 작업을 수행하는 대신, 조정 에이전트가 동시에 작동하는 전문 에이전트들을 관리하는 방식이다. 류는 "단순히 AI에 명령을 내리는 것이 아니라 팀을 지휘하는 것"이라고 설명한다.

작동 방식은 이렇다: 슈퍼에이전트에게 애슬레저 브랜드의 유럽 진출에 대해 질문하면(류의 예시), 시스템은 먼저 연구 계획을 수립해 조사 영역을 식별하고 간과할 수 있는 측면을 발굴한다. 그런 다음 전문 에이전트들을 동시에 가동한다—한 에이전트는 재무적 고려사항을 검토하고, 다른 에이전트는 경쟁 환경을 분석하며, 나머지는 경영진과 관련 뉴스를 검토한다. 마지막으로 모든 결과를 종합 보고서로 통합한다.

결과물은 단순한 텍스트가 아닙니다. 인구통계학적 분석, 시각적 경쟁사 매핑, 맞춤형 확장 타임라인을 포함한 인터랙티브 시장 분석 보고서입니다. "모든 업무에 뉴욕타임스 수준의 데이터 시각화를 활용할 수 있다고 상상해 보세요," 류는 최근 줌 통화에서 설명했습니다. "5~10년 전만 해도 텍스트 출력만 가능했던 시절엔 상상조차 못할 일이었죠. 이제 고품질 인터랙티브 출력이 표준이 된 것은 근본적인 변화입니다."

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류는 슈퍼에이전트와 경쟁사 간의 기술적 차별점을 강조합니다. 그는 Anthropic의 Claude와 Manus(Meta가 인수 중인 AI 연구 플랫폼)만이 "진정으로 유능하고 지속적이며 지능적인 에이전트 아키텍처"를 갖춘 유일한 제품이라고 지적합니다. 류에 따르면, 대부분의 소위 에이전트는 본질적으로 "LLM 기반 워크플로우"에 불과합니다. 즉, 자체 수정 및 역추적이 가능한 진정한 자율 에이전트가 아니라 AI 호출을 통합한 사전 정의된 시퀀스일 뿐입니다.

이 차별점은 AI 에이전트 발표로 포화 상태인 시장에서 결정적 요소가 된다. 오픈에이이는 2025년 초 새로운 에이전트 개발 도구를 선보였으며, 이후 노션, 하비 등 수많은 기업들이 에이전트 기능을 도입했다. 이러한 경쟁 환경에서 류의 슈퍼에이전트 독창성 주장은 실질적 가치를 입증해야 한다.

제품 발표에서 류는 슈퍼에이전트의 역량을 구체적으로 제시한다. 구글을 3년 투자 기회로 평가해 달라고 요청하면, 실적 발표 내용, 오픈AI 및 앤트로픽에 대한 경쟁 방어력, 간과된 위험 요소를 인용한 체계적인 분석을 받게 된다. 영업 제안 전 웰스파고의 AI 전략 브리핑을 요청하면, 해당 기업의 규제 입장, 최근 AI 투자 현황, 그리고 귀사 제품이 해결할 수 있는 구체적 과제를 확인할 수 있습니다. 이 시스템은 팩트셋(FactSet), 크런치베이스(Crunchbase), SEC 제출 서류, 실적 발표 녹취록 등 프리미엄 데이터 소스를 활용합니다.

이번 출시로 에어테이블은 류(Liu)가 "AI 네이티브 플랫폼"이라 표현한 형태로의 변신을 완료했습니다. 지난 가을, 회사는 오픈AI에서 ChatGPT 비즈니스 제품 엔지니어링을 총괄했던 데이비드 아조즈(David Azose)를 CTO로 영입했습니다. 동시에 4천만 달러를 조달한 AI 에이전트 스타트업 딥스카이(DeepSky, 전 그라디언트 Gradient)를 인수했습니다. 슈퍼에이전트는 딥스카이 창립팀의 주도 아래 상당한 자율성을 부여받아 운영될 예정입니다.

가격 세부 사항은 지난주까지도 최종 확정 중이었으나, 표준 AI 제품 가격 정책을 시사하는 내용이다: 초보자용 월 20달러(사용자당), 고급 사용자를 위한 월 200달러(넉넉한 추론 크레딧 포함)로 확장된다. 류는 "현재는 이익률 최적화에 집중하지 않는다"고 밝혔다.

슈퍼에이전트가 류의 1조 달러 시장 비전을 실현할지, 아니면 야심 찬 도박으로 남을지는 아직 불확실하다. 경쟁이 치열한 가운데, 류가 강조하는 '진정한 에이전트'와 대체 솔루션 간의 기술적 차별점은 경쟁사들이 더 빠르고 저렴하게 만족스러운 결과를 제공한다면 고객에게 중요하지 않을 수 있다.

대부분의 운영 자본을 유지한 채 77억 달러의 기업 가치 하락을 경험한 CEO로서, 이번 조치는 현 상태 보호보다 미래 성장에 대한 의지를 보여준다. 류는 가치 하락을 인재 유치의 기회로 재해석하며 직원들에게 "110억 달러 가치 평가 대비 더 매력적인 가격의 지분을 확보하게 된다"고 설명했고, 상당한 상승 잠재력을 강조했다. 회사는 전략적 인수에 충분한 자금을 보유 중이며 추가 자금 조달이 필요하지 않다.

슈퍼에이전트가 장기적으로 더 큰 기회를 제공할 수 있느냐는 질문에 류는 가능성을 인정했다. 그는 "당분간 에어테이블이 슈퍼에이전트를 포함한 어떤 신제품보다 규모가 클 것"이라며 "하지만 슈퍼에이전트에 투자할 기회를 갖게 되어 기쁘다. 선택지를 유지하는 것은 가치 있다"고 덧붙였다.

이러한 접근 방식은 류가 "전시(戰時)" 리더십이라 부르는 개념을 구현한 것이다. 그는 이 개념을 처음에는 불필요하게 공격적이라 거부했으나, 이제는 적절하다고 생각한다. "빠르게 적응하는 능력은 현재 가장 가치 창출적인 운영 방식"이라고 그는 관찰한다. 그는 덧붙인다. "또한 가장 흥미진진한 업무 방식이기도 하다."