3천만 달러 스타트업의 개 크기의 로봇 공장, 인간을 관찰하여 작업을 마스터하다

많은 로봇 회사가 사람 크기의 로봇이나 전체 공장 자동화에 초점을 맞추고 있는 반면, MicroFactory는 작은 것부터 시작하여 큰 그림을 그리고 있습니다.

샌프란시스코에 본사를 둔 MicroFactory는 개 상자만한 크기의 다용도 탁상용 제조 시스템을 개발했습니다. 이 소형 시스템에는 두 개의 로봇 팔이 포함되어 있으며 사람의 시연이나 AI를 통해 훈련할 수 있습니다.

"범용 로봇은 가치가 있지만 꼭 인간형일 필요는 없습니다."라고 MicroFactory의 공동 창립자이자 CEO인 이고르 쿨라코브는 TechCrunch 인터뷰에서 설명했습니다. "우리는 처음부터 로봇을 인간의 형태가 없는 범용 로봇으로 설계하여 하드웨어와 AI 구현 모두에서 훨씬 더 간단하고 효율적으로 만들었습니다."

MicroFactory는 개별 로봇 팔을 판매하는 대신 사용자가 제조 공정을 실시간으로 관찰할 수 있는 완전하고 투명한 워크스테이션을 제공합니다. 이 박스형 솔루션은 회로 기판 조립, 부품 납땜, 케이블 라우팅과 같은 정밀 작업을 처리합니다. 훈련에는 복잡한 동작을 통해 팔을 물리적으로 안내하는 것이 포함되는데, 쿨라코프는 이러한 접근 방식이 세부적인 제조 시퀀스를 위한 기존 AI 프로그래밍보다 더 빠르다고 말합니다.

"일반적으로 몇 시간이 걸리지만 이 방법은 로봇이 자신의 작업을 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다."라고 쿨라코프는 말합니다. "사람을 고용할 때에도 교육하고 업무를 감독하는 데 일주일 정도는 필요합니다. 제조 회사에서는 이미 이 시간과 자원을 할당하고 있으므로 우리 모델을 교육하는 것이 더 효율적인 대안이 될 수 있습니다."

쿨라코프는 전통적인 제조업에 종사했던 배경이 마이크로팩토리를 만드는 데 영감을 주었습니다.

그는 공동 설립자인 빅토르 페트렌코와 함께 사진가를 위한 휴대용 조명을 생산하는 회사 비트라이터를 운영한 적이 있습니다. 쿨라코프는 제조 공정에 대해 신입 직원을 제대로 교육하는 것이 어렵다는 것을 알게 되었습니다. AI의 발전으로 자동화가 가능해지면서 그들은 혁신의 기회를 포착했습니다.

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쿨라코프와 페트렌코는 2024년에 마이크로팩토리를 설립하여 단 5개월 만에 프로토타입을 개발했습니다. 현재 이 회사는 전자제품 조립부터 프랑스로의 에스카르고 배송을 위한 달팽이 가공까지 다양한 애플리케이션에 대한 수백 건의 선주문을 받았습니다.

마이크로팩토리는 최근 허깅페이스의 경영진과 기업가인 나발 라비칸트를 비롯한 투자자들로부터 150만 달러의 사전 시드 자금을 확보했으며, 투자 후 스타트업의 기업 가치는 3천만 달러에 달할 것으로 예상됩니다.

쿨라코프에 따르면 이 자금은 유닛 생산과 유통에 사용될 예정입니다. 팀은 현재 시제품을 2개월 이내에 출시할 예정인 상용 제품으로 개선하고 있습니다.

또한 팀을 확장하고 기본 AI 모델을 포함한 기술을 강화할 계획입니다.

쿨라코프는 "우리의 성장은 하드웨어 생산과 연계되어 있으므로 매년 생산량을 10배로 늘리는 것이 목표입니다."라고 말했습니다. "첫해에는 하루에 3대씩, 즉 1,000대의 로봇을 목표로 하고 있으며, 이는 우리의 능력 범위 내에 있습니다. 이후에는 생산량을 계속 늘려나갈 계획입니다."