Runway CEO：AIにより、ハリウッドはより低コストでより多くの映画を制作できるようになる可能性がある

AI動画生成企業「Runway」の共同創業者兼CEOであるクリストバル・バレンズエラ氏は、人工知能に懐疑的なクリエイターたちの支持を得られそうにない発言を行った。Runwayの企業価値は現在50億ドルを超えているが、Semafor主催の「World Economy Summit」でバレンズエラ氏がハリウッドにおけるAIの役割について述べた最近の発言は、議論をさらに二極化させる可能性がある。

サミットでバレンズエラ氏は、映画スタジオに対して抜本的な転換を提案した。1本の映画に1億ドルを投資する代わりに、その予算を50本の映画に分散させるべきだと提言したのだ。このアプローチにより、制作本数が劇的に増加し、大ヒット作を生み出す確率が向上すると彼は主張した。

「あるスタジオが90分の長編映画1本に1億ドルを費やしていると仮定してください」とバレンズエラ氏は述べた。「そこで、その1億ドルを使って代わりに50本の映画を製作すると想像してみてください。1本あたりの映像品質や制作水準は維持しつつ、はるかに多くのコンテンツを生み出せるのです。これにより成功の可能性が大幅に高まります。これは『量』の問題になるのです」

この視点は、映画製作を「芸術的な投資」と捉える従来の見方に異を唱えるものだ。従来の見方では、スタジオは適切なクリエイティブなビジョンを慎重に選定し、支援することで成功を収めてきた。一方、バレンズエラのAI主導の提案は、この業界を「数字のゲーム」として位置づけている。つまり、十分なコンテンツを生産すれば、統計的な確率によって成功が導かれるというのだ。

インタビューの中で、バレンズエラ氏は映画やテレビといったクリエイティブ分野へのAI参入をめぐる論争を認めた。しかし、彼は「状況は急速に変化している」と強調した。当初の懐疑的な見方の多くは、恐怖や理解不足に起因していたと彼は考えているが、現在では高度なAIツールの能力が広く認識されつつある。

彼は、Runwayがクリエイターが「より多くの仕事を、より良く、より速く」成し遂げられるよう支援するために設計されたAI「ワールドモデル」を開発中であると述べた。同社は数多くのスタジオやクリエイターと提携しており、バレンズエラは自社の技術がすでに制作コストを効果的に削減していると主張している。

この傾向はすでに進行中だ。例えば、製作費7000万ドルの新作映画『Bitcoin: Killing Satoshi』は、スタジオ品質のAI長編映画として初めて公開される予定である。報道によると、AIの導入により、当初3億ドルと見積もられていた製作予算が大幅に削減されたという。 アマゾンも映画やテレビのコスト削減のためにAIを導入しており、インドのスタジオも同様だ。ソニー・ピクチャーズはこの技術を活用する計画を発表しており、ジェームズ・キャメロン監督でさえ、人員削減に頼ることなく大作映画の制作を維持する手段としてAIを支持している。

映画制作のどの分野でコスト削減が進んでいるかとの問いに、バレンズエラ氏は「あらゆる分野です。プリプロダクション、脚本、企画、制作、視覚効果――この技術はすでに大規模に導入されています」と答えた。

AIはコンテンツ制作の参入障壁を下げるかもしれないが、批評家たちは、AIによって創造性を拡大すれば必然的に優れた芸術作品が生まれるというテクノロジー業界の前提に異議を唱えている。

しかし、ランウェイはこの前提を強く信じている。「コンテンツの制作方法を決定づける経済的インセンティブにより、業界は創造性の危機に直面している」とバレンズエラは述べた。彼は書籍出版業界との類似点を挙げ、年間約2,500万冊の書籍が制作されていると推定している——これは個人が読み切れる量をはるかに超える数だ。

「当然ながら、私が2500万冊も読むわけではない」と彼は続けた。「しかし、より多くの人々が自らの物語を語ったり、メッセージを世界と共有したりする機会を得られることで、世界はより良い場所になっているのだ。」

（なお、バレンズエラ氏の数字は誇張されているように見える点に留意すべきだ。ユネスコのデータによると、年間に出版される新刊のタイトル数は約220万点である。彼の推計には、自費出版の電子書籍やWattpadのようなプラットフォーム上のオンライン小説が含まれている可能性がある。その多くは現在AIによって作成されており、従来の出版統計からはしばしば除外されている。）

とはいえ、核心となる考え方は、市場をコンテンツで飽和させ、その一部がヒット作になる可能性に賭けるというものだ。これが、AIを原動力とする映画業界の未来として、バレンズエラが描くビジョンである。

「Runwayには『最高の映画はまだ作られていない』という格言があります」とバレンズエラは締めくくった。「それは、何十億人もの潜在的なストーリーテラーが、これまでこの技術にアクセスできなかったからです……今までは。」