QuTwo、ピーター・サーリン氏が主導するエンジェルラウンドで3億8000万ドルの評価額を達成

元AMD Silo AIのCEOであるピーター・サーリン氏が設立したフィンランドのAI研究所QuTwoは、2,500万ユーロ（約3,800万ドル）のエンジェルラウンドを調達し、企業価値が3億2,500万ユーロに達した。 これは、AI、量子コンピューティング、そして特に欧州企業にとっての「ソブリン・テクノロジー」に対する追い風が依然として続いていることを示している。

QuTwoという社名は量子コンピューティングを連想させるが、同社はこれに完全に注力しているわけではない。同社の主力製品である「QuTwo OS」は、タスクを古典的、量子、あるいはハイブリッドなアーキテクチャへとルーティングするオーケストレーション層として機能する。 そのコンセプトは、企業のユースケースにおいては、より信頼性の高いハードウェア上で古典的なチップを用いて量子挙動をシミュレートする「量子インスパイアード」コンピューティングが最も効果的であることが多いという点にある。

エンタープライズAIがQuTwoの中核事業となる。同社はすでに、AIアシスタントの開発を支援したZalandoなどの大手小売業者との設計パートナーシップを通じて、約2,300万ドルの確実な収益を確保している。「AIは、私たちが目指し続ける北極星です。 量子コンピューティングは、単に新しい形のコンピューティングに過ぎません」と、QuTwoがAI企業であることを強調するSarlin氏は述べた。

欧州に拠点を置くAIラボの勢いは増しており、いくつかは一夜にしてユニコーン企業となった。つい先週、元DeepMindの研究者であるDavid Silver氏は、自身の新ベンチャーであるIneffable Intelligenceのために11億ドルを調達した。QuTwoの評価額と資金調達額は比較的小規模だが、そのおかげで同社はプレッシャーを感じることなくロードマップを追求できる。

QuTwoの執行会長を務めるサーリン氏によると、これは彼が以前の会社であるSilo AI（2024年にAMDが6億6500万ドルで買収）に対して下した決断と重なるという。 「SiloをヨーロッパのOpenAIにするために多額の資金を投入したいと熱望する投資家は多かったが、私はその戦略を信じていなかった」と彼はTechCrunchに語った。

決定的な違いは、QuTwoが5年から10年という長期的な視野を持ち、長期的な思考の自由を追求している点だ。「欧州は今の時代を担うAI企業を築くことに失敗したため、我々は次のパラダイムに向けた世界トップのAI企業を築くという使命を帯びている」とサルリン氏は語った。

これは、サーリン氏が欧州のAIに対して悲観的であることを意味するわけではない。彼は熱心な支持者だ。 また、巨額の資金調達ラウンドを必ずしも批判しているわけでもない。彼は自ら進んで、ヤン・ルカン氏のAmi Labs（10億3000万ドルを調達）や、同様の道を歩んでいるとされる英米のベンチャー企業Recursive Superintelligenceへの投資家でもあると明かした。 しかし、彼は10億ドル規模の資金調達ラウンド――少なくとも現時点ではVCからの資金――がQuTwoに適しているとは考えていなかった。

最近まで、QuTwoの資金はサルリンのファミリーオフィスであるPostScriptumからのみ調達されていた。PostScriptumは、彼がエグゼクティブ・チェアマンを務めるもう一つの企業であるNestAIもインキュベートしている。しかし、NestAIがフィンランドの政府系ファンドとノキアが主導するラウンドで約1億1500万ドルを調達した一方で、QuTwoは外部資金を求めなかった。

しかし、今年初めに同研究所のソフトローンチが大きな関心を集めた際、サーリン氏はベンチャーキャピタルや戦略的投資家からの出資は断る一方で、エンジェルラウンドの受け入れを決断した。その背景には、欧州が現在直面している地政学的状況も一因としてある。

欧州が米国のテクノロジー企業に代わる地元企業をますます重視する中、フィンランドのAIには追い風が吹いている。しかし投資家たちは、自動車、ライフサイエンス、ゲームといった、同地域がすでに強力なプレイヤーを擁する分野において、より野心的な研究開発（R&D）イニシアチブを可能にすることを約束する企業にも関心を示している。

逆に、サーリン氏は、QuTwoのエンジェル投資家たちが欧州全域で新たな扉を開いてくれると期待している。 ユーリ・ミルナー、ザビエル・ニエル、ニコ・ロズベルグ、ディーター・シュワルツ、ニクラス・ゼンストロームをはじめ、Hugging Space、Legora、Miro、Skype、Supercell、Woltなどの数多くのスタートアップ創業者を含むこのグループからは、間違いなく多くの紹介を依頼できるだろう。

これはQuTwoの成長をさらに加速させるでしょう。同社は最近スウェーデンに進出し、採用活動を続けています。 サーリン氏によると、約50名の量子・AI分野の科学者がチームに加わっており、その中には、彼の元Silo共同創業者であるカイ＝ミカエル・ビョーク氏や、上場準備中のフィンランドの量子企業IQMの共同創業者クアン・イェン・タン氏といった、2度目の起業に挑戦する2名も含まれている。

QuTwoとIQMのつながりは、同社が「我々は量子時代の直前に立っている」と確信していることを裏付けており、もはや待ったなしの状況だ。 「私たちのような再挑戦する創業者にとっての課題は、いかにしてさらに大きなインパクトを生み出すかということです。長期的には、ヨーロッパから次のパラダイムに向けたAI企業を築き上げることがヨーロッパにとって重要です。しかし短期的には、ヨーロッパで野心的な研究開発のムーンショットを推進することで、大きなインパクトを与えることができます」とサーリン氏は語った。