QuTwo erreicht in einer von Peter Sarlin angeführten Angel-Finanzierungsrunde eine Bewertung von 380 Millionen Dollar

QuTwo, ein finnisches KI-Labor, das vom ehemaligen CEO von AMD Silo AI, Peter Sarlin, gegründet wurde, hat nach einer Angel-Finanzierungsrunde in Höhe von 25 Millionen Euro (29 Millionen US-Dollar) eine Bewertung von 325 Millionen Euro (rund 380 Millionen US-Dollar) erreicht. Dies unterstreicht den anhaltenden Aufschwung für KI, Quantencomputing und souveräne Technologie, insbesondere für europäische Unternehmen.

Obwohl der Name QuTwo auf Quantencomputing hindeutet, hat sich das Unternehmen noch nicht vollständig darauf festgelegt. Sein Flaggschiffprodukt, QuTwo OS, fungiert als Orchestrierungsschicht, die Aufgaben an klassische, quantenbasierte oder hybride Architekturen weiterleitet. Das Konzept basiert darauf, dass Anwendungsfälle in Unternehmen oft am meisten von „quanteninspiriertem“ Computing profitieren, bei dem klassische Chips verwendet werden, um Quantenverhalten auf zuverlässigerer Hardware zu simulieren.

Unternehmens-KI wird das Kerngeschäft von QuTwo sein. Das Unternehmen hat sich bereits rund 23 Millionen US-Dollar an zugesagten Einnahmen durch Design-Partnerschaften mit großen Einzelhändlern wie Zalando gesichert, wo es bei der Entwicklung von KI-Assistenten half. „KI ist der Nordstern, den wir weiterhin anstreben werden. Quantencomputing ist einfach eine neue Form der Datenverarbeitung“, sagte Sarlin, der betont, dass QuTwo ein KI-Unternehmen ist.

Die Dynamik für KI-Labore mit Sitz in Europa nimmt zu, wobei mehrere scheinbar über Nacht den Status eines Einhorns erreichten. Erst letzte Woche sammelte der ehemalige DeepMind-Forscher David Silver 1,1 Milliarden US-Dollar für sein neues Unternehmen Ineffable Intelligence ein. Die Bewertung und die Finanzierungsrunde von QuTwo sind vergleichsweise bescheiden, was es dem Unternehmen jedoch ermöglicht, seine Roadmap mit weniger Druck zu verfolgen.

Laut Sarlin, der als Vorstandsvorsitzender von QuTwo fungiert, spiegelt dies eine Entscheidung wider, die er für sein vorheriges Unternehmen, Silo AI, getroffen hatte, das AMD im Jahr 2024 für 665 Millionen Dollar übernommen hatte. „Ich hatte viele Investoren, die bereit waren, erhebliche Mittel zu investieren, um Silo zu Europas OpenAI zu machen, aber ich glaubte nicht an diese Strategie“, sagte er gegenüber TechCrunch.

Der entscheidende Unterschied besteht darin, dass QuTwo die Freiheit anstrebt, langfristig zu denken, mit einem Zeithorizont von fünf bis zehn Jahren. „Wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, das weltweit führende KI-Unternehmen für das nächste Paradigma aufzubauen, da es Europa nicht gelungen ist, das KI-Unternehmen für diese Ära aufzubauen“, sagte Sarlin.

Das bedeutet nicht, dass Sarlin der europäischen KI skeptisch gegenübersteht – er ist ein engagierter Befürworter. Er steht auch riesigen Finanzierungsrunden nicht zwangsläufig kritisch gegenüber; er erwähnte von sich aus, dass er auch Investor bei Yann LeCuns Ami Labs (das 1,03 Milliarden Dollar einsammelte) und dem britisch-amerikanischen Start-up Recursive Superintelligence ist, das Berichten zufolge einen ähnlichen Weg einschlägt. Er sah jedoch eine Milliarden-Dollar-Finanzierungsrunde – oder VC-Gelder, zumindest vorerst – nicht als die richtige Lösung für QuTwo an.

Bis vor kurzem wurde QuTwo ausschließlich über Sarlins Family Office PostScriptum finanziert, das auch NestAI inkubierte – das andere Unternehmen, in dem er als Vorstandsvorsitzender fungiert. Während NestAI jedoch in einer von Finnlands Staatsfonds und Nokia angeführten Runde rund 115 Millionen Dollar einnahm, suchte QuTwo keine externe Finanzierung.

Als jedoch der Soft Launch des Labors Anfang dieses Jahres großes Interesse weckte, beschloss Sarlin, Schecks von VCs und strategischen Investoren abzulehnen, aber eine Angel-Runde anzunehmen – teilweise aufgrund des geopolitischen Klimas, in dem sich Europa derzeit befindet.

Da Europa zunehmend lokale Alternativen zu US-amerikanischen Technologieanbietern bevorzugt, gibt es Rückenwind für die finnische KI. Investoren zeigen aber auch Interesse an einem Unternehmen, das vielversprechende F&E-Initiativen in Sektoren ermöglicht, in denen die Region bereits über starke Akteure verfügt, wie beispielsweise in der Automobilbranche, den Biowissenschaften und der Gaming-Branche.

Umgekehrt erwartet Sarlin, dass die Angel-Investoren von QuTwo Türen in ganz Europa öffnen könnten. Es gibt sicherlich viele Kontakte, um die er diese Gruppe bitten könnte, zu der Yuri Milner, Xavier Niel, Nico Rosberg, Dieter Schwarz und Niklas Zennström sowie zahlreiche Start-up-Gründer von Hugging Space, Legora, Miro, Skype, Supercell, Wolt und anderen gehören.

Dies wird auch das Wachstum von QuTwo vorantreiben. Das Unternehmen hat kürzlich nach Schweden expandiert und neue Mitarbeiter eingestellt. Laut Sarlin sind etwa 50 Quanten- und KI-Wissenschaftler zum Team gestoßen, darunter zwei weitere Serienunternehmer: sein ehemaliger Silo-Mitbegründer Kaj-Mikael Björk und Kuan Yen Tan, Mitbegründer von IQM, dem finnischen Quantenunternehmen, das sich auf den Börsengang vorbereitet.

Die Verbindung von QuTwo zu IQM unterstreicht zudem die Überzeugung des Unternehmens, dass wir kurz vor dem Beginn des Quantenzeitalters stehen – es kann einfach nicht warten. „Die Frage für Wiederholungsgründer wie uns ist, wie wir noch mehr bewirken können. Langfristig ist es für Europa wichtig, dass wir das KI-Unternehmen für das nächste Paradigma aus Europa heraus aufbauen. Kurzfristig können wir jedoch einen bedeutenden Beitrag leisten, indem wir ambitionierte F&E-Moonshots in Europa vorantreiben“, sagte Sarlin.