MetaによるMoltbookの買収は、ボットではなく「エージェント型ウェブ」をターゲットとしている

火曜日の朝、MetaがAIエージェント向けに設計されたソーシャルネットワーク「Moltbook」を買収したというニュースが報じられた。この発表に戸惑いを覚えた人もいるかもしれない。広告収入を主な収益源とするMetaが、なぜボットが多数存在するプラットフォームを欲しがるのだろうか？ 何しろ、ボットはブランドマーケターや広告主にとって、必ずしもターゲット層とは言えないからだ。

Metaは詳細をあまり明らかにしていない。唯一の公式声明では、MoltbookチームがMeta Superintelligence Labsに加わり、同ラボが「AIエージェントが人々や企業と協働するための新たな方法」を模索していくと述べられている。

行間を読むと、これは「人材獲得を目的とした買収（acqui-hire）」であるように思われる。ボット向けに構築されたネットワークは、たとえモルトブックが純粋に非人間的なものではなかったとしても、ブランド広告にはあまり適していない。メタが真に求めていたのは、その背後にある人材――AIエージェントのエコシステムについてブレインストーミングや実験を楽しむ人々――だったのだ。 直感に反するかもしれないが、これは同社の広告事業にとってプラスになる可能性がある。

MetaのCEOマーク・ザッカーバーグが昨年述べたように、彼は「すべての企業が、メールアドレスやソーシャルメディアアカウント、ウェブサイトを持つのと同じように、まもなくビジネス用AIを持つようになる」という未来を想定している。 AIシステムがユーザーに代わって自律的に行動する「エージェント型ウェブ」では、AIエージェント同士が相互に連携して、広告の購入、予約、顧客対応を行うことが可能になる。

また、AIは広告コンテンツの作成や、視聴者ごとに内容を最適化するためにも活用されている。AIシステムは商品の価格設定を管理したり、パーソナライズされたオファーを生成したりすることも可能だ。

消費者側では、エージェントが最安値やお得な情報を探し出し、予約を管理し、商品の購入を行うことができます。一部の限定的なケースでは、エージェントがすでに消費者に代わって決済や支払いを処理しています。（エージェント型コマースはまだ初期段階にあり、これらのシステムが必ずしも宣伝通りの性能を発揮するとは限りません。しかし、市場は急速に変化しており、近いうちに改善が見込まれるでしょう。）

Facebookが「フレンドグラフ」（各人がノードとなる社会的つながりのネットワーク）を構築したのと同様に、「エージェントウェブ」は「エージェントグラフ」を活用できる可能性があります。これは、エージェント同士がどのようにつながっているか、また互いに代わってどのような行動をとることができるかをマッピングするシステムです。

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ビジネスエージェントと消費者エージェントが協働できる「エージェント型ウェブ」を実現するには、まずエージェント同士が互いを見つけ出し、つながり、連携できる必要があります。 Facebookが「フレンドグラフ」（各人がノードとなる社会的つながりのネットワーク）を構築したように、エージェントウェブにおいても、「エージェントグラフ」——異なるエージェントがどのようにつながり、互いに代わってどのような行動を実行できるかを可視化するシステム——が有益となるでしょう。 その対象となる分野には、旅行、オンラインショッピング、メディアやリサーチ、生産性向上ツールなどが含まれるだろう。

ここには広告の役割も組み込まれる可能性があります。現在、人間は興味を引くものがあると広告を閲覧し、クリックします。しかし、エージェントがユーザーに代わって買い物を行う「エージェント・ウェブ」上では、広告のあり方は大きく異なるかもしれません。人間に商品の購入を説得する代わりに、企業のエージェントは、販売を成立させるために消費者のエージェントと直接交渉する必要が出てくるでしょう。

例えば、消費者はそのシャツや口紅を欲しがっているものの、特定の色や価格でのみ購入したいと考えているかもしれません。あるいは、システムが非常に複雑化し、考慮すべき点が商品や価格だけにとどまらなくなる可能性もあります――消費者が中小企業を支援することを好んだり、環境に配慮した企業からのみ購入したりする場合もあるでしょう。セール品しか買わない、あるいは成分が同じであればジェネリック商品を選ぶ、といったケースも考えられます。そのほかにも様々なケースが想定されます。

その場合、単にAIエージェントを接続するだけでなく、個々の顧客のニーズに最も適した商品をランク付けすることも重要になる。もしMetaがこの市場——オーケストレーション層におけるAI、つまりどのエージェントがどのような順序で通信するかをシステムが決定する仕組み——を活用できれば、広告事業をまったく新しい領域へと拡大できるだろう。

これらすべては、消費者が「エージェント型ウェブ」を受け入れ、AIを十分に信頼して自分たちの代わりに行動させるかどうかにかかっている。しかし、Moltbookにコンテンツを提供していたパーソナルAIアシスタント「OpenClaw」の存在は、少なくとも一部の人々がすでに自律型AIエージェントに好意を示していることを示唆している。

もちろん、MetaがMoltbookを買収した理由として、もう一つ考えられることがある。同社はOpenClawの開発者であるピーター・スタインバーガー氏の「アクイ・ハイア（人材獲得を目的とした買収）」をライバルのOpenAIに横取りされたため、代わりにスタインバーガー氏のツールが構築に貢献したプラットフォームであるMoltbookの買収に動いたのだ。些細なことか？　そうかもしれない。 しかし、この動きによって、Metaの「Superintelligence Labs」は引き続きニュースの話題となり続けた。

Metaの「Manus」に関するニュースは、ワシントンと北京で賛否両論の反応を呼んでいる