キャタピラー、NVIDIAと提携し建設機械にAIを統合

キャタピラーは半導体大手NVIDIAとの新たな協業を通じ、建設機械へのAIと自動化の統合を推進している。

この重機メーカーは、中型ミニショベル「Cat 306 CR」にAI支援システムを試験導入している。NVIDIAの物理AIプラットフォーム「Jetson Thor」を活用して開発された「Cat AI」システムは、今週水曜日に開催されるCESで展示される。

キャタピラーのデータ・AI担当副社長ブランドン・フートマン氏はテッククランチに対し、Cat AIがAIエージェントのネットワークを活用し、質問への回答、リソース提供、安全ガイダンスの提供、メンテナンスサービスのスケジュール設定を通じてオペレーターを支援すると説明した。

この技術導入の主な利点は、システムが収集・送信する貴重な運用データにある。

「当社の顧客は現場で働いており、コンピューター画面の前で作業しているわけではありません」とフートマン氏は指摘。「リアルタイムの洞察にアクセスし、機器を操作しながら行動を起こせることは、彼らの業務にとって極めて重要です」

キャタピラーはまた、NvidiaのOmniverseシミュレーションプラットフォームを活用した建設現場のデジタル複製実験を進めており、プロジェクトスケジュールの最適化と資材要件の正確な見積もりを実現しようとしている。フートマンによれば、キャタピラーの設備は毎秒約2,000のデータポイントを送信しており、これがシミュレーションモデルの精度向上に寄与するという。

同社は鉱業分野で完全自律走行車両を既に運用しているが、フートマンはこれらのパイロットプログラムを、製品ライン全体への自動化拡大に向けた戦略的動きと位置付けている。

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「この出発点を選んだのは、既存の勢いを活かし迅速に解決策を提供できる、顧客の真の課題に対応できるためです」とフートマンは述べた。「この取り組みは将来の開発に向けた技術的基盤も確立します」

キャタピラーのような確立された産業ブランドとの協業は、Nvidiaの物理AI戦略的方向性とよく合致している。

NVIDIAのチーフサイエンティスト、ビル・ダリー氏は2025年、TechCrunchに対し、物理AIを同社の先進GPU技術の次の進化段階と位置付けていると語った。

月曜日のCES基調講演で、NVIDIAは包括的な物理AIエコシステムを詳細に説明した。これにはCosmosモデルシリーズを含むオープンAIモデル、シミュレーションツール、開発キットが含まれる。

物理AIはロボット企業限定の分野のように思えるかもしれないが、NVIDIAのロボティクス＆エッジAI担当副社長ディープ・タラは、ロボット開発が今や様々な産業に広がっていることを指摘し、同社がより広い視点で取り組んでいることを明らかにした。

「物理AIは人工知能の次なる大きな波を象徴する」とタラ氏は強調。「NVIDIAは自律走行車からキャタピラーの重機まで、多様なプラットフォームでモデルを訓練し、シミュレーションを実行し、AIを展開するコンピューティングシステムでこの変革をリードしている」

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