Le PDG de l'AI à l'échelle nous invite à diriger dans la course AI au Sommet Web

Dans un mouvement audacieux le mois dernier, Alexandr Wang, le PDG de Scale AI, a attiré l'attention en publiant une annonce pleine page dans The Washington Post, exhortant le président Trump à ce que "l'Amérique doit gagner la guerre de l'IA." Cette déclaration audacieuse a suscité diverses réactions, qui se sont manifestées lors de l'apparition de Wang à la soirée d'ouverture du Web Summit Qatar dimanche dernier. Lorsque Felix Salmon d'Axios, l'intervieweur de Wang, a effectué un sondage rapide dans la salle, seules deux personnes ont levé la main pour soutenir l'opinion de Wang. Cependant, lorsque Salmon a demandé qui était en désaccord, la réponse a été massive, avec une mer de mains levées.

Salmon a ensuite pressé Wang d'élaborer sur sa position. Wang a soutenu que "l'IA va fondamentalement changer la nature de la sécurité nationale." Il a partagé son parcours personnel, mentionnant son enfance à Los Alamos, Nouveau-Mexique, célèbre pour être le berceau de la bombe atomique, et a noté que ses deux parents étaient physiciens au National Lab. Ce contexte, a-t-il dit, a façonné sa vision de la situation actuelle comme une course entre les États-Unis et la Chine. Wang a exprimé son appréhension que l'IA puisse permettre à la Chine de "surpasser" les capacités militaires des nations occidentales, ce qui a motivé son annonce audacieuse.

Les préoccupations de Wang s'alignent sur le discours de plus en plus entendu des startups technologiques de défense et des capital-risqueurs. Ils plaident pour des armes IA plus autonomes et une augmentation globale de l'armement IA. Ils citent souvent la Chine, spéculant sur des scénarios où la Chine déploie des armes IA entièrement autonomes, tandis que les États-Unis restent entravés par la nécessité d'un humain dans la boucle de prise de décision avant d'agir.

Au-delà des applications militaires potentielles, Wang a également discuté de la compétition dans le développement des LLM (modèles de langage de grande échelle), la présentant comme un duel entre les États-Unis et la Chine, sans reconnaître d'autres concurrents comme Mistral en France. Il a soutenu que les modèles américains soutiennent intrinsèquement la liberté d'expression, tandis que les modèles chinois sont influencés par les normes sociétales communistes.

Ce n'est pas seulement théorique ; les chercheurs ont constaté que de nombreux LLM chinois populaires intègrent en effet les politiques de censure du gouvernement chinois. De plus, il existe des inquiétudes concernant d'éventuelles portes dérobées dans les modèles chinois qui pourraient être utilisées pour la collecte de données par le gouvernement chinois.

Les préoccupations de Wang concernant l'influence gouvernementale dans le développement de l'IA étaient particulièrement poignantes, étant donné que son discours coïncidait avec l'annonce du nouveau partenariat de Scale avec le gouvernement du Qatar. Dimanche, Wang a révélé que Scale aiderait le Qatar à développer 50 applications gouvernementales alimentées par l'IA, couvrant l'éducation à la santé.

Scale AI est principalement connu pour sa vaste main-d'œuvre de travailleurs contractuels, souvent basés hors des États-Unis, qui aident à entraîner manuellement les modèles d'IA. L'entreprise collabore avec de grands acteurs américains comme Microsoft, OpenAI et Meta, tout en travaillant sur des modèles fondamentaux. Outre les services de formation, Scale propose d'autres produits tels qu'un moteur de données IA et des applications IA, dont certaines sont adaptées au secteur de la défense.

La rhétorique ouvertement pro-américaine de Wang résonne probablement bien avec les clients du Département de la Défense de Scale AI. Cependant, la discussion au Web Summit a également mis en lumière un malaise significatif parmi beaucoup à l'idée que les États-Unis détiennent des superpuissances en IA.