Cognition acquiert une équipe et une technologie de planche à voile et renoue avec Anthropic

La société Cognition, spécialisée dans le codage de l'IA autonome, a conclu un accord définitif en vue d'acquérir Windsurf, une startup spécialisée dans les outils de développement de l'IA et reconnue pour son environnement de développement intégré (IDE) basé sur des agents. Les deux entreprises ont annoncé la nouvelle via leurs comptes X lundi. Le prix de l'acquisition et les conditions spécifiques restent confidentiels, les deux sociétés étant privées.

Avec cette acquisition, Cognition prend le contrôle du produit principal de Windsurf, de sa marque et du reste de son équipe, mais pas de son PDG original ni de ses cofondateurs. Comme l'a précédemment rapporté The Verge, plusieurs figures clés de Windsurf ont depuis rejoint Google dans le cadre d'un accord distinct de 2,4 milliards de dollars portant sur les talents et les licences.

Dans une vidéo X commune mettant en scène Scott Wu, PDG de Cognition, et Jeff Wang, PDG par intérim de Windsurf, les dirigeants ont présenté les plans d'intégration initiaux. Dans un premier temps, Devin, l'ingénieur en IA autonome de Cognition, sera intégré directement dans l'IDE de Windsurf.

L'expérience unifiée a pour but d'aider les développeurs à organiser les tâches, à assigner le travail de codage à des agents d'IA et à évaluer les demandes de téléchargement, le tout à partir d'une seule plateforme.

"Il s'agit d'une association idéale", a commenté Wang, qui dirigeait auparavant les activités de Windsurf. "Le partenariat avec l'équipe d'ingénieurs la plus forte de l'industrie va transformer notre produit et nos efforts de mise sur le marché.

Dans un billet de blog intitulé "Le prochain chapitre", M. Wang a ouvertement abordé les récentes perturbations internes : "La semaine dernière, nos fondateurs et notre équipe de recherche ont quitté l'entreprise.

Il a félicité l'équipe restante pour avoir géré la transition avec professionnalisme et a souligné que, malgré les bouleversements, "les points forts de notre entreprise restent fermement en place".

M. Wang a également indiqué que Windsurf continue d'enregistrer une croissance à deux chiffres de son chiffre d'affaires d'entreprise d'un trimestre à l'autre et qu'elle compte des centaines de milliers d'utilisateurs actifs quotidiens.

Cognition a souligné que l'accord garantit une reconnaissance financière complète pour les employés de Windsurf, y compris la renonciation à des falaises d'acquisition et des calendriers d'actions accélérés.

Dans la vidéo d'annonce, M. Wang a également fait remarquer : "Et naturellement, nous avons rétabli les relations avec Anthropic". Il s'agit là d'un clin d'œil direct à un conflit antérieur avec le fournisseur de modèles d'IA, qui avait conduit Anthropic à retirer ses modèles Claude de la liste des agents de codage et des flux de travail pris en charge par Windsurf.

Cependant, ce renouvellement fait suite à plusieurs mois chaotiques, marqués par l'échec des discussions d'acquisition, la perte d'accès aux modèles d'IA et le départ d'importants dirigeants.

Résultat mitigé : Cognition sécurise son produit et ses utilisateurs, Google fait appel à des fondateurs

Le 11 juillet, Google a confirmé l'embauche de Varun Mohan, cofondateur et PDG de Windsurf, ainsi que d'autres cadres supérieurs de la recherche et du développement.

Selon CNBC, Google s'engage à verser 2,4 milliards de dollars en rémunération et en frais de licence dans le cadre de cet accord, qui accorde une licence non exclusive sur certaines technologies de Windsurf.

L'accord n'implique pas de prise de participation dans Windsurf ni d'acquisition de l'ensemble de l'entreprise.

"Nous sommes ravis d'accueillir les meilleurs experts en codage de l'IA de l'équipe de Windsurf au sein de Google DeepMind", a déclaré un représentant de Google à CNBC.

En attendant, Windsurf conserve le droit d'exploiter sa technologie sous licence et poursuivra ses activités de manière indépendante sous la direction de M. Wang.

Ce résultat segmenté reflète une résolution fracturée des rapports antérieurs d'une prise de contrôle complète par OpenAI.

Bloomberg a rapporté en mai qu'OpenAI avait entamé des négociations exclusives pour acheter Windsurf pour un montant de 3 milliards de dollars. Ces négociations ont ensuite été rompues et OpenAI a confirmé à CNBC que la fenêtre d'exclusivité avait expiré.

Bien que Windsurf n'ait jamais officiellement reconnu l'acquisition d'OpenAI, l'entreprise a montré des signes évidents de tension : ses plateformes de communication sont devenues silencieuses, son produit a souffert de problèmes de fiabilité et de nombreux partenaires se sont retirés.

Les retrouvailles avec Anthropic

L'un des revers les plus préjudiciables est survenu au début du mois de juin, lorsque Anthropic a mis fin à l'accès de Windsurf à sa série de modèles Claude 3.

Dans une déclaration sur son blog, Windsurf a confirmé qu'Anthropic avait mis fin à presque tous les accès API de première partie aux modèles Claude 3.5 Sonnet, Claude 3.7 Sonnet et autres, avec un préavis de moins d'une semaine.

En réaction, Windsurf a dû transférer le trafic vers des services d'inférence tiers et limiter l'accès pour les utilisateurs des plans gratuits. La société a également introduit des prix promotionnels pour Gemini Pro comme solution à court terme.

Lors des TechCrunch Sessions : AI 2025, Jared Kaplan, cofondateur d'Anthropic, a expliqué le raisonnement, déclarant que l'entreprise ne pouvait pas continuer à fournir à son principal rival, OpenAI, un accès au modèle par le biais d'un intermédiaire.

"Il serait inhabituel pour nous de vendre Claude à OpenAI", a-t-il fait remarquer, citant la concurrence commerciale et les contraintes informatiques. M. Kaplan a souligné qu'Anthropic privilégiait les "collaborations durables", comme son partenariat actuel avec Cursor.

Dans sa réponse, Windsurf a fait part de son mécontentement et a précisé que sa plateforme offrait plus qu'une simple connectivité de modèle. "Le caractère unique de Windsurf a toujours été au-delà du modèle d'IA", a noté la société, soulignant la conception UX, les intégrations d'entreprise et les flux de travail automatisés des agents.

Une nouvelle vision du produit pour la fusion Windsurf-Cognition-Devin

L'acquisition de Cognition apporte désormais une stabilité et une orientation indispensables aux activités futures de Windsurf. Dans la vidéo d'annonce de la transaction, M. Wu, de Cognition, a illustré la manière dont les deux systèmes fusionneront : "Imaginez que vous planifiez des tâches dans Windsurf, que vous lanciez un groupe de Devin et que vous examiniez les demandes d'extraction sans quitter votre environnement de développement.

Devin, capable d'exécuter de manière indépendante des tâches logicielles telles que la correction de bogues et le déploiement d'applications, sera désormais intégré de manière native à l'IDE de Windsurf.

Les entreprises affirment que cela permettra aux développeurs de déléguer des tâches répétitives à plusieurs agents d'intelligence artificielle simultanément, tout en conservant le contrôle des choix architecturaux critiques.

Cognition y voit un progrès vers la construction d'écosystèmes coopératifs homme-agent, et estime que l'IDE de Windsurf fournit la couche d'interface essentielle pour la mise à l'échelle des processus de développement pilotés par les agents. Les deux entreprises sont convaincues que les utilisateurs bénéficieront d'un flux de travail de codage plus fluide et mieux intégré.

Le billet de blog de Windsurf détaille également les mises à jour au niveau du produit, confirmant que les outils existants tels que Tab et Cascade - utilisés pour le codage pratique et à fort impact - resteront intégrés à l'IDE.

Les développeurs auront la possibilité d'assigner des tâches à "un groupe de Devins", tout en continuant à intervenir pour traiter ou affiner des composants particulièrement complexes. "Tout est intégré de manière transparente dans le même espace de travail", a expliqué M. Wang.

Consolidation du marché dans un paysage concurrentiel

L'organisation Cognition-Windsurf fusionnée est désormais en concurrence directe avec Copilot de GitHub, Replit, Cursor et d'autres IDE natifs de l'IA. La plateforme Gemini de Google et Visual Studio Code de Microsoft avec son "mode agent" progressent également rapidement dans ce domaine.

Devin a attiré l'attention au début de l'année pour sa capacité à résoudre de manière autonome les problèmes liés à GitHub et à exécuter des tâches de codage à cycle complet. En combinant cela avec l'environnement flexible de Windsurf, qui comprend des fonctionnalités telles que les aperçus, les révisions et les flux de travail d'entreprise, on pourrait obtenir un produit moins compartimenté et plus automatisé que les offres concurrentes.

Néanmoins, la concurrence persistante pour le personnel qualifié signifie que tout avantage peut être temporaire. Le recrutement par Google de l'équipe fondatrice de Windsurf - dont Mohan et le cofondateur Douglas Chen - montre que même les acquisitions partielles sont aujourd'hui valorisées à plusieurs milliards de dollars. Meta, Amazon et Microsoft ont poursuivi des stratégies similaires, en recrutant des personnes clés dans des startups telles que Scale AI, Adept et Inflection.

Malgré les changements de direction, Windsurf continue de fonctionner sous la direction de M. Wang.

"La majorité de l'équipe exceptionnelle de Windsurf continuera à développer le produit afin de maximiser sa valeur d'entreprise", a-t-il déclaré.

M. Wang a également souligné que l'équipe avait choisi Cognition parmi d'autres acheteurs potentiels, non seulement pour des raisons de compatibilité technique, mais aussi par respect : "C'était la seule équipe qui nous rendait nerveux".

Il a ajouté que le chiffre d'affaires de Cognition augmente à un rythme encore plus rapide que celui de Windsurf, et que son financement de 300 millions de dollars et son évaluation de 4 milliards de dollars témoignent d'une solide santé financière.

La société devrait donner la priorité aux fonctionnalités d'entreprise, aux fonctions IDE pilotées par des agents et aux déploiements hybrides/fédérés - des caractéristiques clés qui l'ont aidée à se différencier sur un marché concurrentiel.

Pour la communauté des développeurs, les perspectives sont à la fois cohérentes et évolutives : Un produit qui continue sous l'aile de Cognition, une équipe fondatrice qui fait maintenant partie de DeepMind, et une industrie qui converge rapidement autour de l'accès aux modèles et de l'expertise en ingénierie.