Hiroshi Fujiwara et Robert Little remportent les prix Engelberger Robotics 2026

Hiroshi Fujiwara (à gauche) et Robert Little (à droite) sont les lauréats 2026 du prix Joseph F. Engelberger en robotique. | Crédit : A3

L’Association for Advancing Automation (A3) a annoncé que Hiroshi Fujiwara et Robert Little étaient les gagnants des prix Joseph F. Engelberger en robotique 2026, en reconnaissance de leur leadership exceptionnel et de leurs applications pratiques dans ce domaine.

Hiroshi Fujiwara, directeur exécutif de la Japan Robot Association (JARA), a été reconnu pour ses décennies de travail sur les politiques stratégiques et sa collaboration internationale. Robert Little, cofondateur d’ATI Industrial Automation, a été honoré pour ses contributions significatives à la technologie des effets de fin en robotique.

Ils seront récompensés lors de l’événement Automate 2026, rejoignant un groupe prestigieux de visionnaires qui ont façonné le cours de l’automatisation moderne. La cérémonie de remise des prix et le dîner auront lieu mercredi 24 juin au McCormick Place à Chicago.

“La robotique a toujours progressé grâce à des individus qui imaginent des possibilités puis travaillent dur pour les rendre pratiques, utiles et scalable”, a déclaré Jeff Burnstein, président de l’A3. “Hiroshi Fujiwara a joué un rôle clé dans le renforcement d’un des écosystèmes robotiques les plus importants au monde tout en favorisant la collaboration entre l’industrie, le gouvernement et les marchés internationaux.”

“Robert Little a consacré sa carrière à aider les fabricants à utiliser plus efficacement les robots, en fournissant les outils et technologies nécessaires pour une automatisation flexible et fiable”, a ajouté Jeff Burnstein. “ Ensemble, ils incarnent l’objectif et l’esprit des prix Engelberger, et tous deux méritent amplement cette distinction.”

Robert Little favorise l’adoption de la robotique dans l’industrie manufacturière

Robert Little possède plus de 40 ans d’expérience en robotique, automatisation et industrie manufacturière. En 1989, il a cofondé ATI Industrial Automation, aidant l’entreprise à passer d’un chiffre d’affaires d’environ 1 million de dollars à plus de 100 millions de dollars.

Sous sa direction, ATI est devenue un leader mondial dans les domaines des changeurs d’outils robotisés, de la détection de force/torque et d’autres technologies d’effets de fin en robotique, élargissant ainsi considérablement l’utilisation pratique des robots dans l’industrie manufacturière.

Après le rachat d’ATI par Novanta en 2021, Robert Little a été président du groupe ATI de Novanta, puis directeur de la stratégie robotique. Il soutient aujourd’hui l’industrie robotique à travers Robert Little Robotics, conseillant les entreprises sur leurs stratégies commerciales dans les domaines de la robotique et de l’automatisation. Il fait également partie du Conseil de stratégie technologique en robotique de l’A3.

Le lauréat du prix Engelberger a déclaré à The Robot Report qu’il avait l’intention d’utiliser sa plateforme pour plaider en faveur de la fiabilité, du réimplantement industriel et de l’intelligence artificielle physique comme facteurs décisifs pour que l’Amérique du Nord retrouve son avantage concurrentiel dans l’industrie ou qu’elle ne reste pas en arrière.

“Il y a maintenant une pression considérable pour réimplanter l’industrie manufacturière aux États-Unis”, a déclaré Robert Little. “Il y a une nécessité de produire localement, que ce soit aux États-Unis pour le marché américain ou en France pour le marché européen. Ces fabricants ont besoin d’automatisation pour réussir.”

“Nous faisons face à une pénurie de main-d’œuvre. Ce problème ne disparaîtra pas ; il est même probable qu’il s’intensifie”, a-t-il ajouté. “Bien que le soutien gouvernemental ne soit pas toujours constant, l’effort de l’A3 pour mettre en place une politique nationale cohérente en matière de robotique représente un pas crucial en avant. De plus en plus de clients adoptent la robotique, ce qui entraîne une activité économique accrue et favorise ainsi le développement de nouvelles technologies.”

Robert Little exprime une forte optimisme quant à l’avenir de la robotique aux États-Unis.

“Les robots ont été inventés et fabriqués pour la première fois aux États-Unis”, a-t-il noté. “J’admire beaucoup l’approche du Japon en matière d’adoption de la robotique. Leur gouvernement a mis en place une politique qui affirme : ‘C’est une technologie essentielle. Nous serons numéro un dans le monde.’ Et ils y sont parvenus ; ils sont aujourd’hui des leaders.”

“Aux États-Unis, nous étions initialement sceptiques, et la robotique n’a pas été pleinement adoptée, ce qui a fait que nous avons perdu une grande partie de notre leadership dans la fabrication et le développement de robots”, a rappelé Robert Little. “Mais pas complètement. Par exemple, FANUC continue de fabriquer ses robots de peinture ici pour une distribution mondiale. L’entreprise envoie même des robots de peinture depuis les États-Unis jusqu’en Chine.”

Hiroshi Fujiwara favorise le développement de la robotique grâce à la collaboration internationale

Hiroshi Fujiwara occupe le poste de directeur exécutif de la Japan Robot Association (JARA) depuis 2009, dirigeant les opérations stratégiques et la promotion des politiques pour l’industrie robotique japonaise. Dans ce rôle, il a joué un rôle crucial dans la promotion de la collaboration entre les leaders de l’industrie, les agences gouvernementales et les partenaires internationaux afin de favoriser l’innovation tant dans le domaine de la robotique industrielle que dans celui des services.

Avant de rejoindre JARA, Hiroshi Fujiwara a travaillé au ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie du Japon (METI). Il a pris sa retraite en 2009 après près de trente ans à des postes de direction dans les domaines de la politique industrielle, du développement technologique, de la sécurité économique, du soutien aux petites entreprises et du commerce international.

L’expérience considérable de Hiroshi Fujiwara inclut également des responsabilités au sein de l’Organisation japonaise pour le commerce extérieur (JETRO) et de l’Institut national des sciences et technologies industrielles avancées (AIST). Il a également travaillé au ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme ainsi qu’à l’institut de technologie de Tokyo, où il a contribué à promouvoir la collaboration entre l’industrie, le monde universitaire et le gouvernement.

À propos des prix Joseph F. Engelberger en robotique

Nommés en l’honneur de Joseph F. Engelberger, considéré comme le père de la robotique, ces prix récompensent depuis 1977 les leaders dans le domaine de la robotique pour leur excellence en matière de développement technologique, d’application, d’éducation et de leadership.

Chaque lauréat reçoit une rémunération de 5 000 dollars, une médaille commémorative et une plaque. Les gagnants sont sélectionnés par un panel de leaders du secteur sur la base de nominations actuelles et passées, et le vote est réalisé par les anciens présidents de l’A3 et de l’Association des industries robotiques (RIA).