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Amazon visée par un recours collectif concernant la fonctionnalité de reconnaissance faciale de Ring

Amazon a fait l'objet lundi d'une action en justice concernant des problèmes de confidentialité liés à ses caméras de sonnette Ring. Ce recours collectif, intenté à Seattle par Charles Sigwalt, un habitant de Virginie, fait valoir que la fonctionnalité « Familiar Faces » de Ring capture des images de passants sans leur autorisation.
Ring avait annoncé pour la première fois la fonctionnalité « Familiar Faces » en septembre dernier, s'attirant les critiques d'associations de défense des consommateurs telles que l'EFF et du sénateur Ed Markey (D-MA). Malgré ces réactions négatives, l'entreprise a lancé la fonctionnalité en décembre.
« Familiar Faces » utilise la reconnaissance faciale par IA pour aider les utilisateurs de Ring à identifier les personnes qui se rendent fréquemment chez eux. Par exemple, au lieu d’une alerte générique du type « Une personne se trouve à la porte », l’appareil peut envoyer une notification plus précise telle que « Papa est à la porte » lorsqu’un visiteur régulier — comme un membre de la famille, le facteur ou un voisin — arrive. Les utilisateurs doivent donner leur accord pour activer cette fonctionnalité, mais les défenseurs de la vie privée soulignent que les personnes passant devant ces caméras n’ont pas consenti à être soumises à une analyse par reconnaissance faciale. C’est précisément cette préoccupation qui est au cœur du recours collectif.
Selon la plainte, « des millions d’autres Américains sont passés devant une caméra de sécurité Ring et ont vu leurs données de reconnaissance faciale collectées à leur insu ».
Amazon n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Lors du lancement de cette fonctionnalité, l’entreprise avait déclaré que les données faciales étaient cryptées et ne faisaient jamais l’objet d’un partage, et que les visages non identifiés étaient automatiquement supprimés au bout de 30 jours.
Ring, filiale d’Amazon, a déjà fait l’objet de critiques pour ses pratiques douteuses en matière de protection de la vie privée. En 2023, l’entreprise a conclu un accord à l’amiable avec la Commission fédérale du commerce (FTC) et s’est vu infliger une amende de 5,8 millions de dollars suite à des allégations selon lesquelles des employés et des sous-traitants auraient accédé de manière abusive à des vidéos privées de clientes. La plainte de la FTC a révélé que chaque employé disposait d’un accès complet à toutes les vidéos des clients, même en l’absence de besoin légitime. Ring a également entretenu des liens avec les forces de l’ordre, allant jusqu’à permettre à la police de demander des enregistrements aux utilisateurs sans mandat.
Après avoir diffusé une publicité pendant le Super Bowl pour promouvoir « Search Party » — une fonctionnalité basée sur l’IA qui utilise les enregistrements Ring pour localiser des animaux de compagnie perdus —, l’entreprise a essuyé une vague de critiques similaire. Quelques jours plus tard, Ring a annulé son projet de partenariat avec la société de vidéosurveillance Flock Safety, qui aurait fourni des enregistrements à l’ICE et à d’autres agences fédérales. Lorsque le fondateur de Ring, Jamie Siminoff, s’est entretenu avec TechCrunch après cette annulation, il a indiqué que cet accord aurait généré une « charge de travail » trop importante.
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