Alibaba et partenaire Apple pour améliorer les iPhones avec l'IA en Chine

Alibaba a confirmé jeudi les récentes rumeurs concernant un partenariat avec Apple pour intégrer des fonctionnalités d'IA aux iPhones vendus en Chine. Cette décision est cruciale pour Apple, surtout depuis que les ventes d'iPhone ont chuté de manière significative sur le plus grand marché de smartphones au monde. Selon le dernier rapport de résultats d'Apple, les ventes d'iPhone en Chine ont diminué de 11 % par rapport à l'année précédente.

Lors du Sommet mondial des gouvernements à Dubaï, le président d'Alibaba, Joseph Tsai, a révélé des détails, déclarant : « Apple a discuté avec plusieurs entreprises en Chine. Finalement, ils ont choisi de faire affaire avec nous. Ils veulent utiliser notre IA pour alimenter leurs téléphones. Nous nous sentons extrêmement honorés de collaborer avec une grande entreprise comme Apple. »

Des rapports suggèrent que le précédent accord d'Apple avec Baidu en Chine a rencontré des obstacles lors de l'adaptation de l'IA du géant de la recherche. Apple aurait également exploré des partenariats avec ByteDance et DeepSeek avant de choisir Alibaba. Ces partenariats sont essentiels pour les entreprises américaines comme Apple afin de naviguer dans le processus d'approbation réglementaire en Chine. Alibaba et Apple auraient soumis les documents nécessaires aux autorités locales.

Avant le dernier appel aux résultats, le PDG d'Apple, Tim Cook, a souligné que l'absence d'Apple Intelligence, leur solution d'IA générative interne, a joué un rôle dans le ralentissement des ventes internationales.

« Au cours du trimestre de décembre, nous avons constaté que dans les marchés où nous avions déployé Apple Intelligence, les performances d'année en année de la famille iPhone 16 étaient plus solides que dans les marchés où nous n'avions pas déployé Apple Intelligence », a déclaré Cook à CNBC.

Apple compte sur Apple Intelligence pour lancer le prochain grand « super cycle » d'iPhone — un terme désignant une forte augmentation des ventes d'appareils. Cependant, le déploiement lent de sa propre solution d'IA générative a freiné sa croissance, surtout alors que Google continue de lancer de nouvelles fonctionnalités Gemini sur les téléphones Samsung, les appareils Pixel et autres gadgets Android.

La part de marché d'Apple en Chine a également diminué en raison d'une concurrence féroce sur le marché local. Vivo a pris la tête au dernier trimestre de l'année, s'emparant de 17 % du marché, selon Canalys. Huawei, qui a fortement rebondi après les sanctions de la première administration Trump, a vu ses livraisons augmenter de 37 % d'une année sur l'autre, sécurisant la deuxième place avec 16 % de part de marché. Pendant ce temps, Apple, qui détenait 24 % du marché l'année précédente, est tombé à 15 %, se classant à égalité en troisième position avec Xiaomi et Oppo.

Apple espère que l'accord avec Alibaba l'aidera à regagner une partie du terrain perdu, mais même si le partenariat obtient le feu vert des régulateurs, l'avenir d'Apple en Chine reste quelque peu incertain. Les tarifs douaniers et les tensions commerciales pourraient encore perturber les ventes sur ce marché crucial.

Fait intéressant, Apple s'est rapproché de Donald Trump lors de son second mandat. Tim Cook a fait don de 1 million de dollars au comité inaugural de Trump en janvier, et plus récemment, Apple a suivi l'exemple de Google en renommant le golfe du Mexique en golfe d'Amérique sur son application Maps.

TechCrunch a contacté Apple pour obtenir plus de détails sur l'accord avec Alibaba.

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