Alibaba y Apple socio para mejorar los iPhones con IA en China

Alibaba confirmó el jueves los recientes rumores sobre su asociación con Apple para incorporar funciones de inteligencia artificial a los iPhones vendidos en China. Este movimiento es un gran paso para Apple, especialmente porque las ventas de iPhone han caído en picada en el mercado de smartphones más grande del mundo. Según el último informe de ganancias de Apple, las ventas de iPhone en China disminuyeron un 11% en comparación con el año pasado.

Durante la Cumbre Mundial de Gobiernos en Dubái, el presidente de Alibaba, Joseph Tsai, reveló detalles, diciendo: "Apple habló con varias empresas en China. Al final, decidieron hacer negocios con nosotros. Quieren usar nuestra IA para potenciar sus teléfonos. Nos sentimos extremadamente honrados de hacer negocios con una gran empresa como Apple."

Los informes sugieren que el acuerdo previo de Apple con Baidu de China enfrentó problemas al intentar adaptar la IA del gigante de las búsquedas. También se informó que Apple exploró asociaciones con ByteDance y DeepSeek antes de decidirse por Alibaba. Estas asociaciones son cruciales para empresas estadounidenses como Apple mientras navegan por la aprobación regulatoria en China. Según se informa, tanto Alibaba como Apple han presentado la documentación necesaria a las autoridades locales.

Antes de la última llamada de ganancias, el CEO de Apple, Tim Cook, señaló que la falta de Apple Intelligence, su solución de IA generativa propia, jugó un papel en la desaceleración de las ventas internacionales.

"Durante el trimestre de diciembre, vimos que en los mercados donde habíamos implementado Apple Intelligence, el rendimiento año tras año de la familia iPhone 16 fue más fuerte que en aquellos mercados donde no habíamos implementado Apple Intelligence," dijo Cook a CNBC.

Apple está contando con Apple Intelligence para iniciar el próximo gran "super ciclo" de iPhone, un término para un aumento masivo en las ventas de dispositivos. Sin embargo, el lento despliegue de su propia solución de IA generativa ha frenado su crecimiento, especialmente mientras Google sigue lanzando nuevas funciones de Gemini en teléfonos Samsung, dispositivos Pixel y otros gadgets Android.

La cuota de mercado de Apple en China también ha estado disminuyendo debido a la feroz competencia local. Vivo tomó la delantera en el último trimestre del año, capturando el 17% del mercado, según Canalys. Huawei, que se recuperó de manera impresionante tras las sanciones de la primera administración de Trump, vio un aumento del 37% en los envíos año tras año, asegurando el segundo lugar con un 16% de cuota de mercado. Mientras tanto, Apple, que tenía el 24% del mercado el año anterior, cayó al 15%, empatando en tercer lugar con Xiaomi y Oppo.

Apple espera que el acuerdo con Alibaba ayude a recuperar algo de ese terreno perdido, pero incluso si la asociación recibe la aprobación de los reguladores, el futuro de Apple en China sigue siendo algo incierto. Los aranceles y las tensiones comerciales podrían complicar aún más las ventas en este mercado crucial.

Curiosamente, Apple ha estado acercándose a Donald Trump durante su segundo mandato. Tim Cook donó $1 millón al comité inaugural de Trump en enero, y más aste reciente, Apple siguió el ejemplo de Google al renombrar el Golfo de México como el Golfo de América en su aplicación Maps.

TechCrunch ha contactado a Apple para obtener más detalles sobre el acuerdo con Alibaba.

¡TechCrunch tiene un boletín enfocado en IA! Regístrate aquí para recibirlo en tu bandeja de entrada todos los miércoles.