Das südkoreanische Unternehmen LetinAR entwickelt Optik für KI-Brillen

Stellen Sie sich vor, Sie fahren mit 160 km/h auf einem Motorrad, als plötzlich ein Pfeil auf der Straße vor Ihnen erscheint, der Ihnen den nächsten Abbiegepunkt anzeigt. Kein Handy, kein Armaturenbrett – nur Ihr Helm und eine daumennagelgroße Linse.

Das ist kein Konzeptvideo. Es kommt bereits in diesem Jahr auf die europäischen Straßen – und bietet einen ersten Einblick in die Zukunft der Smart-Brillen.

In den letzten Jahren haben große Tech-Unternehmen strategische Schritte unternommen – sowohl subtile als auch offensichtliche. Meta verkauft seit 2023 KI-gestützte Ray-Ban-Brillen, Google entwickelt Android XR, und es wird erwartet, dass Apple in den Wettlauf einsteigt. Letzte Woche tauchten Berichte auf, dass Samsung plant, seine erste KI-fähige Smart-Brille, die gemeinsam mit Gentle Monster entworfen wurde, im Juli dieses Jahres bei einem Galaxy Unpacked-Event in London vorzustellen. Auch chinesische Akteure wie Huawei, Alibaba, Xiaomi und andere treiben die Entwicklung voran.

Die Daten unterstreichen diese Dynamik. Die weltweiten Auslieferungen von KI-Brillen stiegen im Jahr 2025 auf 8,7 Millionen Einheiten – ein Anstieg von mehr als 300 % gegenüber dem Vorjahr – und Omdia-Analysten prognostizieren, dass die Zahl in diesem Jahr 15 Millionen überschreiten wird.

Auch Zulieferer und Komponentenhersteller für KI-gestützte Smart-Brillen bereiten sich auf die nächste Phase vor. Ein solches Unternehmen, das südkoreanische Start-up LetinAR, hat das letzte Jahrzehnt damit verbracht, optische Technologien zu entwickeln, die diese Geräte wirklich tragbar machen könnten.

Das von LG Electronics unterstützte Start-up hat gerade 18,5 Millionen US-Dollar von der Korea Development Bank und Lotte Ventures (dem Venture-Arm des südkoreanischen Einzelhandelsriesen) sowie anderen Investoren eingesammelt, im Vorfeld seines für 2027 geplanten Börsengangs in Südkorea.

Laut einem Bericht lokaler Medien hat LG Electronics – ein früherer Investor – inzwischen mit der Entwicklung einer eigenen KI-Smart-Brille begonnen, was zeigt, wie ernst Südkoreas größtes Unternehmen für Unterhaltungselektronik diese Kategorie nimmt.

CEO Jaehyeok Kim und CTO Jeonghun Ha, Freunde aus der Schulzeit, gründeten LetinAR gemeinsam im Jahr 2016.

Bildnachweis: LetinAR /

Die Linse, die Smart-Brillen tragbar macht

LetinAR stellt nicht die gesamte Brille her – das Unternehmen produziert die entscheidende Komponente, die sie funktionsfähig macht. Das optische Modul, eine winzige Linse, die Bilder in das Sichtfeld des Nutzers projiziert, entscheidet darüber, ob sich eine Smart-Brille wie ein Science-Fiction-Gadget anfühlt oder wie etwas, das man tatsächlich zur Arbeit tragen würde, erklärte Ha gegenüber TechCrunch. Sie muss leicht, dünn und energieeffizient sein und gleichzeitig ein scharfes, klares Bild liefern. All das in einer einzigen Komponente zu vereinen, die klein genug ist, um in einen normal aussehenden Rahmen zu passen, ist die zentrale Herausforderung der gesamten Branche – und genau das ist es, was LetinAR entwickelt.

Kim sagte: „Wir betrachten KI-Brillen als die nächste Plattform. Das optische Modul ist die Komponente, die am schwierigsten zu perfektionieren ist, da Hersteller von KI-Brillen eine Linse benötigen, die dünner, leichter und energieeffizienter ist als alles, was derzeit auf dem Markt ist.“

Die Mitbegründer erklärten, LetinAR wolle das Unternehmen sein, an das sich diese Brillenhersteller wenden. Ihre Technologie namens PinTILT ordnet winzige optische Elemente innerhalb einer Linse so an, dass das Licht präzise in das Auge des Benutzers gelenkt wird, anstatt in alle Richtungen zu streuen.

Man stelle sich einen Fernseher vor: Er strahlt Licht im gesamten Raum aus, aber nur das Licht, das Ihre Augen erreicht, ist von Bedeutung. Die meisten bestehenden Technologien für intelligente Linsen – insbesondere der vorherrschende Wellenleiter-Ansatz – funktionieren ähnlich: Sie teilen das Licht auf und verteilen es über die gesamte Linse, um ein breites Bild zu erzeugen. Das Ergebnis ist eine dünne, aber ineffiziente Linse. Ein Großteil des Lichts geht verloren, bevor es das Auge erreicht, was zu dunkleren Bildern und – was entscheidend ist – zu einem schnelleren Batterieverbrauch führt, erklärte Ha.

Der alternative spiegelbasierte Ansatz, bekannt als „Birdbath“, leitet das Licht direkter zum Auge, führt jedoch zu einer sperrigen Struktur, die sich kaum in eine normal aussehende Brille integrieren lässt.

PinTILT vermeidet diesen Kompromiss, so Ha. Indem man sich nur auf das Licht konzentriert, das tatsächlich ins Auge gelangen kann, und den Winkel jedes winzigen Elements im Inneren der Linse präzise berechnet, behauptet LetinAR, ein helleres Bild in einer dünneren, leichteren Form zu erzeugen und dabei weniger Strom zu verbrauchen. In einer Kategorie, in der jedes Gramm und jede Stunde Akkulaufzeit zählt, ist dies das Problem, das die gesamte Branche zu lösen versucht.

Zu den Wettbewerbern in diesem Bereich zählen WaveOptics, DigiLens und Lumus.

Kunden

Die Module von LetinAR befinden sich bereits in der Produktion. Zu den Kunden zählen das japanische Unternehmen NTT QONOQ Devices und Dynabook (ehemals Toshiba Client Solutions), die dem Unternehmen praktische Fertigungserfahrung in großem Maßstab liefern. Das Start-up befindet sich zudem in Gesprächen mit großen Technologieunternehmen über die Forschung und Entwicklung von KI-Brillen der nächsten Generation, nannte jedoch keine Namen.

Einer der anspruchsvollsten Kunden von LetinAR ist Aegis Rider, ein Schweizer Deep-Tech-Unternehmen, das aus dem Computer Vision Lab der ETH Zürich hervorgegangen ist. Aegis Rider entwickelt einen KI-gestützten AR-Helm, der Navigations-, Geschwindigkeits- und Sicherheitswarnungen direkt in das Sichtfeld des Motorradfahrers projiziert – nicht als Überlagerungen auf dem Visier, sondern auf die vor ihm liegende Straße ausgerichtet, als wären die Informationen physisch auf die Umgebung gemalt.

Das Modul von LetinAR ist in den Helm integriert. Aegis Rider plant, 2026 den EU- und den Schweizer Markt zu erschließen.

Mit dieser jüngsten Finanzierungsrunde beläuft sich die Gesamtfinanzierung auf 41,7 Millionen US-Dollar und wird für die Skalierung genutzt, während der Markt für KI-Brillen den Übergang von Early Adopters zur Massenproduktion vollzieht, so Kim. Er fügte hinzu, dass Hardwaregeräte wie KI-Brillen die nächste Ebene darstellen, die KI in den Alltag integrieren wird.