Cloudflare führt den Stellenabbau trotz Rekordumsatz auf KI zurück

Cloudflare reiht sich in eine wachsende Liste von Technologieunternehmen ein – darunter Meta, Microsoft und Amazon –, die steigende Umsätze bei gleichzeitigem erheblichem Personalabbau vermeldet haben und beide Entwicklungen auf den Einsatz künstlicher Intelligenz zurückführen.

Das auf Internetsicherheit und -leistung spezialisierte Unternehmen, das weltweit Millionen von Websites betreut, gab bekannt, dass es seine Belegschaft um rund 20 % reduzieren wird, was laut dem am Donnerstag veröffentlichten Ergebnisbericht für das erste Quartal 2026 etwa 1.100 Mitarbeitern entspricht.

„Dies ist ein beispielloser Schritt in der Geschichte von Cloudflare“, erklärte Mitbegründer und CEO Matthew Prince während der vierteljährlichen Telefonkonferenz. Es handelt sich um den ersten groß angelegten Personalabbau seit der Gründung des Unternehmens vor 16 Jahren. Die Kürzungen betreffen alle Teams und Regionen mit Ausnahme der Vertriebsmitarbeiter mit direkten Umsatzquoten, stellte CFO Thomas Seifert in der Telefonkonferenz klar.

Die Ankündigung des Stellenabbaus fiel mit der Meldung eines Quartalsumsatzes von 639,8 Millionen US-Dollar zusammen – ein Anstieg von 34 % gegenüber dem Vorjahr und der höchste Quartalsumsatz aller Zeiten. Dies ging jedoch mit einem Nettoverlust von 62,0 Millionen US-Dollar einher, verglichen mit einem Verlust von 53,2 Millionen US-Dollar im gleichen Quartal des Vorjahres.

Dieser steigende Verlust trotz sprudelnder Umsätze unterstreicht ein wiederkehrendes Thema in Cloudflares Berichterstattung: rasantes Wachstum ohne beständige Rentabilität. Dennoch machte der Verlust einen geringeren Anteil am Umsatz aus, und das Quartal wies mehrere andere positive Kennzahlen auf. So meldete Cloudflare beispielsweise über 2,5 Milliarden US-Dollar an „verbleibenden Leistungsverpflichtungen“ (RPO), was einem Anstieg von 34 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. RPO ist eine wichtige Kennzahl, die auf vertraglich vereinbarte, aber noch nicht erfasste Umsätze hinweist.

Folglich betonte Prince, dass der Personalabbau um 20 % keine Kosteneinsparungsmaßnahme sei, sondern eine direkte Folge der KI-Integration.

„Bei den heutigen Entscheidungen geht es nicht um Kostensenkungen oder individuelle Leistungsbewertungen; sie stehen für Cloudflares Vision, ein erstklassiges, wachstumsstarkes Unternehmen zu führen und im Zeitalter der agentenbasierten KI Wert zu schaffen“, schrieben Prince und Michelle Zatlyn, Mitbegründerin und COO von Cloudflare, in einem entsprechenden Blogbeitrag zu den Entlassungen.

Bildnachweis:SEC-Unterlagen; Cloudflare-Pressemitteilungen /

Prince verwies auf den internen Einsatz von KI für die Programmierung und merkte an, dass fast das gesamte F&E-Team mittlerweile die firmeneigene Workers-Plattform nutzt – ein Tool, das es Entwicklern ermöglicht, Software auf dem globalen Netzwerk von Cloudflare zu erstellen und auszuführen –, einschließlich der KI-gestützten Programmierfunktion. Er fügte hinzu, dass 100 % des auf diese Weise generierten und in den Produkten von Cloudflare eingesetzten Codes „jetzt von autonomen KI-Agenten überprüft werden“.

Der Einsatz von KI gehe über die Entwickler hinaus, sagte er. „Mitarbeiter im gesamten Unternehmen, von der Technik über die Personalabteilung bis hin zu Finanzen und Marketing, führen täglich Tausende von KI-Agenten-Sitzungen durch, um ihre Aufgaben zu erledigen.“

Infolgedessen benötigten diese hochproduktiven, durch KI unterstützten Mitarbeiter weniger Support-Personal, erklärte er.

„Viele der unterstützenden Rollen, die diese Mitarbeiter unterstützen, sind nicht die Rollen, die Unternehmen voranbringen“, erklärte Prince.

Interessanterweise merkte Prince an, dass Cloudflare „weiterhin Mitarbeiter einstellen und in unsere Belegschaft investieren wird, da diejenigen, die diese Tools nutzen, ein beispielloses Produktivitätsniveau erreichen. Ich gehe davon aus, dass wir bis 2027 mehr Mitarbeiter haben werden als zu irgendeinem Zeitpunkt im Jahr 2026.“

Cloudflare meldete zum Ende des ersten Quartals, vor den Entlassungen, eine Mitarbeiterzahl von etwa 5.500.

Das von Prince beschriebene Muster – Personalabbau mit Effizienzgewinnen durch KI zu begründen, selbst bei starkem Umsatzwachstum – wird zu einer gängigen Erzählung im gesamten Technologiesektor. Ob dies einen echten strukturellen Wandel bedeutet oder als bequeme Rechtfertigung für das Kostenmanagement dient, ist eine Frage, die Investoren und Mitarbeiter auf absehbare Zeit beschäftigen dürfte.

Als ein Analyst fragte, warum nach einem starken Quartal so drastische Kürzungen notwendig seien, antwortete Prince: „Nur weil man fit ist, heißt das nicht, dass man nicht noch fitter werden kann.“