Zwei Angeklagte beim illegalen Export von KI-Chips nach China

Das US-Justizministerium (DOJ) gab am Dienstag bekannt, dass zwei chinesische Staatsangehörige festgenommen wurden, weil sie den illegalen Export von KI-Hochleistungschips im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar nach China eingefädelt haben sollen.

Nach Angaben des Justizministeriums wurden Chuan Geng und Shiwei Yang am 2. August in Kalifornien verhaftet und müssen sich wegen des Export Control Reform Acts verantworten, einer Straftat, die mit bis zu 20 Jahren Gefängnis bestraft werden kann.

Geng und Yang werden beschuldigt, über ihr in Kalifornien ansässiges Unternehmen ALX Solutions absichtlich "sensible Technologien", einschließlich Grafikprozessoren, nach China exportiert zu haben.

Das DOJ nannte zwar nicht den beteiligten Chip-Hersteller, doch wurden die Chips in der Beschwerde als "die fortschrittlichsten auf dem Markt" und "maßgeschneidert für KI-Anwendungen" bezeichnet, was stark darauf hindeutet, dass es sich um die H100-GPUs von Nvidia handelte, wie ein Bericht von Reuters bestätigt.

Die Ermittler des DOJ überprüften Exportunterlagen und fanden heraus, dass ALX Solutions Chips und andere Technologien an Speditionsunternehmen in Singapur und Malaysia lieferte und dafür Zahlungen von Unternehmen in Hongkong und China erhielt. Die vom DOJ aufgedeckte Kommunikation zeigte, dass versucht wurde, die US-Ausfuhrbeschränkungen zu umgehen, indem die Sendungen über Malaysia geleitet wurden.

"Dieser Fall unterstreicht, dass Schmuggel keine praktikable Option ist", sagte ein Nvidia-Sprecher. "Wir vertreiben unsere Produkte in erster Linie über vertrauenswürdige Partner, wie z. B. OEMs, die die Einhaltung der US-Exportkontrollen sicherstellen. Selbst kleine Exporteure und Sendungen werden einer strengen Prüfung unterzogen, und umgeleitete Produkte erhalten keinen Service, Support oder Updates."

Die Verhaftungen erfolgen zu einem Zeitpunkt, an dem die USA mit dem Spagat zwischen globaler KI-Innovation und strengen Exportkontrollen für China kämpfen, das von vielen westlichen Staats- und Regierungschefs als wichtiger Konkurrent im KI-Wettlauf angesehen wird. Der kürzlich von der Trump-Administration vorgestellte KI-Aktionsplan betonte strenge Exportbeschränkungen, enthielt aber nur wenige Einzelheiten.

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Eine kürzlich von der US-Regierung vorgeschlagene Lösung zur Bekämpfung des Chip-Schmuggels besteht darin, in die Chips eine Tracking-Technologie einzubauen, um illegale Exporte zu erkennen. Die Chip-Hersteller haben sich jedoch stark gegen diese Idee gewehrt.

In einem Blog-Beitrag vom Dienstag erklärte Nvidia, dass seine Grafikprozessoren keine Kill-Switches oder Hintertüren enthalten, mit dem Argument, dass solche Funktionen die Sicherheit gefährden würden.

"Nvidia entwickelt seit über drei Jahrzehnten Prozessoren. Der Einbau von Hintertüren oder Kill-Switches wäre ein Segen für Hacker und Angreifer", schrieb das Unternehmen. "Es würde die globale digitale Infrastruktur schwächen und das Vertrauen in die US-Technologie untergraben. Die derzeitigen Gesetze schreiben zu Recht vor, Schwachstellen zu beseitigen, nicht sie zu schaffen."

"Solche Maßnahmen sind fehlgeleitet und würden die wirtschaftlichen und nationalen Sicherheitsinteressen der USA ernsthaft untergraben", fügte Nvidia hinzu.

Nvidia reagierte nicht sofort auf Bitten um weitere Kommentare.

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