Apple will auf der WWDC die Lücke schließen

Apple eröffnete seine Worldwide Developer Conference am Montag mit einer Rede, die wie eine Entschuldigung wirkte. Anstatt direkt mit den großen Neuigkeiten über eine überarbeitete, KI-gestützte Siri zu beginnen, widmete Craig Federighi, Senior Vice President of Software Engineering, die ersten Minuten der Keynote einer Liste von Fehlerbehebungen.

In den vergangenen zwei Jahren hat Apple versucht, im Bereich der KI aufzuholen, während sich die Frustrationen über seine Kernsoftware still und leise häuften: eine Designüberarbeitung, die die Nutzer verabscheuten, eine Suchfunktion, die kaum funktionierte, eine Funktion zur Dateifreigabe, die regelmäßig versagte, und eine Health-App, die die Hälfte ihrer Nutzerbasis ignorierte. Apple hat am Montag nichts davon erwähnt. Doch der Aufbau der WWDC-Keynote sprach Bände: Zuerst wurden Fehlerbehebungen vor neuen Funktionen vorgestellt, und eine verbesserte Siri wurde lediglich als ein Punkt auf einer langen Liste von Verbesserungen positioniert – nicht als Hauptthema. Zumindest deutet diese Reihenfolge darauf hin, dass Apple der Ansicht ist, die Grundlagen müssten erst gefestigt werden, bevor man von den Nutzern glaubwürdig erwarten kann, dem Unternehmen bei etwas so Tragweitigem wie KI ihr Vertrauen zu schenken.

„Anstatt nur eine Vielzahl neuer Funktionen vorzustellen, nehmen wir uns auch der Funktionen an, auf die ihr euch bereits verlasst, und machen sie noch besser, denn wir glauben, dass die besten Betriebssysteme nicht nur auf großen Durchbrüchen basieren, sondern darauf, dass man sich um die Details kümmert“, sagte Federighi. Es ist die Art von Aussage, die bei den meisten Unternehmen unauffällig wäre, aber von Apple kam sie einem Eingeständnis von Fehlern so nahe, wie es nur möglich ist. (Die Liebe zum Detail ist genau das, was das Unternehmen laut Kritikern aufgegeben hatte.)

Federighi musste nicht lange warten, um dies zu beweisen. Der erste Punkt auf der Liste war die umstrittene „Liquid Glass“-Designsprache des Unternehmens, die erstmals in iOS 26 eingeführt wurde und umgehend eine Gegenreaktion der Verbraucher aufgrund von Bedenken hinsichtlich Lesbarkeit und Benutzerfreundlichkeit auslöste.

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Obwohl „Liquid Glass“ optisch beeindruckend war, erschwerte seine glasartige Ästhetik die Sichtbarkeit bestimmter Bildschirmelemente. Nutzer wiesen auf zahlreiche Mängel des Updates hin, insbesondere auf dem Mac, und baten Apple inständig um Tools, mit denen sich das eher matt wirkende Aussehen wiederherstellen ließe.

Das Unternehmen ging die Situation behutsam an und erklärte, es „schätze sehr“ das Nutzer-Feedback, das es im vergangenen Jahr zu „Liquid Glass“ erhalten habe.

„Wir halten dies zwar für ein großartiges neues Standarddesign, wissen aber auch, dass einige Nutzer sich Liquid Glass noch klarer wünschen, während andere ein getöntes Erscheinungsbild bevorzugen“, sagte Shubham Kedia, Director of Human Interface Design bei Apple, während der Keynote. (Nur zur Klarstellung: Niemand wünscht sich, dass es noch klarer wird.)

Apple, das das Design bereits vor heute angepasst hatte, ermöglicht es den Nutzern nun, den Effekt mit einem neuen Schieberegler, der bis „vollständig getönt“ reicht, vollständig zurückzunehmen.

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Es folgten einige weitere kleine, aber vielsagende Updates. Apple zeigte eine „einheitlichere“ Symbolleiste in macOS, die darauf ausgelegt ist, Steuerelemente und Text besser von den darunterliegenden Inhalten abzugrenzen – eine weitere Verbesserung der Benutzerfreundlichkeit. App-Symbole erhielten zusätzliche Verfeinerungen im Liquid-Glass-Stil, um sie „schärfer und klarer“ erscheinen zu lassen, selbst im transparenten Modus.

Dann folgten Leistungsverbesserungen. iPhone- und iPad-Apps starten nun 30 % schneller, neue Fotos erscheinen bis zu 70 % schneller in Ihrer Bibliothek, und Dateien werden bei der Nutzung von AirDrop – einem notorisch unzuverlässigen System zur Dateifreigabe – bis zu 80 % schneller übertragen.

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In einer subtilen Anerkennung der Tatsache, dass die Menschen ihre Smartphones heutzutage länger behalten, gab Apple bekannt, dass die Leistungsverbesserungen auf alle Modelle bis zurück zum iPhone 11 ausgeweitet wurden, einem 2019 erschienenen Modell.

Apple hat außerdem mehrere seit Langem bestehende Probleme behoben: flüssigere Übergänge zwischen WLAN und Mobilfunk, eine neue Anzeige, die Sie darauf hinweist, wenn die Übermittlung Ihrer Nachrichten länger dauert (nützlich bei geringer Bandbreite oder beim Versenden großer Dateien), sowie eine überarbeitete Suchfunktion, die das Unternehmen als „stabiler, effizienter und inhaltlich umfassender“ beschreibt. Neue Inhalte werden fast sofort indexiert, und ein neues Ranking-System in „Mail“ zeigt die relevantesten Ergebnisse an erster Stelle an. (Die Tatsache, dass dies überhaupt korrigiert werden musste, sagt einiges darüber aus, wie weit Apples Suche ins Hintertreffen geraten war.)

Apples „Health“-App – die jahrelang die Hälfte ihrer Nutzerbasis nicht sinnvoll unterstützt hatte – bietet nun Unterstützung für die Erfassung von Perimenopause und Menopause. Dies ist ein längst überfälliger Schritt, der zu einem Zeitpunkt erfolgt, an dem der Markt für Menopausenversorgung an Fahrt gewinnt: Anfang dieses Jahres überschritt das Telemedizin-Start-up Midi Health, das sich auf die Menopause spezialisiert hat, eine Bewertung von 1 Milliarde US-Dollar, und die gezielten Investitionen in diesem Bereich beliefen sich zwischen 2022 und dem vergangenen Jahr auf über 294 Millionen US-Dollar.

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Gemeinsam genutzte iCloud-Fotoalben können nun Beiträge von Android- und Windows-Nutzern akzeptieren, was die Funktion für gemeinsame Reisen und Gruppenveranstaltungen deutlich nützlicher macht.

Apple führte außerdem verbesserte Kontrollen der Bildschirmzeit für Eltern ein, bevor es zum Hauptthema überging: der Ankündigung der KI-gestützten Siri.

Diese Reihenfolge war beabsichtigt. Indem Apple zunächst eine lange Liste kleinerer Verbesserungen präsentierte, stellte das Unternehmen sein Siri-Update als Teil einer umfassenderen Strategie dar – und nicht als den entscheidenden KI-Moment, auf den die Branche mit Spannung gewartet hatte.

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Diese Darstellung ist wahrscheinlich klug. Siri startet noch in diesem Jahr in der „Beta“-Phase für Verbraucher, allerdings nicht in der EU oder in China, wo Apple noch regulatorische Hürden nehmen muss. Für eine Funktion, die eigentlich Apples KI-Strategie definieren sollte, ist „Beta, später verfügbar, nicht überall“ eine ziemlich bemerkenswerte Absicherung.

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Apple stellte weitere kleinere KI-Fortschritte vor, beispielsweise wie Apple Intelligence die Tabs Ihrer Webseiten organisieren, Webseiten nach Informationen analysieren, Seiten auf Aktualisierungen überprüfen und vieles mehr kann. Sie können mithilfe von KI sogar spontan eine benutzerdefinierte Safari-Erweiterung erstellen, was interessant klingt.

„Passwörter“ und Safari können nun zusammenarbeiten, um automatisch sicherere Passwörter vorzuschlagen und zu übernehmen. Apple Intelligence fügt außerdem in „Nachrichten“ hilfreiche Antwortvorschläge hinzu, die auf dem Konversationskontext basieren. Wenn dich beispielsweise jemand nach Fotos fragt, kann Apples KI dich auf die richtigen hinweisen. Der Kalender kann nun Termine anhand von Befehlen in natürlicher Sprache erstellen – etwas, das Apps von Drittanbietern wie Fantastical schon seit Jahren anbieten, was diese Funktion zu einem Nachholversuch macht.

Außerdem wird die KI in der Lage sein, wichtige Informationen anzuzeigen, wenn du telefonierst, wie zum Beispiel einen Bestätigungscode beim Anruf bei einer Fluggesellschaft.

Die „Home“-App wird unterdessen KI nutzen, um Ereignisse zusammenzufassen, und zieht damit bei Unternehmen wie Amazon und Google auf, die bereits fortgeschrittenere Bereiche wie Branderkennung und Gesichtserkennung erschlossen haben. (Wir möchten Apple jedoch dafür danken, dass es sich von Letzterem fernhält.)

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„Image Playground“ – Apples KI-App zur Bildgenerierung – scheint endlich den Sprung von der Neuheit zur nützlichen Funktion geschafft zu haben. Frühere Versionen erzeugten Bilder, die kitschig und in der Praxis schwer einsetzbar waren; das aktualisierte Modell kann nun so funktionale Inhalte wie einen Geschäftsflyer oder ein sauber bearbeitetes Foto generieren. Apple kündigte außerdem an, die Bildgenerierung über eine API für Entwickler zu öffnen – ein Schritt, der aus einer Verbraucherfunktion eine potenzielle Plattform macht.

KI kann Fotos nun auch substanzieller bearbeiten – indem sie störende Elemente aus einer Szene entfernt oder deren Ränder mithilfe generativer Modelle erweitert, ähnlich wie es Google Fotos bietet. Besonders hervorzuheben ist „Spatial Reframing“, mit dem man die Bildkomposition nachträglich mithilfe von Apples geräteinternen räumlichen Modellen anpassen kann. Die Funktion lässt sich sogar rückwirkend auf Fotos anwenden, die sich bereits in der Bibliothek befinden – das bedeutet, dass auch Jahre alter Bilder nun bearbeitet werden können.

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