Apple busca reducir la brecha en la WWDC

Apple inauguró el lunes su Conferencia Mundial de Desarrolladores con lo que pareció una disculpa. En lugar de entrar directamente en las grandes novedades sobre una Siri renovada y basada en la inteligencia artificial, el vicepresidente sénior de Ingeniería de Software, Craig Federighi, dedicó los primeros minutos de la ponencia a enumerar una serie de correcciones.

Durante los últimos dos años, Apple se ha esforzado por ponerse al día en materia de IA, mientras que las frustraciones con su software principal se acumulaban silenciosamente: un rediseño que los usuarios detestaban, una función de búsqueda que apenas funcionaba, una función para compartir archivos que fallaba constantemente y una aplicación de Salud que ignoraba a la mitad de su base de usuarios. Apple no mencionó nada de eso el lunes. Pero la estructura de su discurso inaugural en la WWDC lo dijo por ellos, dando prioridad a las correcciones antes que a las nuevas funciones, y situando a una Siri mejorada como un elemento más de una larga lista de mejoras, en lugar de como el plato fuerte. Como mínimo, el orden de las cosas sugiere que Apple cree que es necesario reforzar los cimientos antes de poder pedir con credibilidad a los usuarios que confíen en ella para algo tan trascendental como la IA.

«En lugar de limitarnos a presentar un sinfín de nuevas funciones, también estamos tomando las funciones en las que ya confías y mejorándolas aún más, porque creemos que los mejores sistemas operativos no se basan solo en grandes avances, sino en cuidar hasta el más mínimo detalle», afirmó Federighi. Es el tipo de declaración que pasaría desapercibida si viniera de la mayoría de las empresas, pero viniendo de Apple, fue lo más parecido a una admisión de culpa que se puede esperar. (Cuidar los detalles es precisamente lo que, según los críticos, la empresa había dejado de hacer).

Federighi no tuvo que esperar mucho para demostrarlo. El primer punto de la lista era el polémico lenguaje de diseño «Liquid Glass» de la empresa, que se introdujo por primera vez en iOS 26 y que rápidamente provocó una reacción negativa por parte de los consumidores debido a preocupaciones sobre la legibilidad y la usabilidad.

Créditos de las imágenes:Apple

Aunque visualmente impresionante, la estética similar al cristal de Liquid Glass dificultaba la visión de ciertos elementos en pantalla. Los usuarios señalaron numerosos aspectos en los que la actualización estaba poco pulida, especialmente en el Mac, y suplicaron a Apple que les proporcionara herramientas para recuperar el aspecto más mate.

La empresa abordó el tema con cautela, afirmando que «valora mucho» los comentarios de los usuarios recibidos sobre Liquid Glass durante el último año.

«Aunque creemos que este es un nuevo aspecto predeterminado estupendo, también sabemos que a algunos usuarios les gustaría que Liquid Glass fuera aún más nítido, y que otros prefieren un aspecto más tintado», afirmó el director de diseño de interfaz humana de Apple, Shubham Kedia, durante el discurso de apertura. (Que conste que nadie está pidiendo que sea aún más transparente).

Apple, que ya había ajustado el diseño antes de hoy, ahora permite a los usuarios reducirlo por completo con un nuevo control deslizante que llega hasta el extremo de «totalmente tintado».

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A continuación se presentaron otras actualizaciones pequeñas pero reveladoras. Apple mostró una barra de herramientas «más uniforme» en macOS, diseñada para distinguir mejor los controles y el texto del contenido que hay debajo de ellos, en otra mejora de la usabilidad. Los iconos de las aplicaciones recibieron retoques adicionales de Liquid Glass para que sean «más nítidos y definidos», incluso cuando se configuran en modo transparente.

Luego vinieron las mejoras de rendimiento. Las aplicaciones para iPhone y iPad ahora se inician un 30 % más rápido, las fotos nuevas aparecen hasta un 70 % más rápido en tu biblioteca y los archivos se transfieren hasta un 80 % más rápido al usar AirDrop, un sistema de intercambio de archivos conocido por su inestabilidad.

Apple. Créditos de las imágenes:Apple

En un sutil reconocimiento de que, hoy en día, la gente conserva sus teléfonos durante más tiempo, Apple afirmó que había ampliado las mejoras de rendimiento a todos los modelos, incluyendo el iPhone 11, un teléfono lanzado en 2019.

Apple también ha abordado varios puntos conflictivos que llevaban tiempo sin resolverse: transiciones más fluidas entre Wi-Fi y red móvil, un nuevo indicador que te avisa cuando los mensajes tardan más en enviarse (útil cuando dispones de poco ancho de banda o envías un archivo grande) y una experiencia de búsqueda rediseñada que la empresa describe como «más estable, más eficiente y con un contenido más completo». El nuevo contenido se indexará casi de inmediato, y un nuevo sistema de clasificación en Mail mostrará primero los resultados más relevantes. (El mero hecho de que esto tuviera que corregirse dice mucho de lo mucho que se había quedado atrás la búsqueda de Apple).

La aplicación Salud de Apple —que llevaba años sin ofrecer un apoyo significativo a la mitad de su base de usuarios— ha añadido funciones para el seguimiento de la perimenopausia y la menopausia. Se trata de una medida largamente esperada que llega justo cuando el mercado de la atención a la menopausia está en pleno auge: a principios de este año, la startup de telesalud especializada en la menopausia Midi Health superó los mil millones de dólares de valoración, y la inversión dedicada a este sector superó los 294 millones de dólares entre 2022 y el año pasado.

Captura de pantalla. Créditos de la imagen:Apple

Los álbumes de fotos compartidos en iCloud ahora admiten aportaciones de usuarios de Android y Windows, lo que hace que la función resulte mucho más útil para viajes compartidos y eventos en grupo.

Apple también presentó controles mejorados del tiempo de pantalla para los padres antes de pasar al plato fuerte: el anuncio de Siri mejorado con IA.

El orden fue intencionado. Al presentar primero una larga lista de pequeñas mejoras, Apple replanteó la actualización de Siri como parte de un esfuerzo más amplio, en lugar de como el momento decisivo en materia de IA que el sector estaba esperando.

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Probablemente, ese enfoque sea inteligente. Siri se lanzará en «beta» para los consumidores a finales de este año, pero no en la UE ni en China, donde Apple aún tiene que superar obstáculos normativos. Para una función que se suponía que iba a definir la estrategia de IA de Apple, «beta, disponible más adelante, no en todas partes» es una forma bastante notable de cubrirse las espaldas.

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Apple ha esbozado otros avances menores en IA, como la forma en que Apple Intelligence podrá organizar las pestañas de tus páginas web, analizar páginas web en busca de información, comprobar si hay actualizaciones y mucho más. Incluso puedes generar una extensión personalizada de Safari sobre la marcha utilizando la IA, lo cual suena interesante.

Ahora, Contraseñas y Safari pueden trabajar juntos para sugerir y aplicar contraseñas más seguras automáticamente. Apple Intelligence también añade sugerencias útiles de respuesta en Mensajes basadas en el contexto de la conversación. Por ejemplo, si alguien te pide fotos, la IA de Apple puede indicarte cuáles son las adecuadas. Calendario ahora puede crear eventos a partir de comandos en lenguaje natural —algo que aplicaciones de terceros como Fantastical llevan años ofreciendo, lo que convierte esta función en una medida para ponerse al día—.

Además, la IA podrá mostrar información clave cuando realices una llamada telefónica, como un código de confirmación al llamar a una aerolínea.

Por su parte, la aplicación «Hogar» utilizará la IA para resumir los eventos, poniéndose al nivel de empresas como Amazon y Google, que ya han avanzado hacia terrenos más avanzados, como la detección de incendios y el reconocimiento facial. (No obstante, queremos agradecer a Apple que se haya mantenido al margen de esto último).

Créditos de las imágenes:Apple

Image Playground —la aplicación de generación de imágenes con IA de Apple— parece haber cruzado por fin el umbral que separa la novedad de la utilidad. Las versiones anteriores producían imágenes de mal gusto y difíciles de aplicar en la práctica; el modelo actualizado puede generar algo tan funcional como un folleto comercial o una foto editada con pulcritud. Apple también ha anunciado que pondrá la generación de imágenes a disposición de los desarrolladores a través de una API, una medida que convierte una función destinada al consumidor en una plataforma con gran potencial.

La IA ahora también puede editar fotos de forma más sustancial: eliminando elementos que distraen de una escena o ampliando sus bordes mediante modelos generativos, de forma similar a lo que ofrece Google Fotos. Lo más destacado es «Spatial Reframing», que permite ajustar la composición de una foto a posteriori utilizando los modelos espaciales integrados en el dispositivo de Apple. Funciona incluso de forma retroactiva con las fotos que ya tienes en tu biblioteca, lo que significa que ahora puedes aplicar esta función a años de imágenes ya existentes.

Créditos de las imágenes:Captura de pantalla/TechCrunch