在Bench崩盤後,Khosla Ventures向Ian Crosby注資1000萬美元

伊恩·克羅斯比(Ian Crosby)此前創辦的初創公司Bench Accounting曾於2024年轟動性地倒閉,隨後以低價被收購;如今,他正再次嘗試圍繞自動化處理繁瑣的記賬工作來打造一家新公司。
他的新公司Synthetic旨在打造一款完全自主的人工智慧記賬員,無需人工直接干預即可生成權責發生制財務報表。 儘管該產品仍處於設計階段——且克羅斯比也承認其願景在技術上可能尚不可行——但這家初創公司已在由Khosla Ventures領投、Basis Set Ventures及Shopify執行長托比亞斯·呂特克(Tobias Lütke)跟投的種子輪融資中籌集了1000萬美元。
面對克羅斯比當前所處的困境——前一家公司倒閉的餘波,以及一個可能超出現有基礎模型能力範圍的願景——大多數投資者都會避而遠之。但Khosla Ventures合夥人喬恩·朱(Jon Chu)告訴TechCrunch,他有時會反其道而行之:“我傾向於稍微擁抱一些爭議。”
“在爭議中,群體思維往往主導了敘事,而非事件本身的真相,”他舉例提到帕克·康拉德(Parker Conrad)2016年被逐出Zenefits一事。儘管業界最初對康拉德多有批評,但他後來創立了Rippling,該公司目前估值已接近170億美元。
“我相信人們都有成長的空間,”朱在談到自己對克羅斯比和Synthetic的投資時說道。
克羅斯比堅稱,自己並非導致Bench破產的直接責任人。 據克羅斯比稱,他在2021年被Bench董事會解僱,此前三個月他曾拒絕了Brex提出的2.5億美元收購要約。董事會還反對克羅斯比的戰略方向,尤其是當公司正面臨現金流枯竭時,據報道,他的管理團隊也對他直率的領導風格感到不滿。
“他大刀闊斧地改革,犯了幾個錯誤。結果並不理想,”朱表示。
當新管理層證明無法憑一己之力使公司恢復元氣時,Bench最終崩盤。
離開Bench後,克羅斯比加入了Shopify,並創立了另一家會計初創公司Teal,該公司在18個月後被Mercury收購。
朱表示,作為盡職調查的一部分,他與幾位在克羅斯比離開Bench後曾與其共事的高管進行了交談,他們都“對伊恩讚不絕口”,朱告訴TechCrunch。
朱堅信,克羅斯比離開Bench後擔任的這三個職位,為這位創業者提供了充分的機會來吸取過去的教訓。
克羅斯比表示,他堅定地致力於打造一項完全由人工智慧驅動的記賬服務,而非像Xero等大多數會計初創公司目前那樣依賴人工會計師。
“我們不會發布任何非完全自主的產品,”克羅斯比告訴TechCrunch。“要麼做到這一點,要麼就徹底失敗。”
Synthetic計劃僅服務於AI及其他軟體初創公司。但克羅斯比承認,AI模型仍會犯下嚴重的記賬錯誤。雖然Synthetic的原型機對一小部分使用者有效,但他仍不確定該系統如何擴充套件以服務更廣泛的客戶群。
克羅斯比用一個比喻解釋道:“這就像一輛只能在某條街上行駛的自動駕駛汽車,與一輛能在任何街道上行駛的自動駕駛汽車之間的區別。我們還沒有行駛過足夠多的街道,無法確定它是否會發生事故。”
儘管如此,這位創始人表示他有耐心等待,直到基礎模型在記賬計算方面變得更加可靠。
“我已籌集了數年的資金,所以我們完全可以靜觀其變,”克羅斯比說道。
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