Dire Wolf hồi sinh: Công ty Dallas thành công 'loài De-Extincts'

Nếu bạn bị cuốn hút bởi ý tưởng đưa các loài đã tuyệt chủng trở lại với sự sống, bạn sẽ được trải nghiệm một điều thú vị. Colossal Biosciences, một công ty có trụ sở tại Dallas, vừa công bố một thành tựu đột phá: họ đã thành công trong việc hồi sinh loài sói kinh hoàng. Đúng vậy, bạn không nghe nhầm đâu—sói kinh hoàng, từng được cho là một truyền thuyết được phổ biến bởi "Game of Thrones," giờ đây đã trở thành hiện thực, sau khi đã tuyệt chủng hơn 12.500 năm. Tôi đã có cơ hội trò chuyện với các lãnh đạo của công ty, những người dự kiến công bố thông tin này vào ngày mai, nhưng *The New Yorker* đã nhanh chân hơn họ.

Việc ra đời của ba con sói kinh hoàng không chỉ là một tiêu đề hấp dẫn—đó là một bước tiến vĩ đại trong khoa học. Công nghệ hồi sinh loài của Colossal đã được chứng minh là hiệu quả, mở đường cho những nỗ lực tương tự với các loài đã tuyệt chủng khác. Nó giống như một điều gì đó bước ra từ một bộ phim khoa học viễn tưởng, phải không? Nhưng nó là thật, và đang xảy ra ngay bây giờ.

Nhưng đó chưa phải là tất cả. Colossal cũng đã thành công trong việc nhân bản hai lứa sói đỏ, loài sói đang bị đe dọa nghiêm trọng nhất trên thế giới, bằng một phương pháp nhân bản máu không xâm lấn mới. Thành tựu này không chỉ thể hiện khả năng hồi sinh loài mà còn cho thấy cam kết của họ đối với các nỗ lực bảo tồn toàn cầu. Và gần đây, họ đã giới thiệu chuột lông cừu Colossal, lập kỷ lục về số lượng chỉnh sửa gen di truyền độc đáo trên một loài động vật.

Với loài sói kinh hoàng, Colossal đã thực hiện 20 chỉnh sửa gen di truyền chính xác độc đáo, bao gồm 15 chỉnh sửa từ các biến thể gen cổ xưa chưa từng tồn tại trong hơn 12.000 năm. Điều này thiết lập một tiêu chuẩn mới cho chỉnh sửa gen di truyền chính xác trên bất kỳ loài động vật nào. Thật sự là điều khiến bạn phải kinh ngạc.

Ben Lamm, CEO của Colossal, không thể tự hào hơn về đội ngũ của mình. "Cột mốc to lớn này là bước đầu tiên trong số nhiều cột mốc, chứng minh rằng bộ công nghệ hồi sinh loài từ đầu đến cuối của chúng tôi hoạt động," ông nói. Họ đã sử dụng DNA từ một chiếc răng 13.000 năm tuổi và một hộp sọ 72.000 năm tuổi để đưa những chú sói kinh hoàng khỏe mạnh này trở lại với sự sống. Nó giống như một phép màu, và như Lamm đã nói, "Hôm nay, đội ngũ của chúng tôi được công bố một phần phép màu mà họ đang thực hiện và tác động rộng lớn hơn của nó đối với việc bảo tồn."

Khi Lamm cho George R.R. Martin, tác giả của "A Song of Ice and Fire," xem những con sói kinh hoàng, Martin đã xúc động đến rơi nước mắt. Đó là minh chứng cho tác động cảm xúc của bước đột phá khoa học này. Colossal cũng đang nỗ lực để hồi sinh voi ma mút lông cừu, chim dodo, và thylacine.

Hai lứa sói kinh hoàng bao gồm hai con đực vị thành niên tên là Romulus và Remus, và một con cái tên là Khaleesi, theo tên nhân vật biểu tượng trong "Game of Thrones." Sói đỏ bao gồm một con cái vị thành niên tên là Hope và ba con đực tên là Blaze, Cinder, và Ash, từ ba dòng gen di truyền khác nhau.

George Church, nhà di truyền học Harvard và đồng sáng lập Colossal, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo tồn đa dạng di truyền. "Việc bảo tồn, mở rộng và kiểm tra đa dạng di truyền nên được thực hiện trước khi các loài động vật quan trọng đang bị đe dọa như sói đỏ bị mất đi," ông nói. Dự án sói kinh hoàng thể hiện tiềm năng của các công nghệ mới như giải trình tự DNA cổ sâu và chỉnh sửa gen đa hợp để hồi sinh các gen đã mất.

Những con sói đang phát triển mạnh trong một khu bảo tồn sinh thái an toàn rộng hơn 2.000 mẫu Anh, được chứng nhận bởi Hiệp hội Nhân đạo Hoa Kỳ và đăng ký với USDA. Colossal sử dụng mười nhân viên chăm sóc động vật toàn thời gian để đảm bảo sức khỏe của đàn sói, và khu bảo tồn bao gồm các khu vực và môi trường sống chuyên biệt, tất cả được bao quanh bởi hàng rào cấp độ sở thú với các biện pháp an ninh mạnh mẽ. Những con sói được giám sát liên tục qua camera trực tiếp, nhân viên an ninh, và theo dõi bằng drone, với một khu vực nhỏ hơn, rộng sáu mẫu Anh, dành riêng cho việc chăm sóc và nghiên cứu chúng.

Robin Ganzert, CEO của Hiệp hội Nhân đạo Hoa Kỳ, ca ngợi cam kết của Colossal đối với phúc lợi động vật. "Colossal đã đạt được Chứng nhận Hiệp hội Nhân đạo Hoa Kỳ, đảm bảo xuất sắc trong phúc lợi và chăm sóc động vật," bà nói. "Công nghệ của họ có thể là chìa khóa để đảo ngược cuộc tuyệt chủng hàng loạt thứ sáu."

Mục tiêu dài hạn của Colossal là khôi phục các loài này trong các khu bảo tồn sinh thái rộng lớn trên đất bản địa, đảm bảo chăm sóc suốt đời và giám sát để chuẩn bị cho các cơ sở bảo vệ lớn hơn.

Chủ tịch Bộ lạc MHA Nation, Mark Fox, nhấn mạnh ý nghĩa văn hóa và tâm linh của sự trở lại của sói kinh hoàng. "Sói kinh hoàng mang theo tiếng vọng của tổ tiên chúng ta, sự thông thái của họ, và sự kết nối với thiên nhiên hoang dã," ông nói. "Nó nhắc nhở chúng ta về trách nhiệm của mình với tư cách là những người quản lý Trái Đất."

Tổng quan về Sói Kinh hoàng

Sói kinh hoàng (Aenocyon dirus) từng lang thang trên lục địa trung bộ Mỹ trong thời kỳ băng hà Pleistocene. Hóa thạch xác nhận lâu đời nhất, từ Black Hills, SD, có tuổi khoảng 250.000 năm, nhưng dữ liệu của Colossal cho thấy chúng xuất hiện lần đầu cách đây từ 3,5 đến 2,5 triệu năm. Những con sói này lớn hơn 25% so với sói xám, với đầu rộng hơn, lông dày, và hàm mạnh mẽ. Là loài ăn thịt siêu cấp, chế độ ăn của chúng ít nhất 70% là thịt, chủ yếu từ ngựa và bò rừng. Chúng tuyệt chủng khoảng 13.000 năm trước vào cuối kỷ băng hà cuối cùng.

Rick McIntyre, một chuyên gia hành vi sói nổi tiếng và Thành viên Hội đồng Tư vấn Bảo tồn Colossal, chia sẻ sự phấn khích của mình. "Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể sống trong thời đại mà chúng ta có khoa học để đưa những loài này trở lại và khôi phục chúng tại các khu vực chọn lọc của quê hương cũ của chúng," ông nói. Ông mơ ước được nghiên cứu hành vi của sói kinh hoàng trong tự nhiên một ngày nào đó.

Đối với nhiều người, sói kinh hoàng là một sinh vật huyền thoại được biết đến từ văn hóa đại chúng, như "Game of Thrones" và "Dungeons & Dragons." George R.R. Martin, một nhà đầu tư và cố vấn văn hóa cho Colossal, bày tỏ sự kinh ngạc của mình. "Ben và Colossal đã tạo ra phép màu bằng cách đưa những con thú hùng vĩ này trở lại với thế giới của chúng ta," ông nói.

Khoa học đằng sau sự trở lại của Sói Kinh hoàng

Việc ra đời của những chú sói kinh hoàng con thể hiện hiệu quả của các giao thức hồi sinh loài của Colossal. Họ đã thực hiện 20 chỉnh sửa gen chính xác, trong đó 15 là các biến thể đã tuyệt chủng, góp phần tạo nên cơ thể lớn hơn, khỏe hơn và bộ lông dài, dày, màu sáng của chúng.

Để đưa sói kinh hoàng trở lại, Colossal:

• Trích xuất và giải trình tự DNA cổ từ hai hóa thạch sói kinh hoàng;
• Lắp ráp các bộ gen cổ và so sánh với các loài canid còn sống;
• Xác định các biến thể gen đặc trưng cho sói kinh hoàng;
• Xác định rằng sói kinh hoàng có bộ lông màu trắng và lông dài, dày;
• Thực hiện chỉnh sửa gen đa hợp trên bộ gen sói xám, dẫn đến 20 chỉnh sửa trong 14 gen;
• Sàng lọc các dòng tế bào đã chỉnh sửa bằng giải trình tự toàn bộ gen và kiểm tra karyotyping;
• Nhân bản các dòng tế bào chất lượng cao bằng chuyển nhân tế bào soma;
• Thực hiện chuyển phôi và quản lý thai nghén liên loài;
• Thành công sinh ra một loài đã tuyệt chủng.

Phân tích của Colossal cho thấy sói xám là họ hàng gần nhất còn sống của sói kinh hoàng, chia sẻ 99,5% DNA của chúng. Dòng dõi sói kinh hoàng xuất hiện từ sự lai tạo giữa hai dòng canid cổ đại, giải thích những bất định trước đây về nguồn gốc của chúng.

Beth Shapiro, Giám đốc Khoa học của Colossal, nhấn mạnh tầm quan trọng của phương pháp của họ. "Phương pháp mới của chúng tôi trong việc cải tiến lặp lại bộ gen cổ mà không có tham chiếu hoàn hảo đã thiết lập một tiêu chuẩn mới cho việc tái tạo bộ gen cổ," bà nói. Nhóm nghiên cứu đã xác định các biến thể chính trong sói kinh hoàng, bao gồm những biến thể liên quan đến thích nghi về xương, cơ, tuần hoàn, giác quan, cũng như gen sắc tố cho thấy bộ lông màu trắng.

Nhóm sói kinh hoàng của Colossal đã sử dụng sói xám làm loài hiến tặng cho các dòng tế bào, thực hiện chỉnh sửa gen đa hợp và xác nhận hiệu quả của các chỉnh sửa. Các phôi khỏe mạnh được chuyển vào mẹ thay thế cho thai nghén liên loài, dẫn đến sự ra đời của loài đã tuyệt chủng đầu tiên.

Christopher Mason, một cố vấn khoa học cho Colossal, nhấn mạnh tác động rộng lớn hơn của công nghệ này. "Các công nghệ đã tạo ra sói kinh hoàng có thể trực tiếp giúp cứu nhiều loài động vật đang bị đe dọa khác," ông nói. Các gen được nhắm mục tiêu bao gồm những gen liên quan đến màu lông và kích thước cơ thể, đảm bảo sói kinh hoàng thể hiện các đặc điểm độc đáo của loài.

Dự án cũng dẫn đến các đổi mới trong tái tạo bộ gen DNA cổ, dự đoán kiểu gen-phenotype, và chỉnh sửa gen đa hợp. Các giao thức của Colossal để thiết lập các dòng tế bào trực tiếp từ máu cung cấp một công cụ quý giá cho việc nhân bản và bảo tồn đa dạng di truyền trong các quần thể sói bị đe dọa hoặc nguy cấp.

Một bước tiến lớn cho việc phục hồi Sói Đỏ

Công nghệ được phát triển cho sói kinh hoàng có ứng dụng ngay lập tức cho các nỗ lực bảo tồn toàn cầu, bao gồm sự ra đời của hai lứa sói đỏ. Sói đỏ của Colossal, bao gồm một con cái và ba con đực từ ba dòng tế bào khác nhau, được sinh ra sau khi chuyển nhân tế bào soma và chuyển phôi vào mẹ thay thế.

Bridgett von Holdt, phó giáo sư tại Princeton, ca ngợi tác động của các công nghệ này. "Chúng ta giờ đây có công nghệ có thể chỉnh sửa DNA để tăng khả năng phục hồi cho các loài đang đối mặt với tuyệt chủng," bà nói. Sói đỏ, được liệt kê là cực kỳ nguy cấp với ít hơn 20 cá thể còn lại ở Bắc Mỹ, có thể hưởng lợi lớn từ những tiến bộ này.

Dự án sói kinh hoàng cũng hỗ trợ nghiên cứu về sói 'ma' đỏ, những loài canid độc đáo dọc theo bờ Vịnh Texas và Louisiana. Các nhà nghiên cứu đang tìm hiểu cách tổ tiên sói đỏ định hình hình thái và hành vi, với sự hỗ trợ của Colossal thúc đẩy nỗ lực của họ.

Mike Phillips, Giám đốc Quỹ Loài Nguy cấp Turner, tán dương các bước tiến đổi mới của Colossal. "Việc hoàn thiện các công cụ gen để tích hợp 'alleles ma' từ các loài canid Vịnh Mexico sẽ tăng đa dạng di truyền cho sói đỏ," ông nói, nhấn mạnh tiềm năng cho việc phục hồi các loài khác đang nguy cấp.

Từ Bảo tồn đến Tái hoang dã

Mục tiêu dài hạn của Colossal là tái hoang dã sói đỏ của họ thông qua các nỗ lực bảo tồn Hoa Kỳ hợp tác với chính phủ. Matt James, Giám đốc Động vật của Colossal, coi việc hồi sinh sói kinh hoàng là một thành công lớn cho bảo tồn. "Các công nghệ được phát triển trên con đường đến với sói kinh hoàng đã mở ra những cơ hội mới để cứu các loài canid đang cực kỳ nguy cấp," ông nói.

Barney Long, Giám đốc Cấp cao Chiến lược Bảo tồn của Re:Wild, nhấn mạnh tiềm năng của các công nghệ di truyền này. "Từ việc khôi phục các gen đã mất vào các quần thể nhỏ, giao phối cận huyết đến việc chèn khả năng kháng bệnh vào các loài đang nguy cấp, các công nghệ di truyền do Colossal phát triển có tiềm năng to lớn để đẩy nhanh quá trình phục hồi các loài đang trên bờ vực tuyệt chủng," ông nói.

Colossal sẽ cung cấp thêm thông tin về việc cứu sói đỏ và khôi phục sói kinh hoàng trong vài tháng tới, sau các nghiên cứu khả thi và giám sát rộng rãi.

Dan Flores, giáo sư danh dự, bày tỏ sự phấn khích về tiềm năng tái hoang dã. "Ý tưởng có thể có lại sói kinh hoàng thật sự rất thú vị đối với cá nhân tôi," ông nói. "Nó mang lại cho tôi hy vọng rằng chúng ta rất có thể sẽ lại có những loài động vật mà chúng ta từng nghĩ đã mất mãi mãi."

Quan hệ đối tác

Những nỗ lực của Colossal để hồi sinh sói kinh hoàng, cứu sói đỏ, và hỗ trợ bảo tồn sói xám được thực hiện thông qua sự hợp tác với các cộng đồng bản địa, các tổ chức bảo tồn, và các chuyên gia khoa học. Họ bày tỏ lòng biết ơn đối với Bộ lạc MHA, Bộ lạc Nez Perce, Bộ lạc Karankawa của Texas, và những người khác vì kiến thức tổ tiên và những hiểu biết của họ.

Được thành lập bởi Ben Lamm và George Church, Colossal là công ty đầu tiên áp dụng công nghệ CRISPR cho việc hồi sinh loài. Họ cam kết khôi phục hệ sinh thái Trái Đất và bảo vệ các loài cực kỳ nguy cấp. Để biết thêm thông tin, hãy truy cập www.colossal.com.

Cập nhật: 4/8/25 4:57 chiều theo giờ Thái Bình Dương:

Một số nhà quan sát đã đặt câu hỏi liệu động vật được đề cập có phải là sói kinh hoàng hay một loại chó. Dưới đây là phản hồi của Colossal:

Tuyên bố

Chúng tôi hiểu rằng một số nhà khoa học không thoải mái khi gọi đây là sói kinh hoàng vì họ cảm thấy những con sói này không đủ tương đồng di truyền với một cá thể đã tuyệt chủng để xứng đáng với cái tên đó. Điều đó không sao với chúng tôi. Chúng tôi có thể không đồng ý về điều gì làm nên một con sói kinh hoàng đủ tiêu chuẩn là sói kinh hoàng, hoặc điều gì làm nên một con voi ma mút đủ tiêu chuẩn là voi ma mút.

Colossal có lượng dữ liệu gấp 500 lần so với bất kỳ ai từng có về sói kinh hoàng. Chúng tôi đã có một đội ngũ lớn thực hiện so sánh genomics với sói và các loài canid khác trong 18 tháng qua với bộ dữ liệu độc quyền này. Chúng tôi biết điều gì làm nên một con sói kinh hoàng, bao gồm việc nó không gần với loài chó rừng. Chúng tôi sẽ gửi dữ liệu đó để đánh giá ngang hàng vào tuần tới. Colossal luôn nói rằng chúng tôi đang thực hiện hồi sinh chức năng, nơi chúng tôi tìm cách hồi sinh các gen cốt lõi làm nên một loài liên quan đến kiểu hình hoặc đặc điểm vật lý của chúng.

Tất cả các loài động vật trên hành tinh này đều là sự pha trộn. Giống như gấu Bắc Cực là một con gấu thích nghi màu trắng so với gấu nâu, sói kinh hoàng là một con sói plasticine khi so sánh với sói xám – nó lớn hơn 20% đến 25%, có khối lượng cơ bắp nhiều hơn, bộ lông trắng Bắc Cực, mạnh hơn và lớn hơn, và có cấu trúc mặt sọ khác biệt. Chúng tôi đã xác định các gen thúc đẩy những kiểu hình đó và hồi sinh chúng như chúng tôi đang làm trên tất cả các dự án của mình.

Cộng đồng khoa học không đồng ý về cách phân loại loài vì đó là một khái niệm do con người tạo ra không áp dụng cho tự nhiên, và đó là lý do tại sao có rất nhiều biến thể của nó. Theo một số biến thể, sói kinh hoàng sẽ được phân loại là sói kinh hoàng. Chúng tôi gọi nó là sói kinh hoàng vì nó là sói kinh hoàng. Nếu bạn không muốn gọi nó là sói kinh hoàng, bạn luôn có thể gọi nó là sói kinh hoàng của Colossal.