Dire Wolf Revived: Dallas Company con éxito especies de 'extintos'

Si te fascina la idea de devolver la vida a especies extintas, te espera un regalo. Colossal Biosciences, una compañía con sede en Dallas, acaba de anunciar un logro innovador: han eliminado con éxito al Lobo Dire. Sí, escuchaste eso bien: el Lobo Dire, una vez que se cree que es un mito popularizado por "Game of Thrones", ahora es una realidad nuevamente, ya que se ha extinguido por más de 12,500 años. Tuve la oportunidad de hablar con los líderes de la compañía, que estaban listos para hacer este anuncio mañana, pero * The New Yorker * los venció.

El nacimiento de tres lobos graves no es solo un titular genial, es un salto monumental en el avance científico. La tecnología de desexinculación de Colossal ha demostrado ser efectiva, allanando el camino para esfuerzos similares con otras especies extintas. Es como algo directamente de una película de ciencia ficción, ¿no? Pero es real, y está sucediendo ahora.

Pero eso no es todo. Colossal también ha clonado con éxito dos camadas de lobos rojos, el lobo más críticamente en peligro de extinción del mundo, utilizando un nuevo método de clonación de sangre no invasivo. Este logro no solo muestra sus capacidades de extinción, sino también su compromiso con los esfuerzos de conservación global. Y recientemente, introdujeron el colosal mouse lanudo, que estableció un récord para el número de ediciones de línea germinal única en un animal.

Con los Dire Wolves, Colossal hizo 20 ediciones de línea germinal de precisión únicas, incluidas 15 ediciones de variantes genéticas antiguas que no han existido durante más de 12,000 años. Esto establece un nuevo estándar para la edición de la línea germinal de precisión en cualquier animal. Es realmente alucinante pensar.

Ben Lamm, CEO de Colossal, no pudo ser más orgulloso de su equipo. "Este hito masivo es el primero de muchos, lo que demuestra que nuestra pila de tecnología de extinción de extremo a extremo funciona", dijo. Usaron ADN de un diente de 13,000 años de antigüedad y un cráneo de 72,000 años de antigüedad para devolver la vida a estos cachorros de lobo saludables. Es como la magia, y como lo expresó Lamm: "Hoy, nuestro equipo presenta parte de la magia en la que están trabajando y su impacto más amplio en la conservación".

Cuando Lamm le mostró a los terribles lobos a George RR Martin, el autor de "A Song of Ice and Fire", Martin se conmovió hasta las lágrimas. Es un testimonio del impacto emocional de este avance científico. Colossal también está trabajando para traer de vuelta el gigantesco lanudo, el dodo y la tilacina.

Las dos camadas de lobos de Dire incluyen dos machos adolescentes llamados Romulus y Remus, y una cachorro llamada Khaleesi, después del icónico personaje de "Juego de Tronos". Los lobos rojos incluyen una hembra adolescente llamada Hope y tres cachorros masculinos llamados Blaze, Cinder y Ash, de tres líneas de fundador genéticas diferentes.

George Church, genetista y cofundador de Harvard de Colossal, enfatizó la importancia de preservar la diversidad genética. "Preservar, expandir y probar la diversidad genética debe hacerse bien antes de que se pierdan importantes especies animales en peligro de extinción como el lobo rojo", dijo. El proyecto Dire Wolf muestra el potencial de nuevas tecnologías como la secuenciación de ADN antiguo profundo y la edición de la línea germinal multiplex para revivir los genes perdidos.

Los lobos están prosperando en una reserva ecológica segura que abarca más de 2,000 acres, certificados por la American Humane Society y registrada con el USDA. Colossal emplea a diez empleados de cuidado de animales a tiempo completo para garantizar el bienestar de los lobos, y la reserva incluye zonas y hábitats especializados, todos encerrados por cercas de grado de zoológico con medidas de seguridad sólidas. Los lobos se controlan continuamente a través de cámaras en vivo, personal de seguridad y seguimiento de drones, con un sitio más pequeño de seis acres dedicado a su cuidado y estudio.

Robin Ganzert, CEO de la American Humane Society, elogió el compromiso de Colossal con el bienestar animal. "Colosal ha logrado la certificación de la American Humane Society, asegurando la excelencia en el bienestar y el cuidado de los animales", dijo. "Su tecnología puede ser la clave para revertir la sexta extinción masiva".

El objetivo a largo plazo de Colossal es restaurar estas especies en conservas ecológicas expansivas en tierras indígenas, asegurando la atención y el monitoreo de por vida para prepararlas para instalaciones protegidas más grandes.

El presidente tribal de la Nación MHA, Mark Fox, destacó el significado cultural y espiritual del regreso del terrible lobo. "El terrible lobo lleva los ecos de nuestros antepasados, su sabiduría y su conexión con la naturaleza", dijo. "Es un recordatorio de nuestra responsabilidad como administradores de la tierra".

Una descripción general de Dire Wolves

Dire Wolves (Aenocyon Dirus) deambulaba por el presentador medio americano durante la edad del hielo del Pleistoceno. El fósil más antiguo confirmado, de Black Hills, SD, tiene unos 250,000 años, pero los datos de Colossal sugieren que aparecieron por primera vez entre 3.5 y 2.5 millones de años hace. Estos lobos eran un 25% más grandes que los lobos grises, con una cabeza más ancha, pelaje grueso y una mandíbula fuerte. Como hipercarnívoros, su dieta era de al menos 70% de carne, principalmente de caballos y bisontes. Se extinguieron hace unos 13,000 años al final de la última edad de hielo.

Rick McIntyre, un reconocido experto en comportamiento de lobo y miembro de la junta asesora de conservación colosal, compartió su emoción. "Nunca pensé que podría vivir en un momento en que tenemos la ciencia para traer de vuelta esas especies y restaurarlas a secciones seleccionadas de su antigua patria", dijo. Sueña con estudiar el comportamiento de los lobos terribles en la naturaleza algún día.

Para muchos, el Dire Wolf es una criatura mítica conocida por la cultura popular, como "Game of Thrones" y "Dungeons & Dragons". George RR Martin, inversor y asesor cultural de Colossal, expresó su asombro. "Ben y Colossal han creado magia al traer a estas majestuosas bestias de regreso a nuestro mundo", dijo.

La ciencia detrás del regreso del Dire Wolf

El nacimiento de las cachorros de lobo de Dire muestra la efectividad de los protocolos de desexinculación de Colossal. Realizaron 20 ediciones genéticas precisas, con 15 variantes extintas, contribuyendo a los cuerpos más grandes y más fuertes de los lobos y sus abrigos largos, completos y ligeros.

Para traer de vuelta al Lobo Dire, Colosal:

• ADN antiguo extraído y secuenciado de dos fósiles de lobo graves;
• Reunidos genomas antiguos y los comparó con cánidos vivos;
• Variantes de genes identificados específicos de los lobos graves;
• Determinó que los lobos terribles tenían un color blanco y pelaje largo y grueso;
• Realizó la edición de genes multiplex en un genoma de lobo gris, lo que resultó en 20 ediciones en 14 genes;
• Pule celular editadas a través de secuenciación de genoma completo y cariotipado;
• Líneas celulares clonadas de alta calidad utilizando transferencia nuclear de células somáticas;
• Realizó la transferencia de embriones y la subrogación entre especies administradas;
• Numeró con éxito una especie extinta.

El análisis de Colossal reveló que el lobo gris es el pariente vivo más cercano del lobo, compartiendo el 99.5% de su ADN. El linaje de lobo grave surgió de la hibridación entre dos linajes cánidos antiguos, explicando incertidumbres anteriores sobre su origen.

Beth Shapiro, directora científica de Colossal, enfatizó la importancia de su enfoque. "Nuestro enfoque novedoso para mejorar iterativamente nuestro antiguo genoma en ausencia de una referencia perfecta establece un nuevo estándar para la reconstrucción Paleogenome", dijo. El equipo identificó variantes clave en lobos graves, incluidos aquellos vinculados a adaptaciones esqueléticas, musculares, circulatorias y sensoriales, así como genes de pigmentación que indican una bata blanca.

El equipo de Lolf Dire de Colossal usó lobos grises como la especie donante para líneas celulares, realizando edición del genoma multiplex y confirmando la eficiencia de las ediciones. Los embriones sanos se transfirieron a sustitutos para la gestación entre especies, lo que condujo al nacimiento de las primeras especies de extintos.

Christopher Mason, asesor científico de Colossal, destacó el impacto más amplio de esta tecnología. "Las mismas tecnologías que crearon el Dire Wolf pueden ayudar directamente a salvar una variedad de otros animales en peligro de extinción", dijo. Los genes seleccionados incluían aquellos vinculados al color del abrigo y el tamaño del cuerpo, asegurando que los argumentos gotas expresaron rasgos únicos para su especie.

El proyecto también condujo a innovaciones en la reconstrucción del genoma del ADN antiguo, la predicción del genotipo a los fenotipos y la edición de genes multiplex. Los protocolos de Colossal para establecer líneas celulares directamente de la sangre proporcionan una herramienta valiosa para clonarse y preservar la diversidad genética en poblaciones de lobo amenazadas o en peligro de extinción.

Un salto hacia adelante para la recuperación del lobo rojo

La tecnología desarrollada para Dire Wolf tiene aplicaciones inmediatas para los esfuerzos de conservación global, incluido el nacimiento de dos camadas de lobos rojos. Los lobos rojos de Colossal, incluidos una hembra y tres machos de tres líneas celulares diferentes, nacieron después de la transferencia nuclear de células somáticas y la transferencia de embriones a una madre sustituta.

Bridgett von Holdt, profesor asociado de Princeton, elogió el impacto de estas tecnologías. "Ahora tenemos la tecnología que puede editar ADN para aumentar la resiliencia en las especies que enfrentan la extinción", dijo. El lobo rojo, listado como en peligro crítico con menos de 20 individuos restantes en América del Norte, podría beneficiarse enormemente de estos avances.

El proyecto Dire Wolf también ha apoyado la investigación sobre el lobo 'Ghost' Red, Canids únicos a lo largo de la costa del Golfo de Texas y Louisiana. Los investigadores están estudiando cómo la ascendencia del lobo rojo da forma a la morfología y el comportamiento, con el apoyo de Colossal acelerando sus esfuerzos.

Mike Phillips, director del Fondo de Especies en Peligro de Turner, aplaudió los pasos innovadores de Colossal. "Perfectar herramientas genómicas para integrar 'alelos fantasmas' de los cánidos de la costa del Gulfo aumentaría la diversidad genética del lobo rojo", dijo, enfatizando el potencial para recuperar otras especies en peligro.

De la conservación a la recuperación

El objetivo a largo plazo de Colossal es recuperar sus lobos rojos a través de los esfuerzos de conservación de los Estados Unidos en colaboración con el gobierno. Matt James, el director de animales de Colossal, ve la desecortación de Dire Wolf como un golpe masivo para la conservación. "Las tecnologías desarrolladas en el camino hacia el Dire Wolf ya están abriendo nuevas oportunidades para rescatar a Canids en peligro de extinción", dijo.

Barney Long, Director Senior de Estrategia de Conservación para Re: Wild, destacó el potencial de estas tecnologías genéticas. "Desde la restauración de genes perdidos en pequeñas poblaciones endogámicas hasta insertar resistencia a las enfermedades en especies en peligro, las tecnologías genéticas desarrolladas por Colossal tienen un gran potencial para acelerar en gran medida la recuperación de especies al borde de la extinción", dijo.

Colossal proporcionará más información sobre el rescate del lobo rojo y la restauración del Dire Wolf en los próximos meses, luego de extensos estudios de factibilidad y monitoreo.

Dan Flores, profesor emérito, expresó su emoción por el potencial de recuperación. "La idea de poder volver a tener lobos terribles es tremendamente, personalmente emocionante", dijo. "Me da la esperanza de que es muy probable que tengamos animales una vez más que pensamos que siempre se habían ido".

Asociación

Los esfuerzos de Colossal para eliminar al Lobo Dire, rescatar al lobo rojo y apoyar la conservación del lobo gris son posibles gracias a las colaboraciones con comunidades indígenas, organizaciones de conservación y expertos científicos. Extienden su gratitud a la nación MHA, la tribu Nez Perce, la tribu Karankawa de Texas y otros por su conocimiento y ideas ancestrales.

Fundada por la Iglesia Ben Lamm y George, Colossal es el primero en aplicar la tecnología CRISPR para la extinción de especies. Están comprometidos a restaurar los ecosistemas de la Tierra y proteger especies en peligro de extinción crítica. Para obtener más información, visite www.colossal.com .

Actualización: 4/8/25 4:57 PM Hora del Pacífico:

Algunos observadores han cuestionado si el animal en cuestión es un lobo grave o un tipo de perro. Aquí está la respuesta de Colossal:

Declaración

Entendemos que algunos científicos no se sienten cómodos llamando a estos graves lobos porque sienten que los lobos no son suficientemente similares a un individuo extinto para merecer ese nombre. Eso está bien para nosotros. Podemos estar en desacuerdo sobre lo que hace que un lobo grave califique como un lobo grave, o lo que hace que un gigantes sea calificado como un gigantesco.

Colossal tiene 500 veces más datos de los que nadie ha tenido en un lobo grave. Hemos tenido un pequeño ejército de personas que hacen genómica comparativa a los lobos y otros cánidos durante los últimos 18 meses con este conjunto de datos patentados. Sabemos lo que hace que un lobo grave sea un lobo terrible, incluido que no está más cerca de un chacal. Enviaremos esos datos la próxima semana para la revisión por pares. Colossal siempre ha dicho que estamos haciendo la extinción funcional donde buscamos eliminar los genes centrales que hacen de una especie una especie en relación con sus fenotipos o atributos físicos.

Todos los animales en este planeta son aditivos. Al igual que un oso polar es un oso adaptativo blanco en comparación con un oso marrón, un lobo grave es un lobo de plastilina en comparación con un lobo gris: es de 20% a 25% más grande, tiene más masa muscular, una bata blanca ártica, es más fuerte y más grande, y tiene una estructura facial craneal diferente. Hemos identificado los genes que impulsan esos fenotipos y los eliminamos como lo estamos haciendo en todos nuestros proyectos.

La comunidad científica no está de acuerdo sobre cómo clasificar las especies porque es una construcción hecha por el hombre que no se aplica a la naturaleza, y es por eso que hay tantas variantes. Bajo varias de las variantes, el Dire Wolf se clasificaría como un lobo grave. Lo llamamos un lobo terrible porque es un lobo terrible. Si no desea llamarlo un lobo terrible, siempre puede llamarlo Lobo Dire de Colossal.