A SAP investe US$ 1,16 bilhão na startup alemã de IA Aleph Alpha

Em fevereiro, o diretor de operações da OpenAI reconheceu que a IA ainda não se integrou profundamente aos processos de negócios das empresas. No entanto, para a SAP, uma importante empresa de software empresarial cujas ações caíram significativamente em 2026, em parte devido ao “SaaSpocalypse”, esse desafio continua sendo uma prioridade máxima.

Na segunda-feira, a gigante europeia de tecnologia anunciou planos para adquirir a startup alemã de IA Prior Labs por um valor não divulgado. Sujeito à aprovação regulatória, a SAP pretende investir € 1 bilhão (aproximadamente US$ 1,16 bilhão) nos próximos quatro anos para transformá-la em um laboratório dedicado à IA focado em dados estruturados — as tabelas e bancos de dados essenciais aos sistemas de informação corporativos.

A SAP não revelou o preço da aquisição, mas fontes informaram à Pathfounders que se tratou de uma saída substancial: uma transação “quase totalmente em dinheiro”, proporcionando aos fundadores da startup — Frank Hutter, Noah Hollmann e Sauraj Gambhir — mais de meio bilhão de dólares adiantados.

O trio fundou a Prior Labs há apenas 18 meses, especializando-se em modelos de base tabular (TFMs) — modelos de IA projetados para fazer previsões a partir de dados organizados em tabelas e bancos de dados. Essa abordagem é potencialmente mais adequada para aplicações corporativas do que modelos de linguagem geral e se alinha bem com a SAP, cujo software amplamente utilizado para contabilidade, RH, compras e gestão de despesas depende fortemente de operações de banco de dados.

No entanto, a empresa mais valiosa da Alemanha parece estar adotando uma postura defensiva à medida que o setor de tecnologia avança em direção à IA agentiva. Enquanto constrói seu próprio laboratório de IA, a SAP teria bloqueado o OpenClaw e outras tecnologias de agentes não autorizadas, conforme noticiado inicialmente pelo The Information.

Quando solicitada a comentar, a assessoria de imprensa da SAP encaminhou o TechCrunch à política de API mais recente da empresa, que afirma que a SAP “proíbe” que agentes de IA acessem seus produtos por meio de sua API, a menos que utilizem “arquiteturas endossadas pela SAP”.

As arquiteturas autorizadas incluem a própria oferta da SAP, o Joule Agents (atualmente em fase beta), que permite aos clientes criar agentes personalizados. Em março, a Nvidia também anunciou que o Joule da SAP é compatível com o Nvidia Agent Toolkit, um software para gerenciar agentes de IA. Esse kit de ferramentas sustenta a alternativa da Nvidia ao OpenClaw, pronta para uso corporativo e focada em segurança, chamada NemoClaw. Consequentemente, os clientes da SAP terão permissão para usar agentes NemoClaw.

Para um líder consolidado como a SAP, a IA apresenta tanto riscos quanto oportunidades. “O segredo é a rapidez com que podemos integrar essas tecnologias ao nosso portfólio de P&D para manter nossa vantagem de escala”, disse o diretor financeiro Dominik Asam à CNBC em janeiro.

A SAP tem sido proativa nesse espaço. A empresa investiu em empresas de IA generativa que desenvolvem modelos de linguagem de grande e pequeno porte: em 2023, ela apoiou a Anthropic (uma rival da OpenAI), bem como a Aleph Alpha e a Cohere, que agora planejam se fundir em uma “potência global de IA”.

A SAP também desenvolveu o SAP-RPT-1, um modelo transformador relacional pré-treinado. “A SAP reconheceu desde cedo que o potencial inexplorado mais significativo na IA empresarial não está nos grandes modelos de linguagem, mas na IA construída para os dados estruturados que impulsionam os negócios globais”, afirmou o diretor de tecnologia (CTO) da SAP, Philipp Herzig.

A aquisição da Prior Labs marca um grande passo adiante nessa direção. A série de modelos TabPFN da startup ganhou considerável popularidade entre os desenvolvedores. Em uma postagem no blog sobre o negócio, os fundadores observaram que seus modelos de código aberto foram baixados mais de três milhões de vezes.

Em um comunicado à imprensa, a SAP se comprometeu a garantir que a Prior Labs continuará oferecendo suporte às suas versões de código aberto: “O laboratório operará de forma independente para garantir agilidade na pesquisa, enquanto a SAP fornece investimento de longo prazo e um caminho direto para a integração de produtos em todo o portfólio da SAP, incluindo o SAP AI Core, o SAP Business Data Cloud e a camada de agentes com o Joule.”

A SAP e a startup sediada em Freiburg têm como objetivo desenvolver TFMs capazes de processar dados diretamente dentro de tabelas, combinando-os com compreensão de linguagem, raciocínio e conhecimento de domínio.

Além disso, eles aspiram que a Prior Labs, com esse “grande impulso” da SAP, se torne um “laboratório de IA de ponta líder global em dados estruturados — com sede na Europa e operando abertamente”, como expressou o fundador e CEO Frank Hutter em uma postagem no X.

Em fevereiro de 2025, a startup já havia garantido aproximadamente US$ 9,3 milhões em uma rodada de financiamento pré-semente liderada pela Balderton Capital — mais do que a concorrente Neuralk-AI, mas menos do que a Fundamental, que saiu do anonimato com uma Série A de US$ 255 milhões em fevereiro.

Em uma postagem no X, o sócio da Balderton, James Wise, descreveu a aquisição da Prior Labs como “um dos maiores resultados de empreendimentos da Alemanha até o momento”. Enquanto isso, as ações da SAP estão sendo negociadas atualmente com uma ligeira alta.

Em contraste com sua abordagem mais rígida, a SAP está controlando rigidamente quais agentes de IA podem operar dentro de seu ecossistema. Isso difere significativamente da estratégia da Salesforce, outra empresa estabelecida afetada pelo SaaSpocalypse. A Salesforce permite que as empresas selecionem seus próprios agentes, incluindo o OpenClaw, se desejarem, por meio de sua nova arquitetura Headless 360.