Reddit implementa verificação manual para combater a atividade de bots

O Digg, potencial rival do Reddit, encerrou suas atividades recentemente após não conseguir controlar os bots que invadiram sua plataforma. Na quarta-feira, o Reddit anunciou que está enfrentando esse desafio de frente.

A empresa começará a identificar contas automatizadas que prestam serviços aos usuários, de forma semelhante à identificação de “bots bons” no X. Também exigirá que contas suspeitas de serem bots comprovem que são humanas.

O Reddit enfatiza que não se trata de uma exigência de verificação em todo o site. Ela só será acionada se a atividade de uma conta ou sinais técnicos sugerirem que ela não é humana. Contas que não passarem na verificação podem enfrentar restrições.

Para identificar possíveis bots, o Reddit usa ferramentas especializadas que analisam sinais e comportamentos no nível da conta, como a velocidade com que uma conta tenta publicar conteúdo. Notavelmente, usar IA para escrever posts ou comentários não é contra as políticas do Reddit, embora moderadores de comunidades individuais possam definir suas próprias regras.

Para a verificação humana, o Reddit utilizará ferramentas de terceiros, como chaves de acesso da Apple, Google e YubiKey, bem como serviços biométricos como o Face ID ou até mesmo o World ID de Sam Altman. Em alguns países ou estados dos EUA, podem ser exigidos documentos de identidade oficiais devido às leis locais de verificação de idade, embora o Reddit afirme que esse não é seu método preferido.

“Se precisarmos verificar se uma conta é humana, faremos isso tendo a privacidade como nossa principal prioridade”, escreveu o cofundador e CEO do Reddit, Steve Huffman, no anúncio. “Nosso objetivo é confirmar que há uma pessoa por trás da conta, não identificar quem é essa pessoa. Pretendemos aumentar a transparência sobre o que é automatizado no Reddit, preservando o anonimato que torna nossa plataforma única. Você não deveria ter que sacrificar um pelo outro.”

Essas mudanças abordam a crescente questão dos bots nas plataformas sociais e na web em geral, onde são frequentemente usados para influenciar a política, espalhar desinformação, inflar artificialmente a popularidade, realizar marketing oculto, gerar cliques falsos em anúncios e muito mais. De acordo com a Cloudflare, o tráfego de bots — incluindo rastreadores da web e agentes de IA — deve ultrapassar o tráfego humano até 2027.

O Reddit tornou-se um alvo específico para bots que tentam manipular narrativas, fazer astroturfing para empresas, repostar links, publicar spam, direcionar tráfego ou realizar pesquisas. Além disso, como o conteúdo do Reddit é usado para treinar modelos de IA por meio de acordos lucrativos, há suspeitas de que os bots estejam até mesmo postando perguntas para gerar mais dados de treinamento em áreas onde a IA carece de informações.

O outro cofundador do Reddit, Alexis Ohanian, também comentou sobre a “teoria da internet morta” — a ideia de que os bots superam os humanos online e que a maior parte do conteúdo, das interações e da atividade na web é automatizada ou gerada por IA. Na era dos agentes de IA, essa teoria está se tornando cada vez mais uma realidade.

A empresa anunciou no ano passado que começaria a exigir verificação humana em resposta ao aumento de bots e para atender aos requisitos regulatórios em evolução. No entanto, o Reddit observa que as soluções atuais, que Huffman discutiu recentemente no podcast TBPN, não são ideais.

“As melhores soluções de longo prazo serão descentralizadas, individualizadas, privadas e, idealmente, não exigirão identificação alguma”, escreveu Huffman no anúncio de hoje.

Juntamente com essas atualizações, o Reddit declarou que continuará removendo bots e spam, com uma média de 100.000 remoções de contas por dia, e contará com denúncias de usuários sobre bots suspeitos, com ferramentas aprimoradas a caminho. Desenvolvedores que operam bots benéficos podem aprender a identificá-los com o novo rótulo “APP” na comunidade r/redditdev.