Reddit implementa la verificación humana para combatir la actividad de los bots

Digg, el posible rival de Reddit, cerró recientemente tras no poder controlar los bots que invadieron su plataforma. El miércoles, Reddit anunció que va a abordar este reto de frente.

La empresa comenzará a etiquetar las cuentas automatizadas que prestan un servicio a los usuarios, de forma similar a como se identifican los «bots buenos» en X. También exigirá a las cuentas sospechosas de ser bots que verifiquen que son humanas.

Reddit destaca que no se trata de una obligación de verificación para todo el sitio. Solo se activará si la actividad de una cuenta o las señales técnicas sugieren que no es humana. Las cuentas que no superen la verificación podrían enfrentarse a restricciones.

Para detectar posibles bots, Reddit utiliza herramientas especializadas que analizan señales y comportamientos a nivel de cuenta, como la velocidad a la que una cuenta intenta publicar contenido. Cabe destacar que el uso de IA para escribir publicaciones o comentarios no va en contra de las políticas de Reddit, aunque los moderadores de cada comunidad pueden establecer sus propias reglas.

Para la verificación de usuarios humanos, Reddit utilizará herramientas de terceros como las claves de acceso de Apple, Google y YubiKey, así como servicios biométricos como Face ID o incluso World ID de Sam Altman. En algunos países o estados de EE. UU., es posible que se requieran documentos de identidad oficiales debido a las leyes locales de verificación de edad, aunque Reddit afirma que este no es su método preferido.

«Si necesitamos verificar que una cuenta es humana, lo haremos dando prioridad absoluta a la privacidad», escribió el cofundador y director ejecutivo de Reddit, Steve Huffman, en el anuncio. «Nuestro objetivo es confirmar que hay una persona detrás de la cuenta, no identificar quién es esa persona. Pretendemos aumentar la transparencia sobre lo que está automatizado en Reddit, al tiempo que preservamos el anonimato que hace que nuestra plataforma sea única. No debería ser necesario sacrificar una cosa por la otra».

Estos cambios abordan el creciente problema de los bots en las plataformas sociales y en la web en general, donde a menudo se utilizan para influir en la política, difundir desinformación, inflar artificialmente la popularidad, llevar a cabo marketing encubierto, generar clics falsos en anuncios y mucho más. Según Cloudflare, se prevé que el tráfico de bots —incluidos los rastreadores web y los agentes de IA— supere al tráfico humano en 2027.

Reddit se ha convertido en un objetivo particular para los bots que intentan manipular narrativas, realizar campañas de astroturfing para empresas, reenviar enlaces, publicar spam, generar tráfico o llevar a cabo investigaciones. Además, dado que el contenido de Reddit se utiliza para entrenar modelos de IA a través de acuerdos lucrativos, existe la sospecha de que los bots incluso están publicando preguntas para generar más datos de entrenamiento en áreas donde la IA carece de información.

El otro cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, también ha comentado la relacionada «teoría de la Internet muerta»: la idea de que los bots superan en número a los humanos en línea y que la mayor parte del contenido, las interacciones y la actividad web están automatizadas o son generadas por IA. En la era de los agentes de IA, esta teoría se está convirtiendo cada vez más en una realidad.

La empresa anunció el año pasado que comenzaría a exigir la verificación humana en respuesta al aumento de bots y para cumplir con los requisitos normativos en constante evolución. Sin embargo, Reddit señala que las soluciones actuales, que Huffman comentó recientemente en el podcast de TBPN, no son ideales.

«Las mejores soluciones a largo plazo serán descentralizadas, individualizadas, privadas y, en el mejor de los casos, no requerirán ningún tipo de identificación», escribió Huffman en el anuncio de hoy.

Junto con estas actualizaciones, Reddit ha declarado que seguirá eliminando bots y spam, con una media de 100 000 cuentas eliminadas al día, y que se basará en los informes de los usuarios sobre bots sospechosos, con herramientas mejoradas en camino. Los desarrolladores que utilicen bots beneficiosos pueden informarse sobre cómo etiquetarlos con la nueva etiqueta «APP» en la comunidad r/redditdev.