Análise da Meta-Manus: Principais riscos de conformidade para compradores de IA corporativa

A aquisição da startup de agentes de IA Manus pela Meta, no valor de US$ 2 bilhões, tornou-se um caso de alerta para os diretores de tecnologia (CTOs) de empresas sobre os riscos de conformidade transfronteiriça. O Ministério do Comércio da China anunciou, em 9 de janeiro, que iria analisar se o negócio violava os controles de exportação, as regras de transferência de tecnologia e as regulamentações de investimento no exterior, apesar de a Manus ter se mudado de Pequim para Cingapura em 2025.

A investigação revela uma verdade incômoda para os compradores de IA corporativos: a sede corporativa de um fornecedor não define sua exposição regulatória.

“A tecnologia de agente de IA desenvolvida pela Manus é exatamente do tipo que poderia se enquadrar nos controles de exportação chineses”, disse Dai Menghao, sócio da King & Wood Mallesons em Xangai, especializado em controles de exportação e sanções, em entrevista ao South China Morning Post. A natureza da tecnologia em si, e não o registro da empresa, determina a jurisdição aplicável.

Quando a realocação não significa liberdade regulatória

A Manus parecia ter feito tudo certo para alcançar independência regulatória. A empresa transferiu sua equipe de 105 pessoas de Pequim para Cingapura no verão de 2025, demitiu 80 funcionários baseados na China continental, estabeleceu operações em Cingapura, Tóquio e São Francisco e garantiu US$ 75 milhões em financiamento da empresa americana Benchmark.

A Meta declarou em dezembro que “não haverá mais participação acionária chinesa na Manus AI após a transação, e a Manus AI encerrará seus serviços e operações na China”.

No entanto, o porta-voz do Ministério do Comércio, He Yadong, deixou claro que a estrutura corporativa por si só não garante a conformidade. “O governo chinês apoia consistentemente as empresas na condução de operações transnacionais legais e mutuamente benéficas e na cooperação tecnológica internacional”, disse ele em uma coletiva de imprensa em 9 de janeiro.

“Mas é preciso enfatizar que investimentos externos, exportações de tecnologia, exportações de dados e aquisições transfronteiriças por parte de empresas devem estar em conformidade com as leis e regulamentos chineses e passar pelos processos de aprovação necessários.”

A investigação examinará quando, como e quais tecnologias específicas a Manus transferiu para o exterior a partir de suas entidades sediadas na China, de acordo com Cui Fan, professor da Universidade de Negócios Internacionais e Economia e especialista-chefe da Sociedade Chinesa de Estudos da Organização Mundial do Comércio.

Se os reguladores determinarem que a Manus deveria ter obtido licenças de exportação antes de transferir tecnologia ou talentos, os fundadores da empresa poderão enfrentar acusações criminais nos termos da legislação chinesa.

O marco regulatório que os compradores corporativos devem compreender

A China atualizou suas regulamentações de controle de exportação de tecnologia em 2020, ampliando seu escopo para incluir certos algoritmos — uma medida amplamente vista como um fortalecimento da autoridade legal de Pequim para intervir em negócios envolvendo tecnologias estratégicas.

Essas atualizações ganharam destaque significativo depois que os EUA pressionaram a ByteDance a alienar as operações americanas do TikTok, levando a China a afirmar sua supervisão sobre transferências de tecnologia para o exterior. O quadro abrange três áreas críticas que os compradores corporativos de IA devem considerar ao avaliar o risco do fornecedor:

Controles de exportação: agentes avançados de IA, modelos e propriedade intelectual relacionada são classificados como ativos estratégicos sujeitos a requisitos de licenciamento. Pequim mantém jurisdição sobre a tecnologia desenvolvida dentro da China, independentemente de onde a empresa desenvolvedora venha a se constituir posteriormente.

Regras de segurança de dados: transferências transfronteiriças de dados, particularmente conjuntos de dados usados para treinar ou ajustar modelos de IA, exigem aprovação regulatória. O local onde o processamento ou o treinamento de dados ocorreu é mais significativo do que onde o modelo de IA é finalmente implantado.

Regulamentações de investimento no exterior: Quando cidadãos chineses transferem ativos tecnológicos para o exterior, mesmo por meio de reestruturações corporativas legítimas, as autoridades avaliam se a transferência requer autorização prévia do governo.

Wang Yiming, sócio do escritório de advocacia Beijing Xinzheng, estima que a análise da Manus possa levar até seis meses, alinhando-se aos prazos para avaliações semelhantes de transferência de tecnologia. “Isso pode se tornar um caso-teste de grande repercussão para o equivalente chinês do Comitê de Investimentos Estrangeiros dos EUA”, disse Winston Ma, professor adjunto da Faculdade de Direito da Universidade de Nova York com foco em IA e economia digital, ao SCMP.

O que isso significa para a due diligence de fornecedores de IA

O caso Manus destaca lacunas na forma como compradores corporativos avaliam o risco regulatório dos fornecedores de IA. Os processos padrão de aquisição geralmente se concentram na residência de dados, acordos de nível de serviço e responsabilidade contratual.

Poucas empresas avaliam se o histórico de desenvolvimento tecnológico de um fornecedor cria exposição contínua a riscos de conformidade em várias jurisdições.

Os compradores corporativos devem agora perguntar aos provedores de serviços de IA o seguinte:

Questões sobre a origem da tecnologia:

• Onde o modelo central de IA ou a tecnologia do agente foi originalmente desenvolvido?
• Quais regimes de controle de exportação de quais jurisdições poderiam reivindicar autoridade sobre essa tecnologia?
• Algum membro da equipe envolvido no processo de desenvolvimento era cidadão chinês?

Conformidade com transferências:

• Caso a empresa tenha se mudado, quais aprovações regulatórias específicas foram obtidas para a transferência de tecnologia?
• O fornecedor pode demonstrar conformidade com os requisitos de licença de exportação para todas as transferências de tecnologia anteriores?
• Que planos de contingência existem caso os órgãos reguladores contestem transferências anteriores?

Continuidade operacional:

• Como uma investigação regulatória afetaria a prestação contínua de serviços e o suporte?
• Quais são as obrigações do fornecedor de notificar os clientes durante os períodos de análise regulatória?
• O fornecedor mantém seguro ou reservas financeiras para cobrir possíveis riscos regulatórios?

“O desfecho mais provável que vejo é um processo de aprovação mais demorado, com possíveis condições sobre como a tecnologia desenvolvida pela Manus na China pode ser utilizada, em vez de um bloqueio total”, disse Nick Patience, líder de IA do The Futurum Group, à CNBC. “Mas a ameaça de medidas mais rigorosas dá a Pequim um poder de barganha significativo nesta aquisição de alto perfil liderada pelos EUA.”

O risco de precedente para a estratégia de IA empresarial

Esta investigação tem implicações que vão muito além do negócio específico da Meta. Se Pequim determinar que pode exercer jurisdição sobre a tecnologia de IA de origem chinesa, independentemente de uma eventual reestruturação corporativa, isso estabelecerá um precedente para a intervenção regulatória contínua nas cadeias de suprimentos globais de IA empresarial.

Compradores corporativos que utilizam agentes de IA para pesquisa de mercado, assistência em programação ou análise de dados — precisamente os serviços que a Manus oferecia antes de sua aquisição — devem agora considerar questões sobre a estabilidade do provedor durante disputas geopolíticas. A empresa alcançou US$ 100 milhões em receita recorrente anual em oito meses após o lançamento, demonstrando tanto a rápida adoção corporativa quanto a rapidez com que dependências críticas para a missão podem se formar.

Winston Ma observou que uma aprovação tranquila poderia “criar um novo caminho para jovens startups de IA na China” — combinando a realocação física com a aquisição estrangeira para contornar as restrições à transferência de tecnologia.

Por outro lado, a intervenção regulatória sinaliza que Pequim buscará supervisionar as empresas de IA de origem chinesa mesmo após a realocação, potencialmente fechando o que parecia ser uma rota de fuga para startups que navegam pelas tensões entre os EUA e a China.

Para os compradores corporativos de IA, a lição é clara: o risco de conformidade vai além dos termos contratuais de um fornecedor, estendendo-se a questões jurisdicionais complexas sobre onde e por quem a tecnologia central foi originalmente desenvolvida. Esse é um requisito de due diligence para o qual a maioria das equipes de compras ainda não está preparada.

Veja também: Agente de IA Manus: avanço na IA agentiva da China

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