LetinAR levanta US$ 18,5 milhões enquanto módulos ópticos impulsionam óculos inteligentes de próxima geração

Imagine-se circulando em uma motocicleta a 160 km/h quando uma seta de navegação aparece diretamente na estrada, guiando sua curva. Sem celular à vista e sem a necessidade de olhar para o painel, dados essenciais se integram perfeitamente ao seu campo de visão por meio de um espelho compacto embutido em seu capacete.

Esta não é uma cena de um filme de ficção científica – é uma realidade que pode em breve aparecer nas ruas europeias, potencialmente já neste ano. Isso representa apenas o início da revolução dos óculos inteligentes.

Nos últimos anos, grandes players de tecnologia investiram discretamente (e às vezes em alta voz) neste setor: a Meta vem refinando seus óculos Ray-Ban com IA desde 2023; o Google está desenvolvendo um ecossistema Android XR; a participação da Apple continua sendo objeto de ampla especulação; e na semana passada, surgiram relatos de que a Samsung colaborará com a Gentle Monster para revelar seus primeiros óculos inteligentes com IA no evento London Galaxy Unpacked em julho. Enquanto isso, líderes tecnológicos chineses como Huawei, Alibaba e Xiaomi também estão acelerando sua entrada no mercado.

Os números do mercado respaldam esse impulso. De acordo com a Omdia, os envios globais de óculos com IA atingiram 8,7 milhões de unidades em 2025, marcando um crescimento ano a ano superior a 300%, com analistas prevendo que as vendas ultrapassarão 15 milhões de unidades este ano.

À medida que os fabricantes de dispositivos disputam participação no mercado, os fornecedores a montante também estão se posicionando estrategicamente. A LetinAR, uma startup sul-coreana, é um desses players, dedicada a resolver o desafio mais premente nos óculos inteligentes: criar módulos ópticos que sejam finos e energeticamente eficientes, ao mesmo tempo em que entregam imagens nítidas e claras.

Recentemente, a LetinAR garantiu mais US$ 18,5 milhões em financiamento, com apoiadores incluindo o Banco de Desenvolvimento da Coreia e a Lotte Venture Capital, abrindo caminho para uma IPO planejada em 2027 na Coreia do Sul. Notavelmente, seu investidor inicial, a LG Electronics, teria iniciado seu próprio projeto de óculos inteligentes com IA, destacando como as principais empresas de eletrônicos de consumo da Coreia do Sul estão rapidamente priorizando essa categoria.

Os cofundadores Jaehyeok Kim e Jeonghun Ha, que são amigos desde o ensino médio, estabeleceram a empresa em 2016. Em vez de produzir óculos acabados, eles se concentram nos componentes críticos que tornam os dispositivos vestíveis viáveis: módulos ópticos.

"Os óculos inteligentes representam a próxima interface em nível de plataforma", explicou Kim, "e o módulo óptico é o componente mais difícil de aperfeiçoar. Os fabricantes devem alcançar maior finura, peso mais leve e eficiência energética aprimorada em comparação com as tecnologias existentes, tudo isso preservando a qualidade da imagem."

Sua resposta é o PinTILT: uma tecnologia que alinha com precisão elementos microópticos dentro da lente para direcionar a luz com exatidão em direção ao olho, evitando o espalhamento comum em designs tradicionais.

Em termos mais simples: a tecnologia convencional de guia de onda assemelha-se a uma TV de sala de estar, onde a luz se espalha por toda a lente, mas apenas uma pequena fração atinge o olho, levando ao desperdício de energia, imagens mais escuras e maior consumo de energia. Embora designs reflexivos como a óptica birdbath possam direcionar a luz com eficiência, suas estruturas volumosas os tornam inadequados para armações de óculos de uso diário.

O PinTILT opera no princípio de "criar apenas luz útil". Ao focar exclusivamente na luz que entra na pupila e ajustar com precisão o ângulo de cada microcomponente, ele entrega imagens mais brilhantes e menor consumo de energia em um pacote mais elegante e leve. No mercado de óculos inteligentes, onde cada grama e hora de bateria contam, isso resolve um desafio central da indústria.

Os módulos da LetinAR estão atualmente em produção em massa e entrega, atendendo clientes como a NTT QONOQ Devices do Japão e a Dynabook (anteriormente parte da divisão de soluções para clientes da Toshiba), acumulando extensa experiência em fabricação em larga escala. A empresa também está em negociações sobre pesquisa e desenvolvimento conjunta de óculos inteligentes de próxima geração com várias grandes empresas de tecnologia, embora parceiros específicos permaneçam não divulgados.

Um cliente proeminente é a Aegis Rider, uma startup de deep-tech suíça emergente do laboratório de visão computacional do ETH Zurich. Eles estão desenvolvendo um capacete de motocicleta AR com IA capaz de "ancorar" navegação, velocidade e alertas de segurança diretamente nas estradas do mundo real em vez de flutuar na viseira, criando a ilusão de que as informações são "desenhadas" no ambiente à frente. Os módulos ópticos da LetinAR servem como o núcleo visual para este sistema, que está programado para lançamento na UE e na Suíça em 2026.

Após esta rodada mais recente de financiamento, a LetinAR levantou um total de US$ 41,7 milhões. Kim afirmou que o capital será alocado para expansão de capacidade, preparando-se para o momento crucial em que o mercado de óculos inteligentes transiciona de early adopters para consumidores em massa. "Dispositivos de hardware como óculos com IA serão a próxima camada para integrar inteligência artificial no cotidiano."