LetinAR recauda 18,5 millones de dólares mientras los módulos ópticos impulsan las gafas inteligentes de próxima generación

Imagina que conduces una motocicleta a 160 km/h cuando una flecha de navegación aparece directamente sobre la carretera, guiando tu giro. Sin teléfono a la vista y sin necesidad de mirar el tablero, los datos esenciales se integran perfectamente en tu campo visual a través de un espejo compacto incrustado en tu casco.

Esto no es una escena de una película de ciencia ficción; es una realidad que podría aparecer pronto en las calles europeas, posiblemente incluso este año. Representa solo el comienzo de la revolución de las gafas inteligentes.

En los últimos años, los principales actores tecnológicos han invertido silenciosamente (y a veces en voz alta) en este sector: Meta ha estado refinando sus gafas Ray-Ban con IA desde 2023; Google está desarrollando un ecosistema Android XR; la participación de Apple sigue siendo objeto de amplias especulaciones; y la semana pasada surgieron informes de que Samsung colaborará con Gentle Monster para presentar sus primeras gafas inteligentes con IA en el evento London Galaxy Unpacked en julio. Mientras tanto, líderes tecnológicos chinos como Huawei, Alibaba y Xiaomi también están acelerando su entrada al mercado.

Las cifras del mercado respaldan este impulso. Según Omdia, los envíos globales de gafas con IA alcanzaron 8,7 millones de unidades en 2025, lo que representa un crecimiento interanual superior al 300%, con analistas que pronostican que las ventas superarán las 15 millones de unidades este año.

A medida que los fabricantes de dispositivos compiten por la cuota de mercado, los proveedores aguas arriba también se están posicionando estratégicamente. LetinAR, una startup surcoreana, es uno de estos actores, dedicado a abordar el desafío más apremiante en las gafas inteligentes: crear módulos ópticos que sean tanto delgados como energéticamente eficientes, al tiempo que ofrecen imágenes nítidas y claras.

Recientemente, LetinAR aseguró una financiación adicional de 18,5 millones de dólares, con respaldos que incluyen el Banco de Desarrollo de Corea y Lotte Venture Capital, allanando el camino para una oferta pública inicial (IPO) planeada en 2027 en Corea del Sur. Cabe destacar que su inversor inicial, LG Electronics, habría iniciado su propio proyecto de gafas inteligentes con IA, lo que destaca cómo las principales empresas de electrónica de consumo de Corea del Sur están priorizando rápidamente esta categoría.

Los cofundadores Jaehyeok Kim y Jeonghun Ha, quienes han sido amigos desde la escuela secundaria, establecieron la empresa en 2016. En lugar de producir gafas terminadas, se centran en los componentes críticos que hacen viables los dispositivos portátiles: los módulos ópticos.

«Las gafas inteligentes representan la próxima interfaz a nivel de plataforma», explicó Kim, «y el módulo óptico es el componente más difícil de perfeccionar. Los fabricantes deben lograr una mayor delgadez, un peso más ligero y una mejor eficiencia energética en comparación con las tecnologías existentes, todo ello preservando la calidad de la imagen».

Su respuesta es PinTILT: una tecnología que alinea con precisión los elementos microópticos dentro de la lente para dirigir la luz con exactitud hacia el ojo, evitando la dispersión común en los diseños tradicionales.

En términos más simples: la tecnología de guía de ondas convencional se asemeja a un televisor de sala de estar, donde la luz se extiende por toda la lente, pero solo una pequeña fracción llega al ojo, lo que lleva a un desperdicio de energía, imágenes más tenues y un mayor consumo de energía. Si bien los diseños reflectantes como las ópticas de tipo birdbath pueden guiar la luz de manera eficiente, sus estructuras voluminosas los hacen inadecuados para monturas de gafas de uso diario.

PinTILT opera bajo el principio de «crear solo luz útil». Al enfocarse exclusivamente en la luz que entra en la pupila y ajustar con precisión el ángulo de cada microcomponente, ofrece imágenes más brillantes y un menor consumo de energía en un paquete más delgado y ligero. En el mercado de las gafas inteligentes, donde cada gramo y cada hora de batería cuentan, esto aborda un desafío central de la industria.

Los módulos de LetinAR están actualmente en producción masiva y entrega, sirviendo a clientes como NTT QONOQ Devices de Japón y Dynabook (anteriormente parte de la división de soluciones para clientes de Toshiba), acumulando una amplia experiencia en fabricación a gran escala. La empresa también está en conversaciones sobre I+D conjunta de próxima generación de gafas inteligentes con varias grandes empresas tecnológicas, aunque los socios específicos siguen sin revelarse.

Un cliente destacado es Aegis Rider, una startup suiza de deep-tech que surge del laboratorio de visión por computadora del ETH Zurich. Están desarrollando un casco de motocicleta AR impulsado por IA capaz de «anclar» la navegación, la velocidad y las alertas de seguridad directamente sobre las carreteras del mundo real en lugar de flotar en la visera, creando la ilusión de que la información se «dibuja» en el entorno inmediato. Los módulos ópticos de LetinAR sirven como el núcleo visual para este sistema, que está programado para su lanzamiento en la UE y Suiza en 2026.

Tras esta última ronda de financiación, LetinAR ha recaudado un total de 41,7 millones de dólares. Kim declaró que el capital se asignará a la expansión de la capacidad, preparándose para el momento crucial en el que el mercado de las gafas inteligentes pase de los primeros adoptantes a los consumidores principales. «Los dispositivos de hardware como las gafas inteligentes serán la próxima capa para integrar la inteligencia artificial en la vida cotidiana».