A startup AMI Labs, de Yann LeCun, tem como objetivo construir um modelo mundial

Desde que o renomado cientista de IA Yann LeCun deixou a Meta para lançar a AMI Labs, seu novo empreendimento tem gerado bastante entusiasmo. Esta semana, a startup finalmente revelou seu foco — e vários detalhes importantes já estavam visíveis para aqueles que prestavam atenção.

Em seu site recém-lançado, a empresa delineou sua missão de desenvolver “modelos mundiais” com o objetivo de criar sistemas inteligentes que compreendam o mundo real. Embora a ênfase nos modelos mundiais tenha sido sugerida pelo nome AMI — que significa Advanced Machine Intelligence (Inteligência Artificial Avançada) —, a startup agora se posicionou oficialmente entre as iniciativas de pesquisa em IA mais comentadas.

Criar modelos fundamentais que conectem a IA ao mundo físico surgiu como um dos objetivos mais atraentes na área, atraindo tanto cientistas renomados quanto investidores com bons recursos financeiros — independentemente de já existir um produto tangível.

A World Labs, concorrente direta fundada pela pioneira em IA Fei-Fei Li, alcançou rapidamente o status de unicórnio após sair do modo sigiloso. Após o lançamento de seu primeiro produto, o Marble — que gera ambientes 3D fisicamente precisos —, a World Labs agora está supostamente negociando uma nova rodada de financiamento que pode avaliar a empresa em US$ 5 bilhões.

Não há dúvida de que os investidores de capital de risco estariam igualmente entusiasmados em investir no empreendimento de LeCun, dando peso aos rumores de que a AMI Labs pode estar buscando financiamento com uma avaliação de US$ 3,5 bilhões. De acordo com a Bloomberg, as empresas de capital de risco em negociações com a startup incluem Cathay Innovation, Greycroft e Hiro Capital, onde LeCun atua como consultor. Outros potenciais investidores incluem 20VC, Bpifrance, Daphni e HV Capital.

Independentemente de quais investidores acabarem participando, eles devem observar um detalhe organizacional importante: como LeCun esclareceu, ele ocupa o cargo de presidente executivo da AMI, e não de CEO. Essa responsabilidade cabe a Alex LeBrun, ex-cofundador e CEO da Nabla, uma startup de IA na área da saúde com operações em Paris e Nova York.

A mudança de LeBrun da Nabla para a AMI decorre de uma parceria anunciada em dezembro passado entre a Nabla — que cria assistentes de IA para cuidados clínicos e conta com LeCun como consultor — e o novo empreendimento. Em troca do acesso privilegiado aos modelos mundiais da AMI, o conselho da Nabla aprovou a transição de LeBrun de CEO para cientista-chefe de IA e presidente, permitindo-lhe assumir sua nova função de liderança.

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Como CEO da AMI Labs, LeBrun trabalhará ao lado de colegas que já conhece bem. Depois que o Facebook adquiriu sua startup anterior, a Wit.ai, o empreendedor em série e engenheiro de IA passou a se reportar a LeCun no laboratório de pesquisa de IA da Meta, o FAIR. Relatos também indicam que a equipe incluirá Laurent Solly, que renunciou ao cargo de vice-presidente da Meta para a Europa em dezembro passado.

A conexão entre a AMI e a Meta pode se estender ainda mais. LeCun informou à MIT Technology Review que seu antigo empregador poderia se tornar o primeiro cliente da AMI. Ao mesmo tempo, ele questionou publicamente certas decisões estratégicas tomadas pela Meta sob a liderança de Mark Zuckerberg. De maneira mais ampla, a Review vê a AMI Labs como um desafio deliberado ao domínio dos grandes modelos de linguagem (LLMs).

Entre as deficiências dos LLMs destacadas por LeCun estão as alucinações — uma questão crítica em áreas como a medicina, como LeBrun pode atestar por experiência própria. O CEO da AMI Labs disse à Forbes que uma das principais motivações para aceitar o cargo foi o potencial de aplicar os modelos mundiais da startup na área da saúde. No entanto, a empresa também buscará outras áreas de aplicação de alto impacto.

“A AMI Labs promoverá a pesquisa em IA e desenvolverá aplicações onde a confiabilidade, a controlabilidade e a segurança são essenciais — particularmente no controle de processos industriais, automação, tecnologia vestível, robótica, saúde e outros setores”, afirmou a empresa em sua missão. “Estamos unidos por uma convicção: a verdadeira inteligência não começa com a linguagem. Ela começa com o mundo.”

Ao contrário dos métodos generativos, que LeCun e sua equipe consideram inadequados para dados imprevisíveis, como entradas de sensores, a startup afirma que seus sistemas de IA não apenas compreenderão o mundo real, mas também possuirão memória persistente, capacidade de raciocínio e planejamento, além de segurança e controlabilidade garantidas.

A empresa pretende licenciar sua tecnologia para parceiros do setor para aplicações práticas, mas também se compromete a contribuir para o futuro da IA “junto com a comunidade acadêmica global por meio de publicações abertas e projetos de código aberto”. LeCun confirmou que manterá seu cargo de professor na NYU, onde ministra um curso anual e supervisiona pesquisadores de doutorado e pós-doutorado.

Isso significa que o pesquisador nascido na França continuará baseado em Nova York, embora tenha dito à MIT Technology Review que a AMI Labs “operará como uma empresa global com sede em Paris”. O presidente francês Emmanuel Macron comemorou a notícia, expressando orgulho pelo fato de LeCun — também ganhador do Prêmio Turing — ter escolhido Paris. “Faremos todo o possível para apoiar seu sucesso a partir da França”, afirmou Macron.

A startup também manterá escritórios em Montreal, Nova York e Cingapura, mas a escolha de Paris como sede fortalecerá a posição da cidade como um centro de IA, onde se juntará a empresas como H, Mistral AI e vários laboratórios de pesquisa internacionais, incluindo o FAIR. Parece apropriado que AMI seja pronunciado “a-mee” — o mesmo que “ami”, a palavra francesa para “amigo”, como observou LeCun.