RLWRLD는 로봇 공학 기초 모델을 개발하기 위해 1,480 만 달러의 자금을 확보했습니다

로보틱스 기술이 계속 발전함에 따라 전 세계 산업은 반복적인 작업을 처리하기 위해 점점 더 로봇에 의존하고 있습니다. 국제로보틱스연맹(IFR)에 따르면 2023년에만 전 세계적으로 54만 대 이상의 새로운 산업용 로봇이 설치되어, 활성 산업용 로봇의 총 수가 400만 대를 넘어섰습니다. 하지만 반복 작업에서의 뛰어난 성능에도 불구하고, 산업용 로봇은 정밀 작업, 섬세한 재료 처리, 그리고 동적 환경에 적응하는 데 종종 어려움을 겪습니다. 바쁜 레스토랑 주방의 혼란 속에서 로봇이 길을 찾으려 한다고 상상해보세요—도움이 되기보다는 혼란을 일으킬 가능성이 더 큽니다.

이 때문에 많은 산업 공정이 여전히 수작업으로 이루어지고 있지만, 한국 스타트업 RLWRLD가 해결책을 제시하고 있습니다. 그들은 로보틱스에 특화된 기초 AI 모델을 개발했으며, 대형 언어 모델을 전통적인 로보틱스 소프트웨어와 통합했습니다. 이 혁신은 로봇이 빠르고 민첩하게 움직일 수 있게 하며, 심지어 "논리적 추론" 수준을 포함한다고 그들은 주장합니다.

"RLWRLD의 기초 모델은 인간의 전문성을 학습하고 복제함으로써 노동 집약적인 프로세스의 자동화를 가능하게 하여 작업장 효율성을 크게 향상시킵니다,"라고 RLWRLD의 창립자이자 CEO인 류정희가 TechCrunch와의 독점 인터뷰에서 말했습니다.

RLWRLD는 이제 210억 원(약 1480만 달러)에 달하는 시드 펀딩을 바탕으로 스텔스 모드에서 벗어나고 있습니다. 이 라운드는 Hashed가 주도했으며, Mirae Asset Venture Investment와 Global Brain이 추가로 투자했습니다. 게다가 RLWRLD는 Ana Group, PKSHA, Mitsui Chemical, Shimadzu, KDDI(일본), LG Electronics, SK Telecom(한국), 그리고 Amber Manufacturing(인도)과 같은 주요 전략적 투자자들의 주목을 받았습니다.

이 새로운 자본은 전략적 파트너들과의 개념 증명 프로젝트, GPU를 활용한 컴퓨팅 인프라 강화, 로봇 및 데이터 수집 장치 획득, 그리고 최고 연구 인재 채용에 사용될 것입니다. 류 대표는 또한 RLWRLD가 Tesla, Figure AI, 1X와 같은 경쟁사들이 아직 따라오지 못한 고급 5지 손 움직임 기술을 개척하고자 한다고 강조했습니다.

2024년에 설립된 RLWRLD는 류 대표의 세 번째 벤처입니다. 그의 이전 스타트업 Olaworks는 2012년에 Intel에 인수되어 컴퓨터 비전 연구에 주력하는 Intel의 한국 R&D 센터의 일부가 되었습니다. 2015년에는 딥테크 기업에 전념하는 스타트업 액셀러레이터 Future Play를 설립했습니다.

류 대표가 새롭게 시작한 이유는 미국, 유럽, 중국에서 AI 스타트업이 급격히 성장하는 반면, 한국과 일본에서는 비슷한 벤처가 뒤처지는 것을 관찰했기 때문입니다. 이들 국가의 30명 이상의 AI 교수들과 데이터 부족, GPU 인프라 부족, 벤처 출시 장애 등의 도전 과제에 대해 논의한 후, 그는 전략적 기회를 발견했습니다. "나는 LLM 분야의 기술적 포화 상태보다 로보틱스 기초 모델(RFM)을 우선시하는 것이 한국과 일본의 제조업에서 두드러진 글로벌 강점을 활용하는 데 전략적으로 유리하다고 판단했습니다,"라고 류 대표는 설명했습니다.

RLWRLD를 시작하기 위해 류 대표는 KAIST, SNU, POSTECH과 같은 한국의 명문 기관에서 6명의 교수와 그들의 연구 팀을 모집했습니다. RLWRLD가 이 경쟁에서 유일한 플레이어는 아닙니다—Skild AI, Physical Intelligence와 같은 스타트업뿐만 아니라 Tesla, Google DeepMind, Nvidia와 같은 거대 기업들도 로보틱스 기초 모델을 개발하고 있습니다—하지만 류 대표는 RLWRLD가 강력한 기반을 갖추고 있다고 믿습니다. "또한 [이런 회사들]은 일반적으로 2지 그리퍼와 같은 저DoF 로봇에 의존합니다. RLWRLD는 이미 고DoF 참조 로봇을 확보했으며, 따라서 뛰어난 성능 결과를 기대합니다,"라고 그는 언급했습니다.

전략적 투자자들이 가까이에 있어 RLWRLD는 제조 현장에서 필수 데이터를 빠르게 수집할 수 있습니다. 2024년 보고서에 따르면 일본과 한국은 전 세계 제조 생산의 9.2%를 차지합니다. RLWRLD는 개념 증명 프로젝트와 전략적 파트너들과의 협업 데모를 통해 올해 수익을 창출할 계획입니다.

이 스타트업의 장기 비전은 공장, 물류 센터, 소매점에 서비스를 제공하고, 가정 내 작업을 돕는 가정용 로봇을 개발하는 것을 포함합니다. 현재는 높은 수요와 자동화에 대한 투자 의지를 가진 산업 부문에 초점을 맞추고 있습니다.

현재 RLWRLD는 13명의 직원으로 구성되어 있으며, 모두 로보틱스 환경을 혁신하기 위해 노력하고 있습니다.