リオ、企業調達業務の自動化に向けアンドリーセン・ホロウィッツから3000万ドルを調達

リオの共同創業者たちは、ベンダーからサービスを購入するプロセスである企業調達がいかに大きなボトルネックになり得るかを直接目撃してきた。共同創業者兼CEOのウラジミール・カイルは、大企業での勤務経験と、その後立ち上げた最初のスタートアップ経営の両方でこの問題に直面した。
「エンタープライズソフトウェアを販売していた当時、自ら調達プロセスを経験し、その手作業的で断片化された現状を目の当たりにした」と彼はテッククランチに語った。カイルとチームは、AIエージェント(人間の代わりにタスクを実行するソフトウェア)を活用した自動化プラットフォームを開発し、こうした分断されたプロセスを効率化している。
木曜日、Lioはアンドリーセン・ホロウィッツが主導する3000万ドルのシリーズA資金調達を発表した。SVエンジェルズ、ハリー・ステビングス、YCも参加(Lioは2023年春YCバッチの一員)。 これまでに同社は総額3300万ドルを調達している。カイルは新たな資金を、Lioの米国市場での存在感拡大と、企業顧客向けの調達サイクル全体を管理するAIエージェントの機能強化に充てると述べた。
調達業務は企業の支出の中核を成し、原材料から専門サービスまであらゆるものをカバーする。各発注には多大な注意が必要で、通常はチームがERP(企業資源計画)ソフトウェアへのアクセス、契約管理システムの確認、サプライヤーデータベースの検索、コンプライアンスチェックの実施、予算の検証、メールの精査などを求められる。
「最新の電子調達ソフトウェアを導入しても、実際の作業の大半は依然として手作業で行われている」とケイル氏はTechCrunchに説明した。これにより企業は、大規模な内部チームを構築するか、作業を外部委託するかの選択を迫られ、遅延とコスト増を招いている。ケイル氏は、調達業務が主に非構造化データと反復的なワークフローを扱うため、AIエージェントが担当するのに理想的なタスクだと気づいた。
彼は友人であるルーカス・ハインツマンとティル・ワグナーと手を組み、2023年に仮想調達ワークフォース「Lio」を立ち上げた。LioはAIネイティブプラットフォームを運用し、エージェント型インフラで調達プロセス全体を実行する。
「従来の調達技術は全て同じ前提で構築されてきた。つまり人間が作業を行い、技術はそれを高速化する補助に過ぎないという前提だ」とカイルは語る。「我々のアプローチは根本的に異なる。人間の作業速度向上を支援するソフトウェアではなく、ワークフローを自律的に実行するAIエージェントを導入するのだ」
Lioのエージェントは既存の企業システムと連携し、文書を読み取り、サプライヤーを評価し、条件を交渉し、取引を最終決定する。「かつて数週間かかっていたプロセスが、今では数分で完了します」とKeilは指摘し、同スタートアップが既に企業の数十億ドル規模の支出管理を支援していると付け加えた。「あるグローバル製造業者は、6か月以内に従来外部委託していた調達業務の75%を自動化しました」
Lioは、エージェント型AIを活用してビジネスアプリケーションの運用方法を根本的に変革する、エンタープライズソフトウェアを再定義する企業群の一翼を担っている。
ケイルはリオの主な競合相手を、レガシー調達ソフトウェアベンダー(SAPアリバやオラクルなど)、ビジネスプロセスアウトソーシング(BPO)プロバイダー、調達業務を支援するコンサルティング企業と見なしている。
「チームは、リクエスト処理や書類作業にほとんどの時間を費やす代わりに、より多くの交渉を実行し、より多くのサプライヤーを分析し、そうでなければ見逃されていたであろう節約機会を捉えることができるようになりました」とケイルは説明した。「長期的には、これにより調達業務がバックオフィス機能から、企業業績を強力に牽引する原動力へと変革されると確信しています」
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