Lio erhält 30 Millionen Dollar von Andreessen Horowitz für die Automatisierung der Unternehmensbeschaffung

Die Mitbegründer von Lio haben aus erster Hand erlebt, wie die Beschaffung in Unternehmen – also der Prozess des Einkaufs von Dienstleistungen bei Anbietern – oft zu einem großen Engpass wird. Vladimir Keil, Mitbegründer und CEO des Unternehmens, stieß sowohl als Angestellter eines großen Unternehmens als auch später bei der Gründung seines ersten Start-ups auf dieses Problem.

„Als wir Unternehmenssoftware verkauften, mussten wir den Beschaffungsprozess selbst steuern und sahen, wie manuell und fragmentiert er immer noch ist“, erklärte er gegenüber TechCrunch. Keil und sein Team haben eine automatisierte Plattform entwickelt, die von KI-Agenten – Software, die Aufgaben im Auftrag von Menschen ausführt – unterstützt wird, um diese unzusammenhängenden Prozesse zu optimieren.

Am Donnerstag gab Lio eine Finanzierungsrunde der Serie A in Höhe von 30 Millionen US-Dollar unter der Leitung von Andreessen Horowitz bekannt. SV Angels, Harry Stebbings und YC beteiligten sich ebenfalls (Lio war Teil der YC-Gruppe „Spring '23“). Bis heute hat das Unternehmen 33 Millionen US-Dollar aufgebracht. Keil erklärte, dass das neue Kapital dazu verwendet werde, die Präsenz von Lio in den USA auszubauen und die Fähigkeiten seiner KI-Agenten zu verbessern, die dafür ausgelegt sind, den gesamten Beschaffungszyklus für Unternehmenskunden zu verwalten.

Die Beschaffung ist der Kern der Unternehmensausgaben und umfasst alles von Rohstoffen bis hin zu professionellen Dienstleistungen. Jede Bestellung erfordert erhebliche Aufmerksamkeit: In der Regel müssen Teams auf ERP-Software (Enterprise Resource Planning) zugreifen, Vertragsmanagementsysteme überprüfen, Lieferantendatenbanken durchsuchen, Compliance-Prüfungen durchführen, Budgets überprüfen, E-Mails durchsehen und vieles mehr.

„Selbst mit moderner E-Procurement-Software wird der Großteil der eigentlichen Arbeit immer noch manuell erledigt”, erklärte Keil gegenüber TechCrunch. Dies zwingt Unternehmen dazu, entweder große interne Teams aufzubauen oder die Arbeit auszulagern, was zu einem langsamen und kostspieligen Prozess führt. Keil erkannte, dass die Beschaffung, da sie größtenteils aus unstrukturierten Daten und sich wiederholenden Arbeitsabläufen besteht, eine ideale Aufgabe für KI-Agenten ist.

Er tat sich mit seinen Freunden Lukas Heinzman und Till Wagner zusammen, und 2023 gründete das Trio Lio – eine virtuelle Beschaffungsabteilung. Lio betreibt eine KI-native Plattform mit einer agentenbasierten Infrastruktur, die den gesamten Beschaffungsprozess ausführt.

„Alle bisherigen Generationen von Beschaffungstechnologien basierten auf derselben Annahme: dass Menschen die Arbeit erledigen würden und die Technologie ihnen nur dabei helfen würde, sie schneller zu erledigen“, sagte Keil. „Wir verfolgen einen grundlegend anderen Ansatz. Anstatt Software zu entwickeln, die Menschen dabei hilft, schneller zu arbeiten, setzt Lio KI-Agenten ein, die den Arbeitsablauf autonom ausführen.“

Die Agenten von Lio lassen sich in bestehende Unternehmenssysteme integrieren, um Dokumente zu lesen, Lieferanten zu bewerten, Konditionen auszuhandeln und Transaktionen abzuschließen. „Prozesse, die früher Wochen dauerten, können jetzt in wenigen Minuten abgeschlossen werden“, so Keil. Er fügte hinzu, dass das Start-up bereits Unternehmen dabei unterstützt, Unternehmensausgaben in Milliardenhöhe zu verwalten. „In einem Fall hat ein globaler Hersteller innerhalb von sechs Monaten 75 % seiner zuvor ausgelagerten Beschaffungsvorgänge automatisiert.“

Lio ist Teil einer wachsenden Welle von Unternehmen, die Unternehmenssoftware neu definieren und mithilfe von agentenbasierter KI die Funktionsweise von Geschäftsanwendungen grundlegend verändern.

Keil sieht die Hauptkonkurrenten von Lio in den Anbietern traditioneller Beschaffungssoftware (wie SAP Ariba und Oracle), Business Process Outsourcing (BPO)-Anbietern und Beratungsunternehmen, die bei Beschaffungsvorgängen unterstützen.

„Anstatt den Großteil ihrer Zeit mit der Bearbeitung von Anfragen und Papierkram zu verbringen, können Teams nun mehr Verhandlungen führen, mehr Lieferanten analysieren und Einsparungsmöglichkeiten nutzen, die sonst übersehen würden“, erklärte Keil. „Langfristig glauben wir, dass dies die Beschaffung von einer Backoffice-Funktion zu einem leistungsstarken Motor für die Unternehmensleistung macht.“