フローラ、ノードベースのデザインプラットフォームに対し、レッドポイント・ベンチャーズから4,200万ドルの出資を獲得

アリババ、Brex、ペンタグラム、ライオンズゲートなどのプロフェッショナルが活用するデザインツール「Flora」が、重要な節目を迎えた。同社は火曜日、レッドポイント・ベンチャーズが主導するシリーズAラウンドで4,200万ドルの資金調達に成功したと発表した。

生成AIは、テキストプロンプトやその他のマルチモーダル入力を通じて、デザインワークフローにますます組み込まれつつある。Adobe、Figma、Canvaといった既存のプラットフォームがAI機能で製品を強化する一方で、新たな波のスタートアップ企業は、AIの可能性を最大限に引き出すには、まったく新しいワークフローとユーザーインターフェースが必要だと主張している。

こうした変化するニーズに応えるため、Floraはユーザーが画像、テキスト、または動画の入力から、画像や動画などのメディアアセットを生成できるようにする。デザイナーはプロンプトを使用して、作品を反復的に修正し、新たなバリエーションへと展開することも可能だ。生成されたすべてのバージョンは統一されたキャンバス上に視覚的にマッピングされ、クリエイティブプロセスの明確で管理しやすい全体像を提供する。

ユーザーはこのワークフローのどの時点からでも分岐し、プロジェクトの新たな方向性を模索できます。例えば、マーケティング動画を作成する際、参照画像とテキストプロンプトを提供して中核となるコンセプトを確立します。その後、異なるスタイルのプロンプトを適用して複数の動画バリエーションを生成し、簡単に比較することで最も効果的なアプローチを決定できます。

Floraの創業者兼CEOであるウェバー・ウォン氏は、以前はメンロ・ベンチャーズの投資家でした。その後、テクノロジーとアートを融合させたニューヨーク大学のインタラクティブ・テレコミュニケーション・プログラムに参加しました。Floraのアルファ版は、そのプログラムの一環として2024年にリリースされました。

同社は昨年、より堅牢で安定したバージョンのツールをリリースしました。

ウォン氏は、異なるAIモデルをシームレスに統合し、クリエイティブワークフロー全体を単一の画面に集約する、画期的なインターフェースを構築する機会を見出したと説明した。

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「Floraを開発する中で得た重要な気づきは、生成型コンピューティングのパラダイムには、根本的に新しいクリエイティブインターフェースが必要だということです。アドビは、1ピクセル単位の精密な制御を可能にし、メディアを1つずつ作成することで、パーソナルコンピューティングの時代を定義しました。今や、メディア全体を瞬時に生成できるモデルが登場したことで、クリエイティブな機会は、より高いレベルからワークフロー全体を設計し、調整することへと移行しています」と彼は述べた。

ウォン氏は、ノードベースの制作は従来複雑であったものの、AIを統合することでデザイナーが複数のコンセプトやバリエーションを迅速に試行錯誤できるようになったと指摘した。Floraを使えば、クリエイターはテキスト、画像、または動画を起点として、メディアやコンセプトの制作を開始し、発展させることができる。

生成モデルの普及は、AIネイティブのスタートアップに対する高い需要を後押ししている。10月には、OpenAIがセコイア・キャピタルが出資するVisual Electricを買収し、FigmaはノードベースのエディターであるWeavyを買収した。また、同じくノードベースのエディターを特徴とするKreaは、4月に8300万ドルの資金調達を行った。

ウォン氏は、こうしたツールの登場により、プロのクリエイターとAIを試す一般ユーザーとの間に重なりが生じ、より多くの人々がデザインやアイデア創出のためにFloraのようなプラットフォームを利用するようになっていると指摘した。関心は高まっているものの、ウォン氏は、より広範な普及にはユーザー教育の向上が不可欠だと考えている。この課題に対処するため、同社は自社のクリエイティブスペシャリストを派遣し、組織と協力してFloraをワークフローに効果的に統合できるよう支援している。

このツールはクリエイティブのプロフェッショナル向けではあるが、そのデザインは事業主や個人ユーザーにとっても十分に直感的である。Floraの料金プランは月額16ドル（年額払い）からで、代理店や大企業向けの段階的なオプションも用意されている。

Floraは、今回の資金調達により、エンタープライズ営業チームの拡充とマーケティング活動の強化を図る方針だ。製品開発面では、より高度なクリエイティブ制御機能の構築や、従来の編集機能の組み込みを計画しており、これによりプロフェッショナルが他のソフトウェアに切り替えることなくプロジェクトを完了できるようになる。同スタートアップは現在25名を雇用しており、年末までに従業員数を2倍から3倍に増やす見込みだ。

Redpoint VenturesのAlex Bard氏はTechCrunchに対し、同社のチームは製品の洗練されたデザインと、新規ユーザーにとっての参入障壁の低さに感銘を受けたと語った。

「Floraについて私たちが興奮したのは、チームがプロダクトデザインの民主化という点でFigmaと同様のビジョンを実行している点です。彼らは、最初から非常に親しみやすく、かつコラボレーションに適したツールを構築することで、より多くの人々をデザインプロセスに巻き込んでいるのです」とバード氏は語った。

さらに彼は、市場の観点から見ても、Floraにはファッション、広告、写真、ブランディングなど、多様な業界におけるクリエイティブプロセスを変革する可能性があるとも付け加えた。

このシリーズAラウンドには、VercelのCEOギレルモ・ラウフ氏、Twitchの創業者ジャスティン・カン氏、 Frame.ioのCEOエメリー・ウェルズ、Hanabi CapitalのGPマイク・ヴォルピ、Menlo Ventures、a16z Speedrun、Falの共同創業者であるゴルケム・ユルトセヴェン、ブルカイ・グル、バトゥハン・タスカヤ、Long Journey Ventures、サイアン・バニスター、Factorial Capitalのマネージングパートナーであるマット・ハートマン、そしてMSCHFの創業者ゲイブ・ウィーリーらが参加した。 今回の資金調達により、Floraのこれまでの総調達額は5,200万ドルに達した。