Firesatの発売：初期の山火事検出システムが発表されました

ジュリエット・ローゼンバーグは、4年前のカリフォルニアの山火事で彼女の近所を避難させた緊張した瞬間をまだ鮮明に思い出しています。 「私たちは衛星画像に接着されており、火災が道路を渡ったかどうかを常にチェックしていました」と彼女は説明します。 「もしそうなら、私たちのコミュニティ全体が危険にさらされていたでしょう。」ありがたいことに、火災は交差しませんでしたが、避難中に、ジュリエットは、より詳細なデータが利用できなかったため、更新のために何時間も待っていることに気付きました。

山火事は世界中でより頻繁な脅威となっており、オーストラリアからアマゾンおよび米国全土に壊滅的な火災が報告されています。ジュリエットの避難中に利用可能な衛星画像は、低解像度であり、12時間ごとにのみ更新され、小さな火を見つけることができませんでした。 「私たちは近所の安全について暗闇の中に残されました」と彼女は回想します。 「ベイエリアは赤い煙に包まれていましたが、私たちが持っていた情報は当局が持っていたものよりも良くありませんでした。」

Google Researchでの気候AIの努力の製品ディレクターを務めるジュリエットは、より良い検出の必要性をすでに認識しています。この画期的な衛星プロジェクトは、初期段階で山火事を検出して追跡するように設計されています。今週、Firesatは最初の衛星を立ち上げ、重要なマイルストーンをマークしました。完全な星座が動作すると、わずか20分以内に5x5メートル（ほぼ教室のサイズ）の少量の火災を検出することができ、山火事管理に革命をもたらします。

より早く、より正確に火を見つける

Google ResearchおよびSatelliteメーカーのMuon Spaceは、Firesatの背後にある非営利団体であるEarth Fire Allianceの重要なパートナーです。星座の最初の衛星の資金は、Google.orgのAI Collaboratives：Wildfires Initiativeによって部分的に提供されました。 Google.orgは、Firesatプロジェクトをキックスタートするために1,300万ドルを寄付しました。

Google.orgとムーア財団からの資金提供により、Firesatプロジェクトは必要な勢いを獲得しました。 Googleの気候とエネルギーに取り組んでいる共同設立者のChris van Arsdaleは、状況の緊急性によって推進されました。 「山火事からのCO2排出に対処しなければならないことはわかっていました」と彼は言います。ジュリエットは悪循環を指摘しています。暖かく、乾燥した気候は、より多くのCO2を放出するより頻繁な山火事につながり、気候変動を悪化させます。より良い山火事管理は、排出量を削減するのに役立つだけでなく、生活やコミュニティを保護します。

FireSatは、Wildfireの境界をマッピングするためのAIおよび衛星画像の使用など、2020年に開始された以前の取り組みに基づいています。この情報は、Google検索とマップを通じて利用可能になり、ユーザーがその地域の火災の範囲と場所を理解し、近くのコミュニティに安全アラートを提供します。

AIベースの検出の進歩にもかかわらず、チームは現在の衛星画像の限界を認識しました。 「既存の衛星は約5分ごとに画像を撮影しますが、粗すぎて本当に効果的ではありません」とクリスは述べています。 「数エーカーよりも小さいものを見るのは幸運だろう。特に、火が稲妻の攻撃から始まり、空中監視が一貫していないかもしれない遠隔の山岳地帯で。」

チームは、高高度のドローンを含むさまざまな検出方法を調査しましたが、最終的には衛星の設計と運用を専門とする会社であるMuon Spaceとのコストの削減とコラボレーションにより、最終的に衛星を選択しました。

新しいAIモデルの構築（およびテスト）

FireSatはAIを使用して、現在の画像を履歴データとすばやく比較し、地元のインフラストラクチャや天気などの要因を考慮して火災を特定します。 「実際の火災を環境騒音と区別することは困難でした」とクリスは認めます。 「センサーの問題やピクセルの誤った整列からの実際の火災を区別するための適切なしきい値を見つける必要がありました。」これには、チームメンバーが裏庭でバーベキューとfirepitに照らしたユニークな実験を含む、広範なテストと改良が必要であり、チームが飛行機の頭上からセンサーをテストできるようにしました。 「センサーはそれを拾い上げました」と、Firesatのプロジェクトマネージャーの1人であるErica Brand氏は言います。

発売の準備ができています - そして未来

インタビューの直前に、最初のFireSat衛星がSpaceX発売サイトに到着しました。昨日、Googleの調査チームは、衛星を運ぶロケットが空に舞い上がるのを見ました。 「発売日が変わる可能性があるので、私たちは飛ぶのではなく運転することにしました」とエリカは笑いながら言います。 「私たちはそれを「ミニバンキャラバン計画」と呼びました。」発売に興奮している間、チームは消防士と緊急対応者がより迅速かつ効果的に反応するのをどのように助けるかをさらに熱望しています。

即時の対応を超えて、Firesatは山火事のより広い理解に貢献します。収集されたデータは、火災の広がりのグローバルな歴史的記録を構築するのに役立ち、科学者が山火事の行動をモデル化して理解するのを支援します。 「Firesatは緊急対応だけではありません」とジュリエットは強調します。 「これは、温室効果ガスの排出を削減するための強力なツールでもあり、気候変動の症状と原因の両方に美しく対処しています。」