Prentis, nouveau laboratoire d’IA cofondé par Reid Hoffman et Mark Pincus, en pourparlers pour lever 100 millions de dollars

Prentis, un laboratoire de recherche en intelligence artificielle émergent spécialisé dans les modèles d’utilisation des ordinateurs et cofondé par l’entrepreneur à succès Ritankar Das aux côtés de vétérans de l’industrie technologique Reid Hoffman et Mark Pincus, négocie actuellement pour obtenir 100 millions de dollars de financement à une valorisation de 1 milliard de dollars, selon deux personnes familières avec la question.

Depuis son lancement en avril, Prentis entraîne des modèles pour maîtriser les flux de travail routiniers que les employés de bureau naviguent à travers divers documents et systèmes, visant à créer des agents d’IA capables de contrôler les ordinateurs pour automatiser ces tâches.

Prentis entend développer des agents personnalisés selon les besoins spécifiques des clients, tels que le traitement des demandes d’assurance et l’automatisation des exceptions de remboursement des droits de douane, éliminant ainsi la nécessité pour les humains de suivre manuellement les papiers.

La startup a déjà obtenu des contrats totalisant jusqu’à 50 millions de dollars avec plusieurs clients, y compris une organisation de services de gestion des soins de santé, un fabricant et des producteurs de biens et de vêtements, selon les deux personnes s’exprimant à TechCrunch. Cela correspond aux documents d’investissement obtenus par TechCrunch, qui prévoient un taux annuelisé estimé de 75 millions de dollars d’ici le troisième trimestre de cette année. (Le dossier de présentation de Prentis précise que ces chiffres représentent une valeur annualisée estimée basée sur des frais contractuels égaux à 20 % des économies réalisées, et non des revenus reconnus, et sont « dépendants des performances et soumis à l’exécution finale. »)

Selon ses propres affirmations, Prentis déclare que son modèle Hive-32B surpasse les concurrents, y compris GPT-5.4 d’OpenAI et Claude Opus 4.6 d’Anthropic, sur deux benchmarks d’utilisation des ordinateurs : WindowsAgentArena, qui mesure l’achèvement des tâches de bout en bout sur de véritables applications Windows, et ScreenSpot-v2, qui teste la capacité d’un modèle à localiser le bon contrôle à l’écran.

Dans son dossier de présentation, l’entreprise soutient que son avantage concurrentiel provient de l’exécution d’un modèle significativement plus petit et plus rentable. Elle affirme atteindre un coût par tâche environ 10 fois inférieur par rapport aux API de pointe, ce qui la rend plus économique pour le déploiement dans les flux de travail quotidiens. TechCrunch n’a pas vérifié indépendamment les résultats des benchmarks de l’entreprise.

La startup parie que l’automatisation des tâches de bureau routinières dépassera bientôt le codage comme principal cas d’utilisation de l’IA, bien qu’elle opère sur un marché encombré. Anthropic, OpenAI et le Thinking Machines Lab de Mira Murati développent également des agents d’IA pour l’utilisation des ordinateurs, selon une source. Anthropic a également acquis directement des talents dans ce domaine ; elle a acquis le startup basé à Seattle Vercept plus tôt cette année, intégrant ses fondateurs tout en fermant son produit.

Prentis n’a pas répondu à la demande de commentaire de TechCrunch.

Ritankar Das, PDG de Prentis, est également le fondateur de Titan, une société holding qui construit et exploite des entreprises d’IA. Das, âgé de 31 ans, était le plus jeune lauréat de la médaille universitaire de l’UC Berkeley en plus d’un siècle, diplômé à 18 ans avec des doubles majeures en bioingénierie et biologie chimique avant d’obtenir une maîtrise en génie biomédical à Oxford.

Il a fondé Titan en 2014 après avoir quitté un programme de doctorat en IA à Cambridge, où il avait été boursier Gates Cambridge. Das a décrit Titan comme un retour délibéré à un modèle traditionnel de société holding similaire à Berkshire Hathaway, financé par ses propres sorties plutôt que par des partenaires externes limités.

D’autres entreprises lancées et exploitées par Titan incluent Tala Health, un fournisseur de soins virtuels alimenté par l’IA qui a levé une levée de fonds de 100 millions de dollars l’année dernière, et Forta Health, une startup de soins pour l’autisme qui a sécurisé 55 millions de dollars dirigés par Insight Partners en 2024. De plus, Dascena, une entreprise de prédiction de maladies fondée par Titan, a été acquise par CirrusDx en 2022.

Prentis sert de projet secondaire pour ses deux autres cofondateurs. Hoffman, cofondateur de LinkedIn et associé chez Greylock, a annoncé le mois dernier qu’il démissionnait du conseil d’administration de Microsoft après près d’une décennie pour entrer en « mode fondateur » à Manas AI, une startup de découverte de médicaments par l’IA qu’il soutient également ; il était un investisseur précoce d’OpenAI et a cofondé Inflection AI avec Mustafa Suleyman avant que Microsoft n’absorbe la plupart de cette équipe en 2024.

Pincus, fondateur de Zynga, dirige désormais le fonds d’investissement Reinvent Capital avec Hoffman servant comme conseiller senior, et a publié ses mémoires, « Life at the Speed of Play », le mois dernier.

Prentis a déjà embauché plus de 25 employés, y compris des chercheurs ayant précédemment travaillé chez OpenAI, Google DeepMind, Meta, Tencent et Alibaba, selon son site web.