La NBA va mettre en place un système d'IA pour la détection automatique des sorties de terrain

Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a déclaré que la ligue prévoyait de mettre en place un système automatisé pour certaines décisions d'arbitrage, notamment celles concernant les sorties de terrain.

Ce système s'appuierait sur l'intelligence artificielle et sur des caméras disposées tout autour du terrain pour déterminer la possession du ballon. Adam Silver a comparé cette approche à « Hawk-Eye », la technologie de suivi utilisée pour les décisions sur les balles de ligne au tennis.

Une décision contestée à l'origine des propos de Silver

L'intervention de Silver fait suite à une décision controversée prise lors du cinquième match de la finale de la Conférence Ouest opposant les Oklahoma City Thunder aux San Antonio Spurs.

Vers la fin du troisième quart-temps, le pivot des Spurs, Victor Wembanyama, a été jugé comme ayant touché le ballon en dernier lors d’une action de sortie de terrain. Les ralentis ont montré que le ballon avait rebondi sur le pied de l’ailier des Thunder, Chet Holmgren. Après s’être concertés, les arbitres ont maintenu leur décision.

Cette décision a retenu l’attention après qu’Oklahoma City a pris l’avantage 3-2 dans la série. Adam Silver a déclaré que la NBA prévoyait de supprimer à terme cette catégorie de décisions objectives aux arbitres sur le terrain.

Le partenariat entre la NBA et Hawk-Eye a débuté en 2023

La NBA avait précédemment annoncé sa collaboration avec Hawk-Eye Innovations, filiale de Sony. En 2023, la ligue avait déclaré avoir conclu un partenariat pluriannuel visant à déployer une technologie de suivi optique en 3D.

Ce partenariat fait suite à plusieurs années de tests menés lors de la Summer League et dans les salles de la NBA. La NBA a précisé que le système était conçu pour suivre les mouvements du ballon et des joueurs en trois dimensions avec une latence inférieure à la seconde.

La ligue a également identifié les sorties de terrain et les interférences sur le tir comme des applications potentielles futures de l’arbitrage automatisé. Adam Silver a évoqué les décisions relatives aux sorties de terrain lors de son intervention sur ESPN.

D’autres sports utilisent déjà des systèmes d’arbitrage automatisé pour certaines catégories de décisions. Le tennis recourt à l’arbitrage électronique des lignes, tandis que la FIFA a mis en place une technologie semi-automatisée pour détecter les hors-jeu. La MLB prévoit d’introduire en 2026 un système automatisé de contestation des balles et des strikes.

« Nous allons passer à un système de ce type, où toute cette catégorie de décisions sera automatisée », a déclaré Adam Silver.

Il a précisé que le système déterminerait instantanément la possession du ballon, que celui-ci appartienne aux Lakers, aux Knicks, au Thunder, aux Spurs ou à n’importe quelle autre équipe.

Silver a ajouté que ce système réduirait le recours aux contestations sur ces décisions.

Le « Coach’s Challenge » gère les révisions en cas de sortie de terrain

Selon les règles actuelles de la NBA, le « Coach’s Challenge » est le seul moyen de demander une révision vidéo d’une sortie de terrain à tout moment du match. Chaque équipe dispose d’un droit de contestation dès le début du match et n’en obtient un deuxième que si le premier est accepté.

La NBA a également élargi la règle du « Coach’s Challenge » pour la saison 2024-2025. Cette modification permet aux arbitres de vérifier si une faute aurait dû être sifflée lors de certaines révisions de sorties de terrain.

Adam Silver a déclaré que cette technologie permettrait aux matchs de se dérouler sans interruption pour ce type de décision. « Ce sera instantané, ce sera automatique. Il suffira de continuer à jouer », a-t-il déclaré.

La NBA a déjà élargi son recours à la révision vidéo et centralisé le soutien à l’arbitrage.

La ligue gère un centre de révision vidéo à Secaucus, dans le New Jersey. Selon la NBA, les 30 salles sont reliées à ce centre, qui dispose de 94 écrans HD, de 23 postes de travail et prend en charge les révisions pour 15 cas de déclenchement de la vidéo à la demande.

Les arbitres continuent de s’occuper des fautes

Adam Silver a précisé que les arbitres continueraient d’être responsables des décisions nécessitant un jugement, en particulier celles impliquant des contacts et des fautes.

Il a souligné que des contacts se produisaient lors de nombreuses actions, mais que les arbitres devaient toujours déterminer si ce contact avait affecté le mouvement d’un joueur ou sa capacité à poursuivre l’action.

« Il y a souvent des contacts à chaque action », a déclaré Adam Silver. « Cela ne signifie pas pour autant qu’il y ait faute. » Adam Silver n’a pas donné de calendrier précis pour la mise en place du système automatisé. Il a indiqué que la ligue comptait s’engager dans cette voie « assez rapidement ».

Voir aussi : Les systèmes d’IA autonomes mettent à l’épreuve la gouvernance dans les environnements physiques

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